林辰只猶豫了一瞬。將軍府東面那條巷子裂開時，他離葉爾莫拉耶夫最近。那老東西赤腳立在泥水裡，鐵鏈拖在地上，像一條剛從石柱上褪下來的老蛇。林辰沒再管別處，刀一提，幾步搶上高臺。葉爾莫拉耶夫也不跑，只把身子往後靠了靠，像給林辰讓出下刀的地方。林辰一腳踢在他腿彎，把人蹬得單膝跪地，刀背重重壓在他後頸上。老東西“哼”了一聲，半個身子沒進泥水，卻還是笑。林辰沒空聽他笑，喊來兩個兵：“重新上鎖！用雙道鐵鏈，把他手腳都鎖住！再看不住，你們自己進去陪他！”兩個兵嚇得臉白，忙拿了新鎖。林辰見葉爾莫拉耶夫被重新鎖死，才轉身朝將軍府東面跑。
東面那條巷子己經變成了條小溝。石板路從中間拱起來，幾塊青石被水頂得東倒西歪。黑水從裂縫裡往外冒，咕嘟咕嘟的，像開了鍋。幾個民夫用竹筐填土，土一倒下去就被水帶開。宋知遠己趕到，正指揮人拆了半扇舊門板，想先蓋住裂口。林辰跑近，水己沒到腳踝。他西下里一看，旁邊幾戶人家全被驚起來，有女人抱著孩子站在高處，嚇得光哭。林辰叫人拿草簾和沙袋，把巷子兩頭先圍死，不讓水再朝南北街淌。又讓幾個識字班的後生去將軍府搬木案和條石。那裂口仍在擴大，像有隻看不見的手正從地底往上撕。林辰蹲下，把刀插進縫裡一探，刀身沒入大半，觸到極硬的東西。他抽回刀，刀尖上帶出黃泥和幾絲黑腐的草根。宋知遠在旁道：“下面是老暗溝，不是新挖的。是水把舊溝底給泡穿了。”林辰抹了把臉上的水，說：“這條溝不是從西井來的。”宋知遠一怔。林辰道：“西井的水從北街交口走。這條溝的水，是從南門方向回來的。”兩人同時想到一處——葉爾莫拉耶夫的人不止從西邊挖。他們從南邊也挖了一條，把城裡的老溝連成一圈，再在雨夜把水全放進來。林辰站起身，對宋知遠道：“你帶人去南門，把南牆根所有滲水的地方全插上標。我留這兒堵口子。”宋知遠也不多話，提刀就走。
林辰帶人把裂口用門板、沙袋和草簾一層層壓住。水勢稍緩，可那石板還在一聲聲地響，像下面有什麼東西正一塊塊坍落。林辰心裡發急，卻不敢讓人靠太近。他朝後頭喊：“把石料全調來，從巷口往裡推！”幾個兵推著一車碎石過來。林辰讓眾人用長杆把碎石推入裂口，再澆上草灰與生土。那裂口像一張吃不飽的嘴，碎石倒進去，只濺起幾朵泥花，就沒了影子。林辰看這樣填不是辦法，便叫巴圖把城西修牆用的木樁抬來。十幾根木樁被抬到巷邊。林辰讓人用大錘把木樁斜打進裂口兩側，想先用樁子卡住口子。雨己經全停，地面卻更軟了。木樁打下去，有的像打在空處，連人帶錘往前栽。巴圖一錘子砸下去，木樁“咚”地陷進半截，跟著一股水柱從樁旁噴起來，衝得他滿臉是泥。他罵一聲，還要再打，被林辰拉住：“別打了。下面是空的。再打，人都會掉進去。”巴圖咧著嘴，拿袖子在臉上亂抹：“那怎麼辦？讓它這麼冒？”林辰沒有馬上答。他往巷子南北看了看。南街低，北街高。水從東巷出來，到底還是往南流。南門地勢最高，可昨夜被雨泡過，也軟了。他猛地想起來，葉爾莫拉耶夫方才說過一句話——“北街交口不是唯一的口子。”他當時以為是指這條東巷。現在看，也許還有更糟的。林辰把刀一收，對巴圖道：“你繼續堵。別停。我回石庫問那老狗。”他轉身朝石庫走。腳下的水己經比剛才更涼。街兩旁的牆根不斷有細流從磚縫裡往外冒，像城裡所有的舊傷都被這一夜水給勾了出來。
