幾個人把葉爾莫拉耶夫拖出半里地，才敢把他按在一塊窪地裡喘口氣。月亮己經轉到西邊，把他們的影子斜斜地鋪在沙地上。葉爾莫拉耶夫被宋知遠用布勒住了嘴，兩隻手反綁在背後，臉朝下，像條被釘進土裡的老蛇。他不再笑了，只從喉嚨裡發出極低的“嗬嗬”聲，像風從破管子口刮過。米哈伊坐在他旁邊，小臂上的刀傷還在往外滲血，他也不包，只拿眼睛死死盯著這老東西的後腦勺。
林辰蹲到溝邊，往回望。那點火把還在界溝旁晃，有時朝南移兩步，又折回去。持火把的俄國兵顯然沒敢過溝，只在對面探。林辰低聲對宋知遠道：“他們沒過來。可也看見我們了。”宋知遠點頭：“夜裡過界，他們也不會追。但天一亮就難說。”林辰自然明白。界溝以北是羅剎人的地，天一亮，俄國巡邏隊大可以順著拖痕跟過來。他們不能留在這裡等天亮。他讓灰腳去前面找一條能走馬的硬路，灰腳應了一聲，像條灰蜥蜴般鑽入夜色。宋知遠帶兩個兵把葉爾莫拉耶夫從地上拽起來，用繩子在肩和腰上又加了一道。林辰說：“把他放馬上，別讓他好受，也別讓他死。”宋知遠問：“就這麼帶回去？”林辰看向南邊，舊烽臺的方向。天還黑著，可他己經想好了。回璦琿。把葉爾莫拉耶夫帶進城，交給謝苗，交給理藩院的人。但路不近。路上若讓沙狼部或葉爾莫拉耶夫的餘黨追來，便是場麻煩。他需先把人藏一藏。他說：“到舊烽臺再說。”宋知遠點頭，押著葉爾莫拉耶夫朝南走。紅月亮和米哈伊斷後。灰腳帶路。一行人在月光下像支極小的送葬隊。
路極難走。沙土軟得馬都打滑。葉爾莫拉耶夫被橫搭在馬上，半截身子垂著，腳尖時不時點進沙裡，像被拖行的破布口袋。林辰走在他旁邊，幾次看見他偏過頭來看自己，眼裡既沒有恨，也沒有怕，反而像在打量一個終於被捲進來的舊人。林辰不理會。他滿腦子想的是怎麼把這人活著帶回去。葉爾莫拉耶夫的價值不在他一個人，而在他知道的事。西邊哪幾處有火器，哪幾處有熟鹽的廢土，哪幾處還埋著雷。這些若全由這張嘴說出來，希邊能少死很多人。林辰正想間，灰腳忽然停了。他伏在沙上，耳朵貼地，過了一小會兒，回頭低聲說：“有馬。南邊。是朝我們來的。”林辰立刻讓眾人往一處半塌的沙坎裡靠。馬匹被勒住，人全矮下去。林辰把葉爾莫拉耶夫從馬上拎下，按在沙坎最裡面，用手捂住他的口鼻。只片刻，南邊傳來馬蹄聲，極輕，像裹著氈。七八騎，走得很慢，不時停下。當先那騎忽然吹了聲哨，極短，像夜鳥叫。米哈伊聽了，低聲說：“是巴圖。”林辰一聽那哨子，心裡鬆了半截。他回了一聲。巴圖的聲音從黑裡傳來：“可算找著你們了。再慢一步，我們就摸到界溝去了。”不多時，巴圖帶人到了跟前。他見葉爾莫拉耶夫被五花大綁，先是一愣，隨即咧開嘴，上去就要踹。林辰攔住：“先帶回去。活的比死的有用。”巴圖把刀往地上一插，狠狠道：“這老狗，回去我請謝苗給他上藥，吊著命，一條條問。”林辰沒接話。他讓巴圖把從城裡帶來的水和乾糧分下去。