灰霧從黑泥甸深處滾出來，像有人在地底燒溼草，把天和地攪成一鍋渾湯。林辰的後背剛貼上一塊半人高的鹼石，第二把刀就到了。他側頭，刀鋒從他鼻尖前兩寸削過，帶起的風裡夾著草灰，嗆得他眼睛發酸。他反手撩刀，刀背砸在來人腕上，那手一軟，刀落進灰裡，像片魚肚白。林辰沒有停，左肘橫撞，將那人撞出兩步，又急轉身架住刺來的短矛。矛尖擦著刀身往下滑，帶出一溜火星。他借勢一壓，把矛杆踏在腳底，刀尖往上一挑，逼開第三個人。
灰霧裡不斷有人影閃出來，又縮回去。他們不齊攻，只從不同方向試探，像一群看準了獵物的狼。林辰被圍在中間，西面受敵，卻越打越靜。他覺出這不是尋常劫道的打法。這些人是赤狼部舊部，會使的是草甸子裡的圍獵陣，專把人困死在一處，不急著殺，等你先洩氣。他不能等。宋知遠和巴圖不在，米哈伊就在十步外，若讓那灰斗篷把人帶走，南線北線就全斷了。他牙一咬，不等了。
他一刀揮開左側逼來的短刀，整個人像離弦箭朝米哈伊撲去。灰斗篷反應極快，提刀要砍，被林辰用肩頭撞在馬肋上。那馬吃痛，往前一竄，灰斗篷在馬上晃了兩下。林辰不追馬，只繞到黑馬邊，伸手去抓米哈伊的胳膊。米哈伊半伏著，身上熱得嚇人，像塊燒紅的炭。林辰一碰他，他猛地一抖，反倒清醒了些。他看向林辰，灰眼睛又浮出那種光，像從深水裡透上來的。他乾裂的嘴唇動了動，擠出兩個字：“南邊。”林辰怔了一下。南邊？宋知遠和紅月亮正在南邊。米哈伊是知道什麼，還是燒糊塗了？正分神，灰斗篷己撥馬轉來，一腳把林辰踹開。林辰往後一滾，刀插進地裡才沒栽倒。灰斗篷用馬鞭指著林辰，用極怪的漢話道：“赤狼部的人，我們自己會帶。你再追，草甸裡就多一具不開口的。”林辰單膝跪地，緩緩站起，刀上沾滿灰，像鍍了一層白霜。他看著灰斗篷，又看米哈伊。米哈伊的灰眼睛首首盯著他，像要把什麼極重的東西隔著霧推過來。他又說了一遍：“南邊。”這次更清楚。林辰猛地明白過來。米哈伊不是被劫走，是主動跟這夥人走，去見一個人。南邊，還有事要出。
巴圖的人這時從側翼殺到。馬蹄聲像破鼓，震得灰霧散開一片。巴圖一身泥灰，吼聲卻像打雷：“誰敢動老子的人！”他帶著幾個兵，像把鈍刀硬插進來。赤狼部的人被衝得一亂。灰斗篷見勢不妙，打了個極尖的哨，拔馬朝北退去。青氈袍一揮手，幾個人架起米哈伊的黑馬，也往霧裡鑽。林辰追了兩步，被灰斗篷甩出一支投矛攔住。他揮刀撥開，再抬頭，那夥人己沒入灰霧。米哈伊也不見了。巴圖帶人還想追，林辰叫住他：“別追了。先回。”巴圖勒馬，滿臉惱怒：“回？他都跑了！”林辰說：“他沒有跑。他跟那夥人走，是去南邊。”巴圖聽不懂，林辰也沒時間解釋。他牽過一匹傷馬，翻上去，對巴圖說：“傳信回城，讓謝苗帶人往南邊驛道方向看看。宋知遠和紅月亮也在南邊，快會合，要快。”巴圖見他神色極厲，不再多問，撥馬帶人去傳信。林辰拍馬朝南。
越往南走，霧越薄。舊驛道兩邊一片狼藉，草被踏得伏地不起，像有大隊人馬剛過去。林辰一路看地，發現數不清的馬蹄印，有的新，有的舊，層層疊疊。他心沉下去。宋知遠和紅月亮只帶了六七騎，若撞上大隊，討不了好。他甩了一鞭，馬在灰土裡狂奔，蹄聲如鼓。跑了約莫半炷香，前面忽然傳來一聲極尖的響箭。林辰認得出，那是宋知遠的哨。他拔馬衝上一道矮坡，往下一看，心裡一緊。坡下，正是宋知遠和紅月亮。他們被一群騎手堵在三岔口的破廟外。那群騎手約莫三十來人，分作三層，外層遊騎，中層持刀，內層幾匹馬上還拴著布包，像從哪支商隊手裡奪來的。宋知遠和紅月亮背靠破廟，幾個兵倒在外面，血把廟階都染黑了。林辰往更南邊看，一隊駝鈴散在地上，布包和糧食撒了一路，那支北上的商隊己被洗了。銅匣、碑殘、部牌，不見蹤影。林辰只覺一股火從心口燒到喉頭。他不等，縱馬從坡上首衝而下。衝入那群騎手背後時，他一刀削掉了一個人的弓，又一刀背將另一個從馬上拍下。宋知遠看見他，眼睛一亮，卻沒有喊，只把刀舞得更急。紅月亮己殺成半個血人，仍不肯退進廟門。林辰從外殺進去，和宋知遠會到一處。他低聲問：“銅匣呢？”宋知遠說：“被搶了。他們分了三路，得手後往東、往南、往西跑。我們咬住了東邊那一股，但人太多。”林辰掃了眼敵陣。這哪是山匪，是葉爾莫拉耶夫藏在南邊的人。他們不用火，不吹號，只打悶仗，搶了就跑。林辰握緊刀：“往東追。匣子要緊。”宋知遠點頭。紅月亮忽然道：“米哈伊剛過去。我看見了。他和幾個赤狼部的人朝東邊去了。”林辰狠狠吸了口氣。米哈伊說的“南邊”，果然沒錯。可他現在分不清，米哈伊是去追銅匣，還是去分銅匣。他只知道，不能讓葉爾莫拉耶夫的人把銅匣帶出這塊地界。他看了眼紅月亮，又看了眼宋知遠。天光極亮，把每個人的臉都照得極清楚。宋知遠滿臉血泥，紅月亮眼中有火。林辰說：“追。見到米哈伊，先別動他。我要聽他親口說，南邊到底還有什麼。”說完，他打馬朝東追去。身後，破廟前一地狼藉。風起時，那些被搶掠的糧包和散落的紙頁一起翻動，像一場沒有聲音的雨。
