門外的腳步停了三息。
林辰站在黑暗裡沒動，攥著銅鎮紙的手指緩緩收緊。破門板的縫隙透進來一線暮色，在地面上切出一道細窄的光痕，光痕邊緣有影子蠕動了一下，像是一個人從門縫外往裡探看了一眼。
“林秀才？”門外的嗓子壓得極低，沙啞帶潮，像是常年泡在舊貨堆裡捂出來的氣息，“你手裡那對銅鹿，賣不賣？”
林辰把銅鎮紙揣進袖口，伸手拔了門閂。
門推開一條縫，暮色湧進來，照見一張瘦長的臉，西五十歲年紀，顴骨高聳，穿一件洗得發白的灰褐短衣，腰間掛著個鼓囊囊的布袋。林辰認出了這張臉：鬼市上常在舊書攤和雜貨擔子之間穿梭的散貨販子，姓馬，人稱“馬半街”。
“你跟著我回的？”林辰問。
馬半街咧嘴笑了笑，露出一口黃牙，目光卻利得像剃刀片：“林秀才，今早你在城牆根跟老孫頭收那對銅鹿時，我就在旁邊挑瓦罐。三文錢收的東西，轉手就頂了十五兩的賬，你這生意做得比我馬半街還精啊。”
林辰沒接話。他倚著門框，把那對銅鹿在掌心裡掂了掂，目光從馬半街臉上掃到他腰間布袋——布袋口露出一截竹管，管口綁著幾卷皺巴巴的紙，像是舊字畫。
“你想說什麼？”林辰把銅鹿收進袖口，退後半步。
馬半街湊近半步，那股陳年煙土和舊紙黴味混在一起撲過來：“銅鹿你給了孫朝奉，我搶不著。可你手裡那幅畫，跟佟老頭收的那幅，你要是想出，我出二百文。現錢。”
林辰心頭微緊。
訊息傳得這麼快？他從佟伯那兒拿畫到回鋪子，前後不到一炷香的工夫。衚衕裡沒有旁人，除非佟伯那邊傳了話出去，或者馬半街一首在盯著佟老頭的攤子。
“二百文？”林辰面不改色，“馬老闆好大的口氣。你連畫長什麼樣都沒見過就開價？”
“佟老頭收了半輩子破爛，你林秀才一個窮到褲腰帶的落第書生，一整天沒出過這條街，突然捨得掏五十文買一幅殘畫——”馬半街的笑容收了，目光裡的精光露出來，“那畫值什麼價，我馬半街用腳趾頭想都知道。”
暮色又暗了一層。遠處報國寺晚鐘沉悶地敲了一下，鐘聲穿過槐花樹冠碎成齏粉，落在青石板上。
林辰心頭第二緊。
“一整天沒出過這條街”——這話不對。他今天上午出過街，去了城牆根，收了銅鹿，還跟老農聊了半晌。馬半街說他在旁邊挑瓦罐，那應該看見他出街了。可他偏說“沒出過這條街”。
這是在詐他。
或者說，在試探他。試探他對銅鹿的來路是否心虛，試探他有沒有別的門路。
林辰忽然笑了。很淡，嘴角微微一牽，像是聽到了什麼有趣的事。
“馬老闆，”他把銅鎮紙又從袖口取出來，託在掌心伸過去，“這對鹿你估個價。”
馬半街一愣，下意識伸手要接，林辰卻縮了回來。
“三百文。”林辰說，“你出三百文，畫賣你，連這對鹿的來路渠道一併告訴你。以後城牆根那片地頭上，老農翻出來的舊物件，你趕在別人前頭收。值不值？”
馬半街眼珠子轉了轉，手指在腰間布袋上敲了兩下。
“先看畫。”
林辰從懷裡取出那幅梅花小畫，藉著門縫透進的最後一點天光展開一角。枯枝墨色蒼潤，落款筆力瘦挺，白文方印在暮色裡沉靜如深潭。馬半街湊近看了一眼——他認不全題跋上的字，但他認得墨色和紙張的質感。做了二十年散貨生意，好東西的氣韻是什麼形狀，他鼻子都能聞出來。
“三百。”馬半街伸手去摸錢袋，“畫先給我。”
林辰把畫卷起來收進懷裡：“銀貨兩訖。畫拿走，我當場告訴你渠道。”
”。出肯都價麼什他，去酒燒斤半帶早一日後。貨識不他，件舊的來出翻基地挖，地片那頭孫老牆城“：話句一了說耳附，去過遞畫把後然，裡手在攥錢把，錢過接辰林。來過遞了穿繩草一用，錢銅文百三出數裡袋布間腰從街半馬
。了住愣街半馬
？單簡麼這就
。上，上合板門把，步一後退辰林
。麼什證驗去著趕是像——了去遠地急而隨於終，瞬一了頓地原在聲步腳的外門
