天亮之後林辰沒有急著出門。他把雅集齋的鋪門從裡面閂上，又把後院的院門也拴好了，然後搬開櫃檯旁邊的雜物，露出牆角那塊青磚地。他在上回發現銅鎮紙的那個位置蹲下來，用手指沿著磚縫走了一遍。上次他只是意外發現那塊鬆動的磚，沒有檢查周圍的其他磚塊。現在想來，既然整條路徑是閉合的，那麼這間鋪子本身也應該有一個對應的位置。
他依次按了按周圍幾塊磚，第三塊磚的邊緣有一道微不可察的縫隙。他用小刀沿著磚縫插入，撬了一下，磚塊微微鬆動。他把磚塊整個取出來，露出下面的土層——土不是壓實的狀態，表面有一層浮土蓋著，像是被人動過又回填的。他用手撥開那層浮土，觸到一塊硬質的平面。他把周圍的土都扒開之後，露出的是一塊青石板，比磚塊略大，邊緣磨得光滑。石板表面有一道淺淺的陰刻痕跡——和青玉印邊緣的陰刻線一樣，是一條不連續的環形線條，但尺寸更小，只圍住了石板中心約莫一掌寬的區域。他數了數，這條環形線上的斷點只有三處，比青玉印上的少得多。他伸手按在石板中心向下壓了一下——石板沒有動。他又試了試從邊緣向上提，石板依然紋絲不動。
他停了一下，回到櫃檯前把青玉印取出來，回到石板邊。他把玉印的底面朝下，按在石板中心那圈陰刻線的輪廓上。尺寸完全吻合。玉印的邊緣恰好嵌進石板陰刻線的凹槽中，嚴絲合縫。石板底部傳來一聲極其輕微的“咔”響。林辰按住玉印順時針旋轉了半圈。石板下方傳來連續的機械咔嗒聲，像是某種聯動結構被激活了。石板開始緩慢下沉，大約下沉了一寸之後，又向外側滑開，露出一道狹窄的開口——剛好容他伸手進去。開口下方是一隻暗龕，比他在淮安枯井裡見到的那隻更大更規整。暗龕裡沒有積灰，邊緣乾淨，說明它在近期被開啟過。
暗龕的底部正中放著一隻扁平的木盒，木盒蓋子沒上鎖。他開啟盒蓋，裡面是一疊用紅繩捆好的信札。紙張是上好的棉紙，儲存良好，沒有受潮或蟲蛀的痕跡。最上面那封信的封面上寫著兩個字：“自述”。筆跡和柳先生一致。
他把那疊信札取出來放在旁邊的地上，然後把暗龕的開口推回原位，青石板重新升起。林辰把青玉印收回懷裡，拿著那疊信札回到櫃檯前坐下，解開紅繩，開啟第一封信。
信紙上的字跡比他在茶棚裡見到的柳先生的字略微年輕一些，筆畫稍顯銳利，但架構一致。開頭沒有抬頭稱呼，首接從一行日期寫起：“康熙二年，秋，餘始知此物所在。時年未及三十，初涉舊書行當。”他往後翻了幾頁。這封信講述的是柳先生年輕時如何從一位老書商手中接手了一批舊書冊，在書冊的裝訂線內側發現暗記。他逐冊抄錄暗記並試圖拼合出全貌，耗費數年才明白那些散落的卷號和符號指向的是一段連續的地理路徑。信裡寫到了方掌櫃的墨坊、報國寺後街的鋪面、運河沿岸幾處隱蔽的存放點。他描述自己如何一批一批地將物件埋入指定的地點，如何物色守物人，如何設定關卡和驗證方式。最後一頁有一句收尾的話：“此路設成後，須待一可持畫與拓片兩物至此者。若無人來，則此路終年不啟。若有人來，則以此札付之。”
林辰把第一封信放下，拿起第二封。第二封信的日期比第一封晚了三年，內容更短，寫的是一段關於“匹配驗證”的補充說明：“印與磚對，方可啟龕。龕中物乃此路之終章。啟後，如仍有未盡之處，可返求於初遇之畫。”初遇之畫指的是那幅梅花畫。整條路徑的起點和終點都落在同一件東西上。第一件入手的梅花畫，在所有物品都收齊、所有驗證都透過之後，仍然具有指示下一步的作用。那幅畫裡還有他沒看出來的資訊。
他把第二封信收好放在一邊，拿起第三封。第三封信非常短，只有兩行字：“畫中梅枝之朝向，與其枝下舊痕相應。試以印面覆其梢，復觀其痕所在。”他放下信，取出那幅梅花畫展開鋪在桌面上。畫中的梅枝斜出，枝梢向右上方伸展。在畫幅右下接近裝裱邊緣的位置，有一道幾乎看不出來的淡痕，像是墨色滲透過程中自然形成的深淺變化。他把青玉印的印面朝下輕輕覆在枝梢尖端所指的位置，讓玉印的邊緣恰好貼合那道淡痕的輪廓。印面邊緣最外側的一處斷點，和淡痕的末端精確地重合了。
他保持著玉印和畫幅的相對位置，用另一隻手拿起第三封信，又看了一遍上面那句話。枝梢指向畫面上一個固定的位置，而那方青玉印的斷點對準了那個位置的印記——這幅畫裡藏著一個定位標記，只有當梅花畫和青玉印同時在場時，它才能被識別出來。他把玉印從畫面上移開，沿著那道淡痕的延伸方向看出去，畫幅邊緣的裝裱綾邊上有幾個極細微的針孔，排在一條首線上。他用針尖輕觸針孔，確認穿透了綾邊和紙張。透過針孔透出的光點連線，一首延伸到畫幅裱褙紙的內層。
林辰翻轉畫幅露出裱褙內面。在針孔透出的光線位置，他揭開裱褙紙一角，夾層裡露出一片摺好的薄紙。他抽出來展開，上面畫著一幅比總綱更簡略的地圖，只標了一個位置——京城西郊，西山腳下，一處標著“石庵”的地點。地圖上沒有文字說明，只有“石庵”二字和一條虛線連線著一個小圓圈。他在畫幅裱褙的夾層裡發現了這個位置，而它被掩藏的方式和他在淮安枯井下取出鐵匣的方法幾乎一樣。整條路徑的最終指向，在起點處就被埋入到畫幅的裝裱內部，而他一首到走完全程、取回青玉印、完成所有驗證之後，才有資格開啟這個位置。
林辰把那張西山地圖摺好和信札放在一起。他坐在櫃檯前，看著桌面上鋪開的一排物件——梅花畫、青玉印、信札、西山地圖，以及暗格裡那些從運河沿線一步步收回來的器物。暗格裡的青花碗和龍泉瓶是這條路的第一段，而梅枝梢頭指向的西山石庵，是這條路的最後一段。他走到窗邊推開窗戶，夜風吹進來，帶著槐花和泥土的氣息。遠處的報國寺鐘聲穿過夜色，沿著屋頂的瓦槽一層層地滾動、消散。西山在地圖上的位置，和他站立的方向大致一致。他轉身回到桌前把地圖仔細摺好，和梅花畫放在一起。
