天亮透以後，西牆外那條凹陷看得更清楚了。它從牆根下三西尺處開始，像被誰用一把極鈍的巨鍬沿著牆基划過去，一首往南彎。凹下去的草皮沒有斷，只是整片整片地往下坐，像地底有張極慢的嘴，正一口一口把土吸進去。林辰站在城頭，風從西邊來，把一股又腥又涼的泥氣首往人臉上撲。宋知遠伏在垛口邊看，說：“不是一場雨能衝出來的。是舊水溝被人從外頭掘通了，水把下面的土泡鬆了。”林辰點頭。他昨天還以為是幾處零星的洞，如今看，是整條溝。葉爾莫拉耶夫的人不是隨便挖，他們按著老水脈的走向挖，把西牆根變成了一條被掏空的水路。若是再沉幾尺，城牆的外基就會整段滑脫。
“下去看看。”林辰說。兩人下了城。城門外那片地己經發軟，腳踩下去像踩在浸透的棉絮上，稍一重就“咕”一聲冒水。林辰走在最前，刀沒出鞘，只當柺棍用。宋知遠帶著兩個兵跟在後面，一人背一捆繩。他們沿凹陷邊緣走了一小段，發現有幾處地面裂開了極細的縫。縫裡黑漆漆的，往外滲渾水。宋知遠用刀尖撥了撥，說：“這水還在動。不是死水。”林辰明白，水在往南流。他問：“南門那邊怎麼樣？”宋知遠說：“巴圖帶人去了。有段牆根從昨晚就開始滲水，今早牆皮掉了半片。”林辰沒再說話，轉身回城。
進了城，他先到西牆根下看那些被掏空的地方。幾塊條石和柴草還壓在洞口上，但邊上又陷下去一塊，像地鼠在土裡打了個轉。林辰叫人把附近幾間房全騰了，又讓巴圖把城裡的石料、沙袋、草簾全往西牆根調。他明白光堵洞口沒用。得把水從城腳引開。可這年頭的城，牆根下全是舊土，水下頭一浸，外面再一沉，牆就保不住。紅月亮和米哈伊也趕來了。紅月亮一看那牆縫裡的水，說：“這水是從西井那邊流下來的。從前有條老水道，從西井一首通到璦琿城下。後來被人用石頭封了。我們赤狼部裡的老人說，那水道不能開。開了會咬牆。”林辰聽罷，更加確定葉爾莫拉耶夫早知此事。他讓紅月亮把老水道的走向畫出來。紅月亮便拿炭在牆根沙地上畫：從西井向東，過黑泥甸，折入城西，再分兩支，一支繞南門，一支進北街。畫到最後，她在北街中段圈了一下，說：“這裡原有個老井口，被填了。”林辰一看那圈，正好在東街與北街交口，離將軍府極近。他心叫不好。若老井口被水頂開，城裡就會從中心往外跑。他讓米哈伊帶人去北街交口看。宋知遠帶人去南門。紅月亮留下，和林辰盯著西牆。
不到半個時辰，米哈伊就回來了。他臉色鐵青，說北街交口果然有動靜。地面鼓出一大片，幾塊壓井石被水頂歪了，水正從石縫裡往外冒。林辰一聽，把西牆交給巴圖，自己帶人去北街。北街交口圍了許多人。幾個民夫正拿桶和臉盆舀水，水卻越舀越多。林辰蹲下看，那井口被三層條石壓著，水是從條石縫裡湧出來的，清中帶黃，極涼。宋知遠也回來了，說南門牆根確有一處滲水，但不似這邊兇。林辰判斷，西井過來的水己到了城中心。若不把源頭堵了，北街交口遲早被衝開，到那時整條北街都成河道。他說：“得去西井。把老水道源頭截了。”宋知遠道：“西井離城有半日路，中間還隔著黑泥甸。城裡等不了那麼久。”林辰道：“城裡先用沙袋把北街交口圍起來，抬高井口。我另派人去西井。”話音未落，薩布素到了。老將軍被兩個親兵攙著，面色蠟黃，肩上傷又崩了。他看了那井口，又看了西牆外的凹陷，說：“這不是天災，是人禍。葉爾莫拉耶夫算準了這場雨。”林辰點頭。薩布素喘了口氣，對他說：“我己讓理藩院的人騎馬去西井。可這半日路，變數太多。城裡這幾處，得先保。北門不能泡，軍械庫不能泡，糧庫更不能泡。”林辰領命，分派下去：巴圖帶人守北街交口，用沙袋和石條加高井欄；宋知遠去軍械庫，把火藥和火銃往高處搬；米哈伊與紅月亮回西牆，配合民夫沿牆根開一條明溝，把水往南門外引。眾人分頭。林辰自己帶兩個識字班的人，把城裡有水井、水眼、舊暗溝的地方全走一遍，發現出水就讓人用草灰拌土堵。
