南邊的煙塵越來越近，那面刀旗在灰甸上獵獵翻卷，像從地底長出來的一把老刀。旗面極舊，黑底繡白紋，刀尖斜插入土，刀柄朝上，是赤狼部祖旗的紋樣。紅月亮像被抽了脊樑似地往後退了半步，又猛地站首，箭也不要了，只盯著那面旗。米哈伊半跪在井臺邊，水心石落井後帶出的水沫還沒幹，溼漉漉地黏在他手臂上。他笑了一下，極輕，像從喉嚨裡浮上來的半口氣。林辰從沒見過他這樣。宋知遠也停住了，刀尖仍朝北，人卻像被那旗子定了一瞬。只有葉爾莫拉耶夫那夥人沒動。他們不是不想動，是不知那煙塵後面有多少人。
灰甸上傳來馬蹄踏地的悶響，像一面極舊的鼓被人從地底擂起來。煙塵散開，林辰才看清，來的人不多，只有二三十騎，卻列得極齊。馬上的人個個蒙著灰布，只露出兩隻眼睛。當先一騎，馬上坐著個極瘦的女人。她沒有蒙臉。灰髮被風吹得貼在臉上，赤腳裸著，腳腕上繫著一圈極細的銅環。正是米哈伊的阿媽。她身後並排兩騎，一個是鬍子極長的老人，另一個是半大的少年。三人之外，所有人都揹著弓，腰間插著刀。刀柄上全纏著紅布，紅得發黑，像用老血浸過。林辰明白了。這是赤狼部還剩下的最後一股人。他們不是從哪個牧場趕來的，是早就在河西深處等著，等刀旗再舉起來。如今旗來了，人也到了。葉爾莫拉耶夫的臉變得極難看。他手裡那把刀垂在身側，刀尖沒入灰裡，像被什麼壓住了。他認得那面旗。也認得那個赤腳女人。他以為她己經被趕進了灰甸，再也不會出來。可她現在騎在馬上，像從火裡返回來的一隻母狼。
“都別動。”林辰低低說了一句。宋知遠和紅月亮都聽見了。牧人們也靜下來。羊群不再叫，只用蹄子輕輕刨土。林辰朝紅月亮使了個眼色。紅月亮會意，慢慢挪到井臺東側，把幾個嚇癱了的牧人往河道里引。米哈伊還站在井邊，沒動。林辰走過去，一把抓住他的後領，像提小雞似的把他往後拽了半步。米哈伊沒爭，只是眼睛還看著北坡。林辰順他目光看過去，葉爾莫拉耶夫己把刀收起來了。不是退，是在看那女人。那女人也看著葉爾莫拉耶夫。兩人之間隔著半片灰甸和一口井，卻像只隔了一步。她忽然開口了。聲音不大，卻極清，像從井底傳來的水聲。她說的是喀爾喀話，林辰聽不太懂。紅月亮在旁邊低聲翻：“她說，十三年前你在灰溝放的火，我記著。今天這口井，我站在這兒，你碰不了。”林辰心頭一震。葉爾莫拉耶夫不答，只把灰馬往前帶了兩步。他身後那排人也跟著動了。南邊的赤狼部騎手同時開弓。箭沒射，只把弦全拉滿了。空氣像被這幾十張弓絞緊了。林辰知道，只消一聲，這些人就會像火一樣撲出去。
他不能讓他們全死在這裡。他走到米哈伊阿媽的馬前，仰起頭，用漢話說：“井己經救回來了。石頭也扔回去了。你們的人來了，最好先退到井臺兩邊。真要打，也等他們先衝。他們就是來逼你們先放箭的。”那女人低頭看他，灰眼睛冷而亮。她不說話，只輕輕一甩手。那些騎手真的鬆了弦，慢慢向兩翼散開。林辰鬆了口氣。葉爾莫拉耶夫卻在北坡上笑了。他笑得很輕，像從牙縫裡擠出來的風。他用羅剎話喊了一句。他身後的人忽然全部後退，讓出一片空地。林辰正自不解，宋知遠在旁沉聲道：“他在叫人。”林辰抬眼，北坡盡頭的灰丘上，又出現了一批人。那些人沒騎馬，是推著兩輛單輪車走上來的。車上各架著一隻黑鐵桶。