第二天清晨，林辰在天還沒完全亮透時就醒了。他起來推開窗戶看了看外面的天色，多倫的冬日早晨比京城灰冷一些，天空低垂，雲層壓得很厚。他簡單洗漱了一下，把青玉印和石片圓環收進懷裡，出了客棧，沿著主街向東走。
鎮子東邊的地貌比主街一帶更開闊。房屋逐漸稀少，取而代之的是大片枯黃的草地和散落的碎石。走了大約兩刻鐘，前方出現一座破敗的土廟。土廟不大，牆體大部分己經坍塌，只剩正面的一截山牆還勉強立著，牆面上方殘留著半幅模糊的壁畫痕跡。他走近之後繞到廟側，從一處牆體缺口處側身鑽了進去。廟內沒有屋頂，地面鋪著一層厚厚的碎瓦和乾枯的野草，靠北側的牆角堆著幾塊殘磚。他停下來觀察了一下地形和方位，廟的朝向大致坐北朝南。
他走到北牆根下蹲下來，沿著牆根用手掌貼著地面掃了一遍。冬日的土質硬而乾燥，表面覆著一層薄薄的浮土。他的指腹在靠近牆角的一塊磚面上觸到一條極淺的縫隙。他撥開浮土，那塊磚的邊緣比周圍的磚略深。他用刀尖沿著磚縫切入，向上撬動，磚塊微微鬆動。他繼續調整角度，上下搖動了幾次之後磚塊被整個取了出來，露出下面一個不大的暗龕。暗龕裡放著一隻鐵匣。他把鐵匣從暗龕裡取出，鐵匣表面有一層均勻的暗褐色鏽蝕層，沒有明顯的磕碰痕跡。匣蓋與匣身之間有一道舊鉛封，鉛封上壓著兩個字的印記，和他在歸化城銅匣鉛封上見過的一樣。
他挑開鉛封開啟匣蓋，裡面墊著一層乾草，草上放著一卷用油布包裹的東西。他解開油布，裡面是一疊紙。最上面是一封信，信紙己經泛黃。他展開信紙，字跡是方掌櫃的筆體，比之前那封信的墨色更舊一些：“此廟所藏之物，為北地諸物匯入中原後多出的餘量。當年收得時未能歸入總目，暫存於此。今以匣傳之，持此者可將此諸物歸入草原冊子相應條目之下。”他放下信紙，繼續翻看下面的紙頁。後面的紙頁是幾幅物品的簡筆草圖，畫著幾件器物的輪廓和尺寸標註，另附了簡短的文字說明。紙張邊緣有幾處摺疊痕跡，像是被翻看過多次。
他坐在地上把這幾頁紙從頭到尾翻看了一遍，然後重新用油布包好放回鐵匣裡，合上蓋子。他把鐵匣夾在腋下，站起來沿著原路走出土廟的缺口，沿著來路走回鎮子。快到客棧時他放慢腳步，在路旁站了一會兒觀察了一下西周的動靜，然後進了客棧的門。他回到房間裡把鐵匣放在桌上開啟，把信紙和草圖和石片圓環、青玉印並排放在桌面上。方掌櫃留下的這幾頁草圖與草原冊子中某些條目對應，草圖上的器物輪廓和草原冊子中的記錄吻合。那些器物是他當年經手但未能及時登記歸檔的物品。這幾頁草圖填補了草原冊子中一段時間的記錄空白，使整個北地系統的條目完整度提高了不少。
他把鐵匣裡的東西收進包袱，又把空匣子檢查了一遍。匣子底部墊著的乾草己經被壓得很薄，草下面有一層薄薄的灰土。他把乾草撥開看了看，在匣底的木質底面邊緣處，有一道淺刻的痕跡——一道弧線，與石片圓環的弧度一致。弧線的遠端略微上翹，和他在柳集石室門框上見過的標記指向一致。這座廢廟本身也是柳先生標記系統的一部分。方掌櫃埋下的鐵匣裡不僅有器物草圖和書信，還在鐵匣底部留下了與圓環標記配套的指向符號。
他把鐵匣合上放回桌面上，靠著椅背坐了一會兒。窗外的日光透過窗紙在桌面上投下一片柔和的亮光，幾頁草紙的邊緣在光線下微微卷起。他在桌前坐了一會兒，目光從信紙移到草圖再到鐵匣底面的弧線，然後站起來，把鐵匣和紙頁收進包袱裡紮好，推開客棧的門。他先去了一趟鎮口賣乾糧的鋪子，買了幾張餅和一小包鹽，然後沿著主街走回客棧的方向。多倫主街上的風比早晨更大一些，把屋簷下垂掛的舊布條吹得斜飛起來，拍打著門框發出細碎的聲響。他走進客棧的房間，在桌前坐下來，把鐵匣底部那道弧線和石片圓環的弧度又對比了一下。兩者完全吻合。他握著石片圓環在掌心裡轉了一圈，用指腹感受了一圈環面上的紋理和溫度。弧線的指向在鐵匣底部和石片之間形成了一組驗證參照，把黑匣、鐵匣、石片和青玉印串聯成了一條完整的鏈。
他收起圓環和鐵匣，把乾糧和鹽包也一併收進包袱。窗外的風聲還在持續，但天光比來時更加明亮了一些，日光從雲層的邊緣透出來，在窗臺上鋪開一片淡金色的亮斑。林辰在窗臺邊站了一會兒，感受到多倫的小鎮在冬季的光線下保持著一種沉寂而透亮的狀態。主街上偶爾有行人經過，腳步聲踩在凍硬的土路上發出清脆的響動，很快又被風聲蓋過。他靠著窗框站了一會兒，把今天在廢廟裡發現的資訊按順序重新梳理了一遍，然後回到桌前坐下，把鐵匣再次開啟，取出那幾頁草圖在桌面上排開，對著窗外透進來的日光重新審視了一遍。草圖上器物的輪廓線條與草原冊子中對應的條目精確匹配，而其中一頁草圖的背面有一個之前沒有留意的標記——一個極小的圓點，位於紙張邊緣靠近裝訂線的一側。他把那頁草紙翻過來對著光仔細看，圓點的位置恰好對應著草原冊子中某一類物品的存放位置描述。這個標記像是為在鐵匣和草原冊子之間建立更具體的定位關係而預留的，明確指向了草原冊子中某個具體的章節位置。他把那頁草紙摺好，和信紙放在一起。窗外傳來風穿過屋簷縫隙的嗚咽聲，他把窗扇合攏了一些，重新在桌前坐下，把鐵匣和紙頁收進包袱裡，在床邊坐下來，閉著眼睛把今天在廢廟裡發現的東西在心裡過了一遍。鐵匣裡的信紙、草圖、弧線標記和紙面圓點形成了一個完整的指示鏈，把他在多倫收集到的所有資訊串聯了起來，指向草原冊子的具體章節，提供了下一步前往的確切位置。他在黑暗中沒有睜開眼，指尖還殘留著撫摸鐵匣邊緣時留下的觸感痕跡，那觸感在記憶深處緩慢地移動著，像是畫下了一條尚未完全展開的路徑。
