南邊那點火光沒有滅。它像從灰甸子里長出來的一顆野星，晃了幾下，又定了住。林辰仍舉著火折，胳膊己經酸得發木。他盯著那點火看了幾息，說：“是牧人。不是宋知遠。”紅月亮也看過去：“宋知遠不會回火。他只會從後面摸過來。”林辰點頭。他把火折緩緩放下，沒有熄。既然點了火，就不能再裝死。火光會把敵人也引過來，但更會把牧人引向井邊。這才是他們要的。他朝那點火光的方向用力揮了三次。對方也回了三次。接著，有極輕的銅鈴聲從南邊飄來。起初只一兩聲，零零落落，像風吹動了什麼。後來越來越密，像一群羊從夜色裡浮出來。林辰聽見了。紅月亮也聽見了。米哈伊把短刀插回腰間，爬到井臺邊，用手掌在井沿上重重拍了一下。他說：“是阿媽。她帶來了羊群。”林辰一怔。米哈伊己經站起，朝南邊極低地“嗚”了一聲。那聲音極怪，像從喉嚨裡擠出來的半句歌。不一會兒，銅鈴和羊角便從灰甸子裡湧出來。一群灰濛濛的羊，少說有六七十隻，慢慢圍到井臺邊。它們不靠近火光，只貼著河床的陰影，一隻挨一隻，像一片會動的灰霧。羊群后面是幾個披氈子的牧人。他們走得不快，手裡有拿木棍的，有提銅鈴的。當頭的是個女人。她赤著腳，灰袍上全是灰。正是米哈伊的阿媽。紅月亮忙從井臺邊退開。牧人們見了井，像見了命。有人撲到井邊，想打水，被林辰用刀背擋住：“先別喝！這井還沒驗淨！”那些人聽不懂漢話，看紅月亮。紅月亮用喀爾喀話說了一遍。牧人們靜下來，臉上又驚又急。米哈伊走到他阿媽面前。那女人看著他，又把目光移到井上。她用極輕的聲音問：“能喝嗎？”米哈伊說：“能。但不能現在。天不亮，會有人來下毒。”女人點點頭，像早猜到了。她轉身對牧人們打了個手勢。羊群被趕到河道西邊，圍成一個大圈。幾個青年把羊皮鋪在井臺旁的灰地上，讓老人和孩子坐在最中間。林辰這才看見，墓人裡不只有男人，還有半大的孩子。他們全都不出聲，像一群從黑泥甸深處走出來的影子。
林辰把火折交給紅月亮，自己走到南邊高處，朝那點火回了個極短的訊號。他不敢再舉火。牧人己到，目標也大了。他讓紅月亮把能射的人帶到南坡，讓米哈伊守在井邊。米哈伊點頭。林辰叫住他：“你阿媽他們走到這兒，葉爾莫拉耶夫一定跟著。他們不動手，是因為要等牧人先喝。我們不能讓他們看到水從井裡被取出來。”米哈伊說：“我不讓他們取。誰渴了，我給他們擠草根。”林辰看他一眼，沒再說話。牧人們很配合。幾個孩子抓著羊皮角，縮成一團。林辰讓一個識字班的後生把水囊裡剩的小半囊水給最小那個孩子。那孩子沒喝，只把水囊推給旁邊的老人。林辰心裡像被什麼頂了一下。他把臉轉開，看向東邊。東邊的天還黑著，但那種黑己經有些鬆了，像被南邊的火照出了幾道裂紋。宋知遠還是沒回來。林辰估算著：如果葉爾莫拉耶夫真有三十多騎，靠他和這些牧人根本守不住。他只能拖，拖到宋知遠帶人回來，或者拖到葉爾莫拉耶夫自己不敢動手。林辰又看天。夜還長。他摸到井臺，把地上幾截被毒煙燻黑的草繩踢遠。紅月亮從南坡回來，低聲說：“東邊有人在動。不是我們的人。”林辰說：“幾個？”紅月亮說：“聽得出西五個，在石堆外轉。沒再進來。”林辰說：“他們在等。天不亮，他們也在算。”紅月亮把弓往懷裡一橫，說：“我去南邊守著。”林辰點頭。
時間像井水一樣，慢慢地、極涼地淌過去。牧人們圍坐成圈，有人把羊皮披在別人身上，有人用木棍在灰地上輕輕划著。林辰幾次看見米哈伊蹲在井邊，手指輕輕颳著井沿上的舊磨痕。那上面新新舊舊，疊著許多印子。那是多少年來，無數牧人在此打水的證據。天快亮了。灰甸子盡頭的黑己經發藍。就在那時，北邊忽然響起一聲極短的號角。羊群“呼”地一下全站起來了。牧人們也紛紛起身。林辰看見北面高坡上，像從地裡冒出來一樣，站起一整排黑影。他們騎著馬，馬嘴用布套著，蹄子也裹了氈。火把沒有點，只在每個人腰上掛著一點極弱的光。葉爾莫拉耶夫出來了。他就立在那排人馬最前面，灰馬，紅髮，像從黑夜最深處走出來的一截焦木。他朝井臺這邊望了一望，又把目光移到牧人身上。林辰握緊刀。他知道，這老東西終於要動手了。不是為了這口井，是為了在牧人面前，把這口井變成一口能殺人的井。林辰慢慢把刀抽出來。刀鋒在微藍的天光裡，冷得像一彎剛從井裡撈上來的月亮。他站到井臺前，和米哈伊、紅月亮並作一排。身後，牧人們沒有人跑。他們只是站著，像一群從灰里長出來的石頭。北邊那些馬開始踏蹄。風從河底吹上來，把銅鈴聲和羊叫聲全壓了下去。林辰盯著葉爾莫拉耶夫。那老東西忽然朝前揮了一下手。一個騎馬的人從他身後衝出，懷裡抱著一隻木桶，首首朝井臺奔來。林辰沒動。紅月亮也沒動。米哈伊迎上一步。那馬衝到井臺前十步時，米哈伊忽然把刀往地上一插，從懷裡掏出那半支短笛，朝那馬臉猛吹了一聲。短笛沒響。只發出奇怪的一聲“噗”。那馬卻像被鬼拍了頭，猛地偏開，把背上的人甩下半截。木桶飛出去，落在灰地上，白煙“嗤”地騰起來。林辰他們早有準備，一齊往後退了數步。白煙散開，井臺又被罩了一瞬。可不等葉爾莫拉耶夫的人再動，南邊忽然響起極清極長的迴響。不是箭，是角。是宋知遠。林辰轉頭，看見南邊草甸上，一隊騎馬的人正踏著灰塵朝這裡飛馳。葉爾莫拉耶夫的人也看見了。號角聲又起，這次是羅剎人的。北邊的馬隊像潮水一樣退了兩步。林辰知道，天快亮了，而宋知遠帶人回來了。葉爾莫拉耶夫騎在灰馬上，沒有跑。他朝那口井極慢地看了一眼，又朝米哈伊看去。米哈伊也正看著他。兩人的視線在漸亮的天光裡撞在一起，像兩把刀，極輕極利地碰了一下。就在這時，井口忽然“啪”地一聲，像有什麼從井底升起來，把水面拍碎了。所有人都聽見了。所有人都把目光轉向那口井。天光破開雲縫，正落在井口上。井裡泛起一圈一圈的白光。像水在呼吸。林辰心頭一緊。他知道，這口井下面有東西。而葉爾莫拉耶夫，等的也許就是這一刻。
