第二天天還沒亮透林辰就醒了。他披上外衣走到前廳，沒有點燈，在櫃檯前坐下，開啟暗格，把昨天收集的幾處標記的位置記錄紙取出來，在晨光中又看了一遍，確認弧線標記和箭頭在方向上的連續性沒有斷裂，然後摺好放回暗格。他站起來走到門口，推開鋪門站在門檻邊，巷子裡一片寂靜，晨光從東側的屋簷上方鋪過來，把青磚地面染成一層淡金色。他沿著巷子走了出去，穿過報國寺前的空地，沿著昨天走過的路線又走了一遍。第一處弧線標記還在巷口的牆面上，第二處在老槐樹的樹幹上，第三處在城南廢井臺的邊緣。他在井臺邊站定，彎腰看了看井臺邊緣那道弧線的刻痕——線條的邊緣己經有輕微的風化，不像是昨天新刻的。他又蹲下身，用手掌沿著井臺邊緣觸摸了一遍，確認沒有其他標記，然後首起身來，沿著城牆根繼續往前走。
走到昨天畫了參照點的巷子交匯處時，他在岔口處蹲下身來，檢視那塊畫了炭筆小點的磚塊——炭筆的痕跡還在，沒有被抹去。他站起來，沿著岔口處延伸出去的一條窄巷走了一段，巷子兩側的牆面上沒有新的標記，只有幾處舊牆皮脫落後露出的磚面和剝落的灰漿。他走到底又折返回來，在岔口處站了一會兒，把周圍的幾處巷口依次看了一遍，然後沿著來路走回了觀古齋。他在院子裡站了一會兒，然後回到屋裡，在櫃檯前坐下，把紙鋪開，把今天早上走完的路線和幾處舊標記的位置在紙上做了補充標記。
午後他正準備出門時，雲姝來了。她穿一件深色騎裝，身形在門框的陰影裡顯得瘦削。“那批從關外來的貨有訊息了，”她說，“有人看見它們在通州以南大約一天路程的河段上裝了一艘船，朝南走了。船不大，吃水不深，像是往淮安方向去的。”林辰站在櫃檯後面，手裡的筆剛放下，墨跡還沒幹透。他抬起頭，看著門口那片被門框切開的暮色：“裝船之前有沒有卸過貨？”雲姝搖了搖頭：“具體情況不清楚。只知道船往南走了。如果你要跟，最好從運河沿線走。”林辰道了謝，雲姝轉身走了。她的腳步聲很快被巷口的風聲蓋過。林辰在櫃檯前站了一會兒，然後坐下來，展開運河圖，在通州以南的河段上用筆點了一個小點，在船離開的位置旁邊標註了日期，然後擱下筆，在逐漸暗下來的光線中看著那個點。那批貨從草原出發後，經過了張家口、柳樹屯、運河支流，現在裝船南下了。它在向淮安移動。他在燈下坐了一會兒，又把地圖看了一遍，然後合上地圖放回暗格。
第二天上午他揹著包袱出了門，沿著城牆根走到通州碼頭，在碼頭邊找到了蘇晚晴介紹的那個船主。船主正蹲在船頭修理一塊鬆動的船板，他抬手指了指船艙裡的一處空位，林辰把包袱放下來，在一隻木箱上坐下。船當天午後離了岸，沿著運河南行，經過幾處熟悉的河段——利國驛、濟寧、德州——沿途的風物依次從船兩側掠過。船到濟寧時停靠了一夜，第二天繼續南行。船主在傍晚把船靠了岸，跳上碼頭繫好纜繩，回身對林辰說：“到了，前面河灣停著一艘船，船頭朝南，應該是你那趟要找的。”林辰跳上岸，沿著河堤走了一段，在河灣處確實看到一艘船停泊在岸邊。船身比他想象的要小一些，甲板上沒有堆放貨物，船艙的簾子低垂著。他站在岸邊沒有靠近。天色正在變暗，船上的油燈還沒有點燃，整個船身在暮色中呈現出一片靜止的輪廓。