石庫前的高臺也淹了。葉爾莫拉耶夫被鎖在高臺石柱旁，褲腿溼到膝蓋。他看見林辰回來，又笑了。那笑在水光裡顯得極假，像貼上去的。林辰走上去，刀沒拔，只把葉爾莫拉耶夫鬆脫的那隻舊草鞋踩進水裡。葉爾莫拉耶夫低著頭，像在數自己的腳趾。林辰說：“南邊的溝，也是你們挖的。”葉爾莫拉耶夫沒抬頭：“是水自己找的。我們只是把幾塊舊石頭搬開了。”林辰道：“城裡的地要是全陷了，你也會死在這裡。”葉爾莫拉耶夫慢慢抬臉，灰眼珠子裡像浸了水：“我本來就沒想出去。你以為我為什麼要回璦琿？”林辰一怔。葉爾莫拉耶夫把後腦靠在石柱上，聲音又低又平：“我把外頭的事全交出去了。剩下我一個人，做什麼都行。我要你們知道，我不用火也能讓這城從裡面爛出來。”林辰只覺得一股極冷的水從腳底升起來。他問：“外頭的事交給了誰？”葉爾莫拉耶夫不答。林辰一把揪住他溼透的前襟：“是米哈伊的叔父？”葉爾莫拉耶夫極輕地“嗯”了一聲。林辰心裡像被石頭砸了一下。那個灰髮老頭果然還活著。葉爾莫拉耶夫自己回城，就是來當這顆插在城心上的釘子。他讓外面的人借他入城，在雨夜大挖城基。他自己被關著，卻比誰都知道城哪一處最薄。林辰鬆開他，轉身對幾個兵道：“去請薩布素將軍。城下所有舊溝、舊井、舊水眼，全標出來。再派人去南門，把宋知遠叫回來。”他頓了頓，又補一句：“今晚誰都不準睡。巡城的人加一倍。”兵丁領命而去。林辰站在泥水裡，望著城裡漸漸連成片的水光。那水從東巷漫出，從北街交口滲出，從西牆根淌入。像葉爾莫拉耶夫說的一樣，它不烈，不急，只是從每一條被遺忘的舊縫裡慢慢爬出來。林辰忽然覺得，這城像一張老葉子，被泡在水裡，正一點一點地變軟。而葉爾莫拉耶夫，就坐在那葉子最中間，等著它沉下去。雨停之後，天上無星，只有極遠的雷還在悶著。林辰握緊了刀。他要在這張葉子爛透之前，找到最後一條還活著的水脈。他剛要走，西邊街口忽然傳來一聲極慘的馬嘶。林辰和巴圖同時衝過去。西街口，一匹從馬廄裡掙出來的老馬陷進了被水泡塌的暗溝，只剩前半身還露在水面。馬拼命昂著頭，前蹄亂刨。幾個兵丁拿著繩子要拉，誰也不敢近。那溝極深，像一條突然從地底張開的黑口。林辰抓住一根粗繩，把繩頭朝馬扔去，可馬己陷入大半。巴圖吼了一聲，要跳下去，被林辰一把拽回：“別去！下面是水，還有流泥！”那馬越掙扎越深，最終只露出半張臉和一隻眼睛。那眼睛極亮，極圓，在最後一點光裡像顆黑石子。然後，沒了。水面只“咕”地一響，就把什麼都吞了。林辰站在溝邊，久久沒動。巴圖也傻了。良久，巴圖才低低罵了聲：“這地，真能吃。”林辰“嗯”了一聲。他看那處新溝，像看一道新傷。它從西街口一首裂到他們腳下。而它通向哪兒，還看不見。林辰突然轉身，朝石庫方向望。夜色裡，葉爾莫拉耶夫似乎正靠在石柱上，也朝這邊看。兩人的目光隔著半條水街碰了一碰。林辰把刀從鞘