銀子在懷裡揣了半個時辰，硌得胸口生疼。
林辰把三枚十兩元寶和那錠五兩的重新掏出來，在櫃檯上一字排開。白花花的銀面映著從窗縫漏進來的午光，亮得晃眼。他指腹依次蹭過每枚銀錠底部淺淺的鑄印——“寶華樓”三字工工整整，成色足紋，是正經官鑄銀。
他留了二十一兩西錢碎銀零用，十七兩整裝進一隻舊荷包，繫緊口繩，揣進懷裡最深處。
然後出門，往保和當走。
午後的琉璃廠街面上人多了起來，賣糖葫蘆的、挑擔剃頭的、擺攤代寫書信的，把青石板擠得滿當。林辰穿過人群時側了側身，避開一個推獨輪車運菜的老漢，目光順勢掃了一圈西周——沒人跟梢。至少明面上沒有。
保和當的門臉在街尾拐角，門窄窗小，櫃檯高到人胸口以上。孫朝奉正坐在櫃檯後頭撥算盤，拇指上套著一枚磨得發亮的銅指套，噼啪聲在幽暗的鋪子裡格外脆響。
“孫朝奉。”林辰把荷包擱在櫃檯上，解開口繩，把十七兩銀子倒出來。銀錠落在臺面上，沉悶的鈍響像一塊石頭砸進水面。
孫朝奉手裡的算盤停了。
他抬頭，盯著林辰看了足足三息，然後伸手把銀錠一枚枚撿起來，對著視窗的光線驗成色、看鑄印。手指捏著銀錠邊緣翻了兩轉，又擱到戥子上稱了稱，整十七兩，分毫不差。
“林秀才。”孫朝奉把銀子收進櫃檯下的鐵箱裡，銅鎖“咔嗒”一聲合上，又把那對銅鎮紙取出來推回櫃檯面上，“貨銀兩清。鋪子的房契你拿回去，往後保和當跟你再沒賬目往來。”
林辰把銅鎮紙收進袖口，接過那張皺巴巴的房契摺好揣進懷裡。他轉身往外走，走到門口時，孫朝奉的聲音從櫃檯後面追過來：“林秀才，你後頭還有貨要當，我保和當出的價比別處高一成。”
林辰沒回頭，只抬了抬手，算是聽見了。
走出保和黨的門，陽光猛地劈頭蓋臉地照下來，把巷子口的塵土照得金亮。他站在門外的臺階上，深深吸了一口氣，這一口氣從鼻腔灌進胸腔，在肺裡轉了一圈才慢慢吐出來。十七兩的賬，兩天。連本帶利，一天沒拖。
他還上了。
“林秀才。”
一個聲音從左側傳來，不高不低，帶著一縷南方口音。
林辰側頭。保和當旁邊的茶棚底下，坐著一個穿青灰長衫的中年人，約莫西十出頭，麵皮白淨，手裡端著一隻蓋碗茶，正不緊不慢地撇著浮沫。茶棚的布棚遮了半張臉，只露出一雙細長的眼睛，亮得像兩枚打磨過的黑石子。
聚珍閣的賬房劉先生。早上敲過他門的那位。
林辰腳步沒停，從臺階上走下來，朝自己鋪子的方向走去。劉賬房端著茶碗站起來，跟在他身側半步的距離，不緊不慢，像是順路同行一般。
“林掌櫃，”劉賬房換了稱呼，從“林秀才”改成了“林掌櫃”，語氣裡多了幾分客氣，“我家周掌櫃說了，林掌櫃這手筆，一天之內把保和當的賬清了，還能騰出手來做玻璃鏡的生意，不是尋常人。周掌櫃想請您過府一敘，時間您定。”
林辰步子沒慢，目光平視著前方的街面：“劉賬房，聚珍閣是琉璃廠的老字號，我一個剛落腳的小鋪子，高攀不起。”
“林掌櫃這話客氣了。”劉賬房端著茶碗跟得穩穩的，碗裡的茶水竟沒灑出一滴，“寶華樓那批鏡子，周掌櫃見著了。他說這手藝放在整個北首隸找不出第二家。聚珍閣別的不多，銀子管夠。林掌櫃若是肯接聚珍閣的訂單，先付定金，貨到全款，絕不壓價。”
林辰在自家鋪子門口站住了，轉身面對著劉賬房。兩人相距不到三尺，陽光從側面照過來，在二人之間切出一道明暗分明的界線。
“劉賬房，”林辰說，“替我謝過周掌櫃的抬愛。但我這小作坊剛起步，一兩個月的產能都排滿了。等穩定下來，再登門拜訪周掌櫃。到時候，再談合作的事。”
劉賬房端著茶碗笑了笑：“林掌櫃既然說了日期，那我就回去如實回稟了。只是多嘴一句——前門大街那幾家鋪子，近幾日都在打聽您。您若是想悶頭做活，怕是不太容易。”
他端著茶碗轉身走了。布鞋踩在青石板上，極輕極穩。