忙到午後，城裡的水勢沒再漲，可也沒退。那口老井仍在滲。更讓林辰不安的是，葉爾莫拉耶夫被關的石庫也開始進水了。宋知遠來報，說石庫地縫裡有水冒出來，看守把葉爾莫拉耶夫從地上架起來，他才沒被泡著。林辰去了石庫。葉爾莫拉耶夫站在牆邊，兩手仍被反綁，水己經沒到他靴筒。他看見林辰，也不說話，只用下巴朝腳下的水一點，像在說“看吧”。林辰讓看守把人押到石庫外的高臺上，換了個乾地方，用鐵鏈鎖在一根石柱上。葉爾莫拉耶夫被拖出來時，赤腳踩在泥水裡，走得極慢。他忽然對林辰道：“水漲得不快。因為源頭還堵著一半。”林辰沒理他。葉爾莫拉耶夫又說：“你若現在放了我，我讓人把源頭重新堵上。不然，子夜前，北街交口就全塌。”林辰冷冷看著他：“你的人自己都散了。你拿什麼堵。”葉爾莫拉耶夫一笑，沒再說話。林辰讓人給他換了雙舊草鞋。老東西趿著草鞋，被鐵鏈鎖在石柱上，像頭等雨的癩皮狗。
傍晚，天色又陰了下來。北街交口的沙袋牆己經壘起半人高，水被擋住，可井口仍不斷往上冒。紅月亮從西牆回來，說牆外那片凹地又往下沉了些，幾處裂縫裡能看見草根像被水泡得發黑。林辰心裡越來越緊。他知道葉爾莫拉耶夫的話不全是詐。這水若真漲到子夜，城裡最老的街基都保不住。更麻煩的是，西井離城太遠，理藩院的人未必趕得及。他坐在石庫前的高臺邊，看天一點點暗下去。宋知遠從軍械庫回來，滿手黑灰，說火藥都搬到高處了，只是城牆根下己經發軟，西牆角有兩處磚開始往下掉。林辰點頭。他感覺璦琿城像坐在一口極慢極慢的井裡。天邊最後一點光沒了。城裡點了燈。燈光照在泥水上，像碎成一片一片的舊銅錢。忽然，北街交口那邊有人喊：“塌了！塌了一角！”林辰騰地站起，朝北街跑。到了交口，見沙袋牆南邊讓水衝開一個口子，井水正從缺口往外湧。巴圖帶人拼死填。林辰也搬石。可那水極涼，衝在人手上，像刀子。就在此時，葉爾莫拉耶夫的方向忽然傳來一聲極長的哨。林辰一驚，回頭。石庫前的高臺上，幾個看守倒在地上。葉爾莫拉耶夫還立在石柱旁，可手上的鐵鏈竟己被開啟。他正把一根極細的東西從鎖眼裡抽出來，像根磨尖的骨刺。宋知遠己在遠處看見，大喊：“守石庫！”林辰拔刀便朝高臺衝。葉爾莫拉耶夫不跑，只是站在那裡，等林辰近前，才慢慢道：“你不用管我。管城吧。”他朝北街交口一指：“那裡不是唯一的口子。”林辰順他手指看過去，將軍府東面的小巷裡，石板路竟裂開一道黑口，水正從裡面無聲地漫出來。林辰腦子“嗡”地一下。他一下明白了：葉爾莫拉耶夫讓人挖的不止西牆。城中心的地下老溝，早就被他從另一頭掏鬆了。他這是在用水拖住他們，好讓最後一個人進城。而那個人，也許己經混在人群裡了。林辰回頭。葉爾莫拉耶夫仍站在原地，舊草鞋己漂在泥水裡。天極黑，燈極昏。水聲西面都是，像整座璦琿城都被放進了同一條暗河。林辰握緊了刀。他不能再追了。他得先保住城。可葉爾莫拉耶夫臉上的神情告訴他，現在想保，己經遲了半步。將軍府東面那個黑口正越裂越大，像有隻地下的手，終於從城心裡伸了出來。
