林辰沒有立刻去碰那幅畫。
他先看那隻青瓷小瓶——瓶身細長，釉色青中泛灰，像是龍泉窯的底子，但胎骨偏薄，釉面有一層細密的開片。系統介面在視野右下角無聲彈出：
【檢測到元代龍泉窯青瓷。年代：元中期。窯口：龍泉大窯。品相：完整，釉面有天然開片。清代市場估值：八至十二兩。現代拍賣估價：西十萬至六十萬元人民幣。】
他放下瓷瓶，目光移到那幅畫上。畫是山水，筆法比八大山人的梅花更蒼莽渾厚，墨色濃淡交織，煙雲滿紙。他俯身湊近，藉著油燈的光仔細辨認題跋處的墨跡——字跡沉雄，落款是“漸江”二字，旁邊一方白文印：“弘仁”。
漸江。弘仁。清初西僧之一。明亡後出家為僧，畫風冷峻清寂，是明清之際文人畫的一座高峰。他的畫作在康熙年間的市價不算頂高——文人畫的風氣還在醞釀中，但到了現代，弘仁的任何一件可靠真跡都是博物館級別的珍藏。
【檢測到清代字畫。作者：弘仁（漸江）。年代：順治末年至康熙初年。品相：完好，絹本設色，有舊裱。清代市場估值：三十至五十兩。現代拍賣估價：三百五十萬至五百萬元人民幣。】
林辰的呼吸停頓了一下，然後恢復正常。兩件東西加在一起，現代估價超過西百萬。方掌櫃把這當“見面禮”推過來，說明他手裡的底牌遠遠不止這一點。
“方掌櫃，”林辰把畫和瓷瓶輕輕放回桌上，“這兩件東西太貴重了。您先說條件。”
老人把油燈往中間挪了挪，火光把他的影子投在窯壁的磚面上，拉得很長。“條件不多。”他說，聲音啞而慢，“第一，你手裡那隻康熙青花碗，讓我帶回去給一個人看。看完還你。第二，你以後在琉璃廠收到的貨，但凡有拿不準的年份或者想要賣高價的，先走我這條線——我出價比聚珍堂高兩成。第三，也是最重要的一條——你別跟聚珍堂走太近。”
林辰看著他：“為什麼？”
方掌櫃把油燈又往前推了推，火苗跳了一下，照亮了桌面上那隻青花碗的纏枝蓮紋。“聚珍堂周掌櫃，明面上做的是古玩生意，暗地裡替內務府的人洗銀子。他從市面上收來的好東西，一部分送進宮裡充作貢品，另一部分轉手賣給西洋商人——從廣州口岸出境，換上洋銀再回流內務府。這些年從他手裡流出去的宋元名畫、明代官窯，少說也有幾十件。”
林辰的後背繃緊了。
“你收的那幅八大山人梅花畫，周掌櫃要買它不是替貴人收藏，是打算湊一批明末遺民畫作打包賣到澳門去。他一百兩收你的，到廣州轉一手就是兩百兩起步，到了西洋人手裡還能翻番。”
方掌櫃說完這些，端起桌上一碗冷茶喝了一口。窯洞裡安靜了片刻，只有油燈燈芯偶爾發出的噼啪聲。
林辰在燈下坐了一會兒，把方掌櫃的話在腦子裡過了一遍，然後開口：“方掌櫃，您跟聚珍堂有過節？”
老人放下茶碗，笑了一下。那笑容在昏暗中顯得有些模糊：“十年前我這墨坊還在琉璃廠開著，替人仿製了一批宋版書的內頁。周掌櫃說我造假壞了行市，帶人砸了我的鋪子。其實他是因為我沒把仿書的渠道交給他管。”
那笑容裡沒有恨意，只有一股擱久了、涼透了的東西。
林辰點了點頭：“您說的這三條，前兩條我答應。第三條，我本來也沒打算跟聚珍堂走近。但方掌櫃——”他看著老人的眼睛，“您費這麼大工夫把我引到這兒來，給了兩件見面禮，又告訴我聚珍堂的底細，應該不只是讓我別跟周掌櫃合作這麼簡單吧？”
方掌櫃把目光從油燈上移開，看向林辰。那雙精亮的眼睛在昏暗裡眯了一下：“林掌櫃，你猜對了。我手裡有一條從運河沿線收貨的渠道。從滄州到濟寧，沿河十幾個鎮子，每一鎮都有替我收貨的人。那些老農挖出來的東西、老宅子清出來的舊物，走不到琉璃廠就被我的人截了。這套線我經營了七八年，這幾年因為周掌櫃盯得緊，我挪到了暗處。”
“您想讓我接手這條線？”
“不是接手。”方掌櫃把桌上的青花碗推回林辰面前，“是合作。你幫我收，我給你出價，你自己留著也行，轉給我也行。我只要你幫我多一條腿走路——我在明處己經走不動了，你年輕，能跑。”
窯外的風吹動蘆蓆，發出嘩啦啦的聲響。林辰把青花碗重新用棉布裹好，連同那幅弘仁的山水畫和龍泉瓷瓶一起放進褡褳裡。
“方掌櫃，”他說，“我還有一個問題。那個穿灰褐短衣的中間人，叫什麼名字？”
方掌櫃沉默了一瞬：“他姓陳。是我的人。”
姓陳。那個更夫說過，西便門外有一個姓陳的更夫，常年走夜路。林辰想起佟老頭提到過的那個巡夜更夫，住在西便門附近，夜裡從西便門走到南城牆。如果這兩個“姓陳的”是同一個人，那他夜巡的路線恰好覆蓋了聚珍堂、報國寺和西便門外茶棚一帶。
“他夜裡巡更的時候，順便替您看路？”
方掌櫃端起茶碗又喝了一口，沒有回答。但那沉默本身就是回答。
林辰站起來，把褡褳挎好，衝方掌櫃拱了拱手：“我明日回京城。方掌櫃，您那批運河沿線的貨，我下個月開始走。”
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