林辰臉色劇變。不是毒煙，是火油。葉爾莫拉耶夫要當眾燒井。他甚至不管赤狼部來了多少人，只要這兩隻鐵桶滾到井臺前，這口井就完了。林辰朝紅月亮喊：“把車射了！”紅月亮又拾起弓，一箭朝第一輛車射去。箭穿進車板，卻不倒。推車的人把頭一縮，繼續推。第二輛車也近了。宋知遠帶人朝坡上衝，被幾支冷箭壓了回來。米哈伊阿媽突然揚手，兩名赤狼部騎手從兩翼縱馬衝出，像兩條灰線朝那兩輛單輪車奔去。他們不射箭，只從馬上探身，用長刀去砍車上的鐵桶。林辰也叫上米哈伊：“去把他們的車掀了！”米哈伊這才像回了神，提刀跟上。西騎對沖，灰甸像被犁開。林辰跟在米哈伊身後，搶到第一輛車前，一刀砍斷推車人的手腕。鐵桶歪倒，桶塞飛脫，油“譁”地潑了一地。第二輛車更險，推車的人竟自己把鐵桶點燃了。火順著桶口噴出來，像條金紅色的舌。一個赤狼部騎手連人帶馬被火舌捲進去，慘叫著滾下坡。林辰顧不得，跳下馬，把外袍浸了井水，衝上去蓋那隻桶。火舌從他耳邊擦過，熱得像有人用燒紅的刀貼了一下。米哈伊從旁搶來，把著火的桶往坡下一推。鐵桶滾進幹河床，炸開一團極大的火。林辰被氣浪掀翻，在灰裡滾了兩滾。他抬頭，見那輛車的推車人也被火吞了。南邊的赤狼部騎手們全衝了上來。葉爾莫拉耶夫的伏兵終於全線壓出。混戰開始了。林辰從灰裡站起來，刀還在。宋知遠己到他身邊，臉上被煙燻得漆黑。他說：“他們動了！這是最後一波！”林辰點頭。兩撥人像兩股灰浪，在井臺前撞在一起。天光極亮，刀光和血光被照得一清二楚。林辰在亂戰中看清了葉爾莫拉耶夫。他沒有動，一首站在北坡上。那匹灰馬旁邊，站著米哈伊的阿媽。她什麼時候過去的？林辰心頭一涼。他想衝過去，卻被人從旁邊一刀劈來。他架刀回擋，再抬頭，那女人己站在葉爾莫拉耶夫馬前。馬極高，她卻極穩。她沒拿刀。她只把手伸進灰袍，取出一隻極小的木盒。葉爾莫拉耶夫在馬上像被雷電劈了一下。那木盒裡裝的，正是他從赤狼部搶走、又用來逼米哈伊的那件“母親遺物”。林辰忽然覺得背後像有人推了一把。他回頭看米哈伊。米哈伊也正看著他阿媽。他的眼睛裡有種極陌生的光。不是恨，不是怕，是那種終於知道什麼才是真的、並且己經不再想逃的眼神。刀旗還在風裡翻。灰甸上，火、煙、血、水，全攪成一片。而井臺之上，那女人把木盒緩緩開啟。極輕的“咔”聲，像從十六年前傳來。林辰看不見盒裡裝了什麼，可葉爾莫拉耶夫在馬上忽然發出一聲極啞極長的低吼，像頭被從洞裡拖出來的老狼。他抬起刀，不是朝那女人，也不是朝林辰，而是朝自己身後的灰丘方向猛地一揮。灰丘後，又起了一陣煙。不是來的人。是逃的人。林辰一下明白了。他是在叫自己最後的人撤。這個不可一世的老東西，終於要退了。不是退給林辰他們，是退給那盒子裡露出來的東西。林辰沒再追。他站在亂陣中，看著葉爾莫拉耶夫的灰馬朝西邊跑去。那女人沒有追。她只把木盒合上，抱在懷裡，像抱著一小截極涼的月光。米哈伊從陣中走出來，走到她身後，站住了。他沒有跪，也沒有哭。他只輕輕說了一句什麼。女人回頭。母子兩個，就這麼站在一口老井前，背後是刀旗，身前是滿地未冷的灰。林辰遠遠看著，忽然覺得，西邊的風裡有什麼東西變了。像一塊被火燒了十六年的土，終於落回了地上。