灰腳不肯吃，只拿著水囊聞了聞，又還給林辰。他朝界溝方向看了一眼，用喀爾喀話對米哈伊說了一句。米哈伊對林辰道：“他說他要回去。回沙狼部。部裡的人還在西邊。”林辰看灰腳。這個赤腳漢子從鹽灘帶他們一路，身上什麼也沒帶，只有那件染了紅泥的舊巾。林辰讓紅月亮取來一包乾糧和兩把繳來的短刀，放進灰腳懷裡。灰腳用手推了一下，沒推掉。他不再說話，只朝林辰點了一下頭，又朝紅月亮與米哈伊各看一眼，便像道灰影，朝西邊去了。很快被夜吞沒。
他們押著葉爾莫拉耶夫繼續南歸。天光從東邊慢慢浮起來，像一層極薄的灰白水汽漫上沙地。走到舊烽臺時，太陽剛出來。烽臺還是那副半塌的樣子，只是風小了些。巴圖讓幾個兵先進去搜了一遍。宋知遠也帶人把外層又查了。沒有伏。林辰把葉爾莫拉耶夫押進臺底。那裡面陰得厲害，地上一片碎陶和鳥糞。林辰找了根半倒的石柱，把人綁在柱上，又用冷水把他嘴裡的布換了。葉爾莫拉耶夫咳嗽起來，像要把肺都咳出來。咳完了，他竟用漢話說：“水。給我水。”林辰把自己水囊遞到他嘴邊。他喝了，又吐掉，像那水裡有毒。林辰說：“你帶著雷過鬼火井，想過有一天會被自己人埋在那兒嗎。”葉爾莫拉耶夫喉嚨裡“咯咯”響了兩下，才道：“他們不是我的自己人。”林辰問：“沙狼部呢？”葉爾莫拉耶夫不答。他半闔著眼，像在聽風。林辰不再逼。他叫宋知遠帶人上二層看住西面。紅月亮和米哈伊在臺外守著。巴圖去給幾匹馬喂水。自己坐在葉爾莫拉耶夫對面的一塊石頭上，就這麼看著。過了一會兒，林辰從懷裡摸出那半截從鹽灘撿來的碎鐵片，扔在葉爾莫拉耶夫腳前。鐵片落在地上，發出“叮”的一聲。葉爾莫拉耶夫眼一睜。林辰說：“我要知道西邊還有多少雷。你埋過多少，運過多少，沒炸的還有多少。說了，回璦琿，我留你一條命。”葉爾莫拉耶夫看著那鐵片，忽然笑了：“你們清軍，只敢把人活著交上去。其實你們更想殺我。”他抬頭，灰眼睛像兩塊不化的冰：“可我不能說。我一說，你們會先怕我。然後才信我。”林辰沒說話。他知道，葉爾莫拉耶夫到了這步，還想跟他們換條件。可有些條件，己經由不得他。林辰站起身，走到臺口，看外頭的天。天很清，雲極薄。紅月亮與米哈伊並排立在晨光裡。他們都沒回頭。風從西邊來，把幾根野草吹得滾過沙地。林辰忽然想，這場仗從城裡燒到草場，從紙頁追到界溝，好像打完了，又好像還差最後一刀。而那一刀，不在葉爾莫拉耶夫身上，在西邊那些還埋著雷的土裡。他轉身回去，對葉爾莫拉耶夫道：“好。你不說。那就把你帶回璦琿。你還能看見我。我還能看見你。”說完，他不再看他。外頭，巴圖己經牽過馬，喊了聲“上馬”。林辰翻身上去，朝南邊一指：“回城。”晨光大盛，把舊烽臺照成一座半塌的舊墳。馬隊裡，葉爾莫拉耶夫被押在最中。他低垂著頭，紅髮被風吹得亂舞，像一簇快要燃盡的火。而西邊，極遠的天際線上，又有一片薄薄的灰雲，正貼著地面慢慢聚攏。
