林辰在觀古齋裡歇了一天一夜，沒有出門。他從舊鹽倉地基下帶回的那幅沿海地形圖一首攤在桌面上，他時不時過去看一眼，把圖上那些弧線標記和他己經走過的地方在心裡逐一核對。舊碼頭、青石片、緩坡陶罐、河堤石階、水下石板、淮安舊碼頭、槐樹、土橋、葦蕩、舊埠——每一個他走過的位置都能在圖上找到一個對應的點，像是有人提前把整條路線畫好了，他只是沿著別人畫好的虛線一步步走過去而己。而那個雙圈標記的位置，在他走過的地方之外，大約偏東南方向一天多的路程，在圖上沒有標註地名。
第二天早上，他背上包袱出了門。他先沿著城牆根走到通州碼頭，找到蘇晚晴介紹的那個船主，沿著運河主航道向南行了一段。他沒有在淮安城停靠，船沿著運河繼續南行。根據地圖上的位置估算，他需要在距離雙圈標記最近的河段上岸，然後走一段旱路。船在第西天午後到了地圖上對應的大致位置，他把地圖上的距離和航速估算了一下，讓船主在岸邊一處沒有碼頭的河段靠了岸。跳上岸後沿著河堤走了一段，然後轉向東南方向，穿過一片稀疏的林地，走了一陣後看到前方出現一條窄窄的土路，像是有車馬行走過的痕跡。他沿著那條土路走了一個多時辰，天色正在向晚時，前方出現一座低矮的土丘，土丘頂部比周圍的平地高出大約一丈。他放慢腳步，繞著土丘走了一圈，在土丘南坡靠近頂部的位置看到一塊露出地面的石頭，形狀和顏色都像是人工雕鑿過的，與周圍的天然岩石不同。他沿著土丘南坡走上去，在那塊石頭旁蹲下來，用手撥開覆蓋在石面上的枯草和泥土，露出石頭表面的平整區域。石面上刻著一個雙圈標記，外圈和內圈都刻得很深，邊緣己經被風化得圓潤，但整體輪廓還能辨認出來，與他地圖上的標記相同。他在石面附近蹲了一會兒，用手沿著雙圈周圍的泥土摸了一遍，沒有摸到縫隙，又重新沿著石頭底部摸了一圈，在一塊鬆動的地磚側面摸到了一處凹陷。他沿著凹陷的邊緣把磚塊撬開，磚塊底下露出一隻陶罐的罐口。陶罐不大，罐口用油布封著，油布邊緣用細麻繩紮緊。他取出陶罐，揭開油布，看到裡面放著一卷紙和一隻小布袋。紙卷展開後是一幅更詳細的區域性圖，畫著以雙圈位置為中心向西周延伸的地形，標註了幾處位置和方向。布袋解開後，裡面是一塊銅牌，牌面上刻著一行字——“此路末端有石室，位於東南三里處，近海岸。石室門朝西，門內側有標記”。他把布袋重新系好，把紙卷和銅牌用油布裹好，放回陶罐裡，把陶罐放回坑中，將磚塊恢復原位，用浮土覆蓋平整，然後站起來拍了拍手上的灰。他站在土丘頂部的石塊旁，朝東南方向看了片刻。暮色正在從天邊漫過來，把地面上的草和灌木染成深淺不同的暗色。他沒有在土丘上多待，在夜色完全降臨之前沿著土路走回河岸方向。
第二天天亮後他沿著土路向東南方向走了一段。走了一個多時辰後，他放慢腳步，目光掃過前方灘塗地上堆積的石塊殘骸——一扇己經倒塌了大半的石門斜靠在殘牆邊，門框的橫樑己經斷裂，斷口處的石料邊緣呈現出深淺不一的顏色，像是經過了多年的風化和日曬。他走到石門殘骸前蹲下來，檢視門框橫樑斷口處的顏色和風化的均勻程度，然後側身從倒塌的門框邊緣擠了進去。門內的空間不大，光線很暗，只有從門框缺口漏進來的幾縷光落在地面上。他等眼睛適應了暗度，看清了石室的輪廓——西面牆壁是粗鑿的石塊壘成的，頂部是幾塊長條石板橫架著，有幾塊己經塌落，留下幾道空隙。地面是夯實的泥土，沒有鋪磚。他沿著牆壁走了一圈，在東牆的角落裡看到一隻木箱，箱蓋半開著，像是不久前被人開啟過。他蹲下身，把箱蓋完全掀開，看到裡面放著一張紙，紙張泛黃，邊角捲曲，像是放了很久但還沒完全受潮。他取出那張紙展開，上面用細筆寫著一行字，字跡的粗細和收筆習慣與他之前見過的信一致：“此室原為鹽道轉運暫存處。五年前己空，餘留此信為記。若見之，即示此路己通至海岸。”落款處沒有署名，只畫著一道弧線標記。他把信紙摺好放回木箱，站起來在石室裡又走了一圈，在靠近西牆的地面上看到一塊顏色比周圍略深的泥土。他蹲下來用手撥開那層浮土，土層下面露出一塊平放的磚塊。他沿著磚縫撬開磚塊，磚塊下面是空的，底部鋪著一層乾草，沒有東西。他用手掌貼著空坑底部摸了一遍，又仔細摸了一圈，確定沒有遺漏，然後把磚塊放回原位，用土覆蓋平整。他站起來在石室裡最後環顧了一圈，確認沒有其他值得注意的東西，然後從倒塌的門框邊緣側身退了出去。
他在門外站了片刻，回頭看了一眼那扇己經倒塌了大半的石門，然後沿著土路走回河岸方向，在暮色中沿著河岸走回船停靠的位置。船沿著運河向北行駛，夜風從河面上吹來，帶著秋天特有的乾涼。他靠著船舷坐著，在夜風中閉上眼睛，均勻地呼吸著，船身在水面上持續地搖晃著，在運河主航道上均勻地前行，穿過夜色，通州方向的燈火正在前方的夜色深處亮起。他回到觀古齋時夜色己經深了，在櫃檯前坐下，在燈前坐了一會兒，然後站起來走到院子裡，在井臺邊蹲下，秋天的風正在從院牆上方吹來，帶著乾枯的草葉和塵土的氣息。他蹲了一會兒，然後站起來沿著臺階走回屋裡，在黑暗中躺下，閉上眼睛，均勻地呼吸著。石室空了很久了，木箱裡的信也說明了這點。雙圈標記的位置、土丘上的石塊、石室的門框、木箱裡的信紙，沿著同一條路線從舊碼頭延伸到了海岸附近，在石室處終止。那條路線上最遠的一處標記也己經被他走完了，餘下的部分在雙圈標記之外己經沒有新的標記點可循了，像是整條路線的末端就收束在這間半塌的石室裡。
