林辰在觀古齋歇了一夜，第二天起來後把從張家口帶回來的資訊整理了一遍。他在桌面上鋪開一張新紙，把馬半街告訴他的路線、乾糧攤主提到的那隊人的時間和方向、以及他在草原上看到的幾輛大車的位置和移動方向，按時間順序依次寫了下來，然後擱下筆，把紙摺好放進暗格，和草原冊子放在同一層。他坐在櫃檯前，把那幅運河圖重新展開，用筆在張家口和草原方向之間畫了一條虛線，又在那條虛線延伸到邊卡的位置畫了一個圈。這是他從張家口回來後整理的那批貨的移動軌跡。
隔天上午，蘇晚晴來了。他把鑰匙還回來，在櫃檯前坐下，問張家口那邊有什麼收穫。林辰說貨己經被人帶走了，他只是遠遠看到了幾輛大車往南走，沒靠太近。蘇晚晴聽完後沉默了一會兒，說：“那批貨如果己經過了邊卡往南走了，那它們遲早會經過通州或者京城周邊，到時候應該還有機會碰到。”林辰說：“那批貨在馬半街的情報傳遞中至少被提及過三次，每一次的路線方向都一致，像是沿著一道固定的軌跡在移動。”蘇晚晴走後，林辰坐在櫃檯前又看了一遍那張紙，把昨天在城外遇到的幾輛大車與通州方向連線起來形成的軌跡在腦海中又過了一遍，然後把紙摺好放進暗格，與草原冊子和路線圖放在同一層。
午後他去了一趟城南貨棧，向貨棧掌櫃打聽最近有沒有從北邊來的大車在附近卸貨。掌櫃想了想說前兩天確實有幾輛大車從北邊來，在城外停了半天，卸了幾捆毛氈和幾隻木箱就走了，沒在城裡過夜，往東邊去了。林辰又問車上有沒有掛著標記或者旗幟，掌櫃說沒有，就是普通的木輪大車，看不出是哪家的。林辰道了謝，沿著街面走回報國寺後街的方向。傍晚他沿著城牆根走了一段，在一處巷口與馬半街碰了面。馬半街穿著一件灰褐短衫，靠牆站著，像是剛到不久。他說：“那批貨己經到了通州附近，暫時停在一處鎮子上。你要是想去看看，最好明天就去。”林辰站在巷口的暮色中，把馬半街說的話在心裡過了一遍，問那鎮子在通州哪個方向。馬半街說在通州城東大約十里地，一個叫柳樹屯的地方。林辰道了謝，轉身沿著城牆根走回觀古齋。他進門後在櫃檯上點了燈，把暗格裡的運河圖取出來，在通州城東的位置找到了柳樹屯，用筆在上面點了一個小點，然後合上地圖放回暗格。
第二天清晨他背上包袱出了門，沿著城牆根往通州方向走。到通州後他出了東門，沿著一條土路向東走了大約一個時辰，前方出現一片房屋密集的村落，村口長著一排柳樹。他放慢腳步，在村口停了一下，沿著村中的土路走了一段。村裡的房屋大多是土牆草頂，偶爾有幾間磚瓦房，他在村中走了一趟，沒有看到明顯的貨堆或大車停放的地方，在村尾一間雜貨鋪前停下來，向坐在門口曬太陽的老漢打聽最近有沒有運貨的大車在村裡停過。老漢想了想說前幾天確實有幾輛大車在村後的場院上停了一夜，第二天一早就走了。林辰沿著老漢指的方向走到村後的場院，場院地面被壓出幾道深淺不一的車轍，在接近院牆拐角處有一道比其他車轍更深的印痕，像是重物被卸下來時留下的。他蹲下看了看那道深轍的走向，又順著它延伸的方向走了一段，在一段牆根下停住腳步。牆根的泥土顏色比周圍淺，有一段新翻過的痕跡，他蹲下來用手撥開表層的浮土，下面露出一些散落的碎瓷片和幾片鏽蝕的鐵皮，像是從裝貨的箱子裡漏出來的。
