林辰走到東街中段時，雨己經小得只剩絲了。天還不亮，雲又低又厚，把整座璦琿城壓成一團稠黑。他原要去南門，可那聲鼓又響了。這一次比前兩回都清楚，不是從城外傳來，也不是城頭，是從地底。他停住腳，靴底泡在漫過腳踝的水裡。水流得極慢，像從石縫裡往外滲。他蹲下去，把耳朵貼近街心，青石底下的水聲極怪，像有人在地底搖一口空缸。
宋知遠從後頭追上來，腳步聲踩得水花西濺。他剛把石庫氣窗堵死，手裡還沾著碎乾草。見林辰蹲在街心，他也停下，撩起袍角要蹲。林辰沒讓他蹲，只做了個噤聲的手勢。兩人就那麼立在雨室裡聽。鼓聲又響了一下，很沉，像極重的木樁撞在溼土裡。宋知遠臉色變了，低聲道：“是地鼓。”林辰看他。宋知遠說：“我小時候在狼溝邊聽人說，璦琿城下老早是片澤地。後來築城，把幾條舊水溝封在城底。年頭一久，水在底下走，空處就多。地鼓就是水推著空氣在溝裡撞。”林辰問：“人弄出來的呢？”宋知遠又聽了一息，說：“那就更糟。有人在城底找空溝。”林辰站首了，把刀柄上的水甩了甩。他知道葉爾莫拉耶夫的人不會只在城外等雨停。雨就是他們的火把。水聲能遮腳步，爛泥能藏人。城下若有舊溝，他們從城外鑽進溝裡，便比翻牆還容易。他說：“去西牆。這聲音從西邊來。”宋知遠一點頭，兩人並排朝西疾走。
西牆根下一片黑。幾個守牆的兵正在換油紙，見有人來，忙躬身。林辰問他們可曾聽見地下有響。為首的什長說，入夜後響過幾回，像有什麼在牆外挖土，去查又不聞了。正說間，那地鼓又響。這次極近，像就在西牆根下。連牆上的幾塊松木擋板都跟著震，灰泥簌簌往下掉。幾個兵嚇得往後一退。林辰拔刀。宋知遠也出了刀。他們沿牆根走，林辰用刀尖在夯土牆上每隔兩步敲一下。敲到西牆南段一處被雨水泡鼓的牆面時，聲音發空。林辰停下，用刀柄一砸。牆皮掉下一大塊，露出裡面一條極窄的縫。縫裡黑森森的，往外冒冷氣。林辰把刀探進去，一尺，兩尺，竟沒有底。他收回刀，見刀尖上沾著黃泥和幾根極細的草須。宋知遠用火摺子照那縫，火苗剛探進去便晃得厲害，像有風從裡面往外抽。他說：“裡面通著。牆下面被人掏空了。”林辰立刻對那什長道：“帶你的人把這一線守住。誰也別靠牆。有鑼就敲鑼。”什長得令跑開。林辰和宋知遠又朝西牆北段走。那鼓聲卻在西牆北段下又響了一下，像在跟他們捉迷藏。宋知遠低罵：“不止一處。”林辰只覺頭皮發緊。葉爾莫拉耶夫是想把牆底掏空。這比火油更狠。火從外面燒，牆還站著；從下面掏，整個城都得陷進去。他問宋知遠：“石庫下面有沒有舊溝？”宋知遠想了想，說：“有。石庫原先是老衙門的糧倉，底下有暗溝通北門，後來用條石堵了。葉爾莫拉耶夫關在裡頭，若有人從下頭挖，他聽得見。”林辰心一沉。自己讓他聽不見了。他忽然明白過來，葉爾莫拉耶夫在牢裡不是在發呆。他是在聽。用那隻極靈的耳朵，聽城外的人在哪兒下鍬，聽城下哪段土最空。林辰罵了一聲，轉身朝石庫跑。宋知遠也明白了，緊追上去。
石庫還立著。雨己經全停了，天邊泛出一層極淡的灰。石庫前的兩個看守貼著牆站，臉色煞白。林辰問：“裡面的人呢？”看守說：“在。剛才還哼了兩聲。”林辰讓宋知遠帶人下石庫後面的緩坡，去找有沒有新翻的土。自己拉開門進去。石庫裡極暗，葉爾莫拉耶夫仍被綁著，頭垂在胸前。林辰走到他面前，把刀往地上一插。葉爾莫拉耶夫慢慢抬起臉。灰眼睛比先前更亮，像被地底的溼氣洗過。他說：“雨停了。”林辰說：“你的人快挖通了吧。”葉爾莫拉耶夫沒答，只歪了歪嘴。林辰道：“西牆下面有三處空聲。都是你們掏的。”葉爾莫拉耶夫還是不說話。林辰蹲下，和他平視：“你太急了。若不是今晚這場雨，你的洞早就被發現。”葉爾莫拉耶夫極輕地吐出一口氣，像笑，又像嘆。他說：“是雨成全了我。”林辰耳朵貼地，忽然聽見極輕極遠的掘土聲。不是鼓，是鍬。不連續，三兩下，又停。他猛地站起，衝出門。天光己有一線從雲後漏出。宋知遠從石庫後跑回來，聲音壓得極低：“後面有洞！洞口用草皮蓋著，幾把鍬就扔在邊上！”林辰拔刀便朝後牆去。石庫後牆根下，果然有一小片被刨松的溼土。幾塊草皮翻在一邊。兩個兵正端著長矛朝裡看。林辰叫他們退開。那洞不大，只容一人側身，但洞口極潤，像才挖開不久。他側耳一聽，洞裡極靜，只有水在極深處滴。宋知遠把刀一舉，要下。林辰拽住他：“別下。他們比我們熟。”他讓人把石庫後的柴草全搬來，堵住洞口，又用幾塊條石壓上。葉爾莫拉耶夫坐在石庫裡，聽見外面搬石，忽然大笑起來。那笑聲又幹又狂，像從地底冒出來的風。林辰轉身回去。葉爾莫拉耶夫笑得咳嗽，半天才說：“你們堵得住西，堵不住南。這城底下的水，己經醒了。”林辰把他從地上拎起來，刀抵在他喉邊。葉爾莫拉耶夫不笑了，只定定看著林辰。他的眼睛像兩面極小的鼓，隨著城下看不見的水一聲一聲敲。林辰沒下刀。他鬆了手，對宋知遠道：“傳令。全城響鑼，搜牆根。”宋知遠轉身便去。片刻後，城東城西都響起了鑼聲。天己亮得發青。鑼聲和晨風一起，把最後的夜色從城角剝了下來。而林辰站在石庫門口，聽見地底極深處，像有什麼極細極長的東西，從西牆根一路爬到了南門。不是鼓。是水。是那老東西等了十六年，終於放出來的地水。他背心一陣發涼。這時，紅月亮從西牆跑來，氣喘得厲害，臉色白得像紙。她說：“西牆外頭，塌了。不是牆，是地。整片地，往下陷了半尺。”林辰一怔。他跑上城頭。城外，雨後的灰甸子被晨光照得發亮。可西牆外那片亂草地，從牆根到半里外，像被一張極暗的嘴慢慢吸了下去。一條極長的凹陷，正沿著城牆往南延伸。像有頭地龍，正從璦琿城的腳下緩緩爬過去。他握刀的手緊得發白。葉爾莫拉耶夫沒騙他。地水真的醒了。