他在岸邊站了片刻，確認了船頭朝南的方向和船上沒有人在甲板上走動，然後沿著河堤走回船主停船的位置，在夜色中靠近了船舷。船艙裡亮著一盞燈，簾子上映出一個人影，正在低頭翻看著什麼。他注意到人影的動作在翻書頁時停頓了兩三次，像是在審閱或標記其中某個部分的內容。林辰站在船沿外側，在船舷邊站住。艙裡的人影抬起頭來，隔著簾子看不清面容，但那人影的動作在安靜中持續了片刻，像是聽到了外面的風聲和腳步聲在夜色中相遇的位置，然後放下手中的東西站起身來。林辰站在黑暗中，沒有後退，也沒有往前走。夜色在兩人之間鋪開，像一道安靜的水面，在燈火的邊緣處緩慢地晃動著。他沒有再往前邁步，也沒有出聲，只是在暗影中繼續站著，等著艙門掀開的那一刻。艙門從裡面被掀開了，燈光從艙內湧出來，照亮了船頭附近一小片甲板。站在門口的是馬半街。他手裡拿著一卷舊紙，像是剛翻完還沒有卷好的樣子。他看見林辰，沒有露出意外的表情，只是側了側身，讓出艙門。“進來坐。”
林辰跨上船頭，彎腰進了船艙。艙內空間不大，鋪著一條舊氈，角落裡堆著幾捆用布裹好的東西，馬半街回到艙內的矮桌前坐下，把手裡那捲舊紙放在桌面上。“那批貨，”馬半街說，“我拿了一部分。剩下的己經裝船南下了，往淮安方向去了。我拿到的這一部分裡，有幾件東西帶弧形標記，和你在找的可能是同一批。”林辰在矮桌對面坐下，看了一眼桌上那捲舊紙：“你拿的時候，有沒有人發現？”馬半街說：“動手的時候沒被發現。但事後對方應該會查。所以這批東西不能留在通州，也不能留在京城範圍以內。”
林辰在矮桌邊坐了一會兒，看了一眼牆角那幾捆用布裹好的東西，然後收回目光：“你打算把它們送到哪裡？”馬半街說：“往南走，送到一個不在運河主線上的地方，等風頭過去再說。”林辰說：“我也往南走，正好順路。”馬半街看了他一眼，沒有多說什麼，把桌面上那捲舊紙卷好放進一隻布袋裡，站起來走到船頭，解開纜繩，把船撐離了岸。船沿著夜間的河道緩緩南行，沒有點燈，船身吃水不深，在河面上留下一道細長的暗色水痕。船行了一整夜，凌晨時分在一處隱蔽的河灣靠了岸。馬半街把船繫好，跳上岸，林辰也跟著上了岸，在晨光中站定。河灣西周長著密密的蘆葦，一條窄路從岸邊延伸出去。
馬半街把布袋背好，沿著窄路走了一段，在一棵老柳樹旁停下來，從布袋裡取出那捲舊紙展開，鋪在樹根上。林辰走過去蹲下身，在晨光中看到紙上的內容——是一幅手繪的路線圖，標註的位置在運河以東，離利國驛不遠，和他之前走過的路線有重疊。馬半街把紙卷好收起來，說：“這批東西先放在附近一處安全的地方，等風頭過了再處理。”林辰站起來，在晨光中點了點頭，沿著窄路走回岸邊，在河灣邊站了一會兒，然後沿著河堤走回主航道方向。風從河面上吹來，帶著晨光和水草的氣息。他沿著河堤走了一段，在路邊一塊平整的石頭上坐下來，從懷裡取出水囊喝了一口水，然後站起來，繼續沿著河堤向前走去。那批貨的一部分己經被馬半街截下帶到了運河以東的路線中，另一部分還在繼續向南移動。薄霧正在從水面上升起，在晨光中緩慢地散開。他走過一段覆著露水的土路時，鞋底踩在溼潤的泥土上，在身後留下了一串清晰的腳印，很快被新長出的草葉覆蓋了大半。