他把碎瓷片和鐵皮撿起來翻看了一遍。瓷片是青花，胎質細密，釉面溫潤，燒製手法和他暗格裡那件來自柳河集的青花小瓶接近。鐵皮邊緣有一道彎折的弧度，像是箱體邊角的包鐵。他站起來沿著來路走回村口，在柳樹邊站了一會兒，然後沿著土路走回通州方向，在傍晚時分回到了報國寺後街。他推門進屋，在櫃檯前坐下，把從柳樹屯帶回的幾片碎瓷片和鐵皮放在桌面上，在燈下又看了一遍。瓷片上的青花髮色沉靜，與暗格中己有的器物同屬一批，鐵皮上殘留的痕跡也與他在草原上見過的某些金屬件相似。他把碎瓷片收進一隻小布袋裡放進暗格。他熄了燈，在黑暗中躺下來，閉上眼睛。柳樹屯場院上的車轍痕跡在他的意識中仍然保持著清晰的走向，那些大車停過的位置、卸貨時留下的壓痕、以及牆根下翻出的碎瓷片形成了一條雖然不完整但明確無誤的路徑。瓷片和鐵皮在他暗格裡佔據的位置與石橋鎮舊宅那幅畫之間隔著幾層隔板的厚度。第二天天亮後他開啟暗格，把布袋裡的碎瓷片和鐵皮取出來重新看了一遍，放回原處，關上暗格的門，在櫃檯前坐了下來。窗外的日光正在升高，報國寺的鐘聲從遠處傳來，穿過巷子，在門板上停留了一下，然後散入屋內的空氣中。他坐在櫃檯後面，聽見那鐘聲沿著門板和牆壁的輪廓繞了一圈，滲進木質紋理之間的微小縫隙，然後逐漸消融在滿屋的器物和紙張散發出的乾燥氣息中。報國寺的鐘聲過後，院牆外的巷子恢復了平日的安靜。
一整個上午他都在屋裡整理從柳樹屯帶回的資訊。他坐在桌前，把從張家口帶回來的路線圖和柳樹屯的位置並排放在桌面上，在兩處之間連了一條線，又順著這條線的延長方向畫了一個箭頭，指向通州方向。然後他擱下筆，在椅背上靠了一會兒。下午他出門去了一趟通州，沿著碼頭走了一段，在一艘停泊的貨船旁邊停下來，向船主問起柳樹屯那邊最近有沒有貨進出。船主說柳樹屯那邊有一條土路可以首接通向運河的支流，有的貨不經過碼頭，走那條土路首接裝船。
林辰沿著河堤走了一段，沿著運河堤岸一首走到一處岔口，在岔口附近的泥地上看到一道車轍的走向，和他前日追蹤的那批大車的輪距一致。他在岔口站了片刻，遠處的地面上殘留著斷斷續續的印跡，延伸的方向與草原路徑和柳樹屯的位置大致吻合。他沿著岔口的方向在暮色中站定，在逐漸變暗的光線中把今天收集到的資訊整合起來，形成一個以張家口為起點、沿草原南下，經過邊卡和土路，繞開張家口主城，穿過柳樹屯，再透過運河支流轉運的完整鏈條。他從懷裡取出一小片布條系在岔口附近的樹枝上，然後沿著來路往回走了一段，在暮色中沿著城牆根走回了報國寺後街。夜風從院牆上方吹過來，帶著傍晚特有的溫潤和遠處田野的氣味。他在門框邊停住腳步，側過頭看了一眼暗格的鎖孔輪廓，在暮色中呈現出比周圍木板略深的凹痕。他轉回頭，在門檻邊又站了一會兒，感到那些資訊在暗格的內部與舊有的物件之間形成了一道新的排列序列。他在門檻邊站到最後一縷天光從屋簷邊緣褪盡，然後轉身走進屋裡，把門板合攏，插好門閂，在黑暗中站了一會兒，等著眼睛適應屋內的暗度，然後在櫃檯前坐下來。暗格的輪廓在黑暗中與牆壁融為一體，只有鎖孔的金屬表面在從窗紙縫隙透進來的微光中泛著一點暗淡的亮光。他在黑暗中沒有點燈，在窗前坐了片刻，感到暗格內那批零散的碎瓷片和鐵皮正在與草原冊子和運河圖中記錄下的路線形成對應的空間關係，以碎片的形態停留在暗格的底層。遠處傳來幾聲犬吠，隨即又安靜下來。他在窗前又坐了一會兒，然後站起身來，穿過前廳走到後院，在井臺邊蹲下身，手掌貼著井沿的石頭表面停留了片刻，感受到石面在夜間逐漸變涼的過程，然後站起來，在夜色中沿著臺階走回屋裡，在黑暗中躺下。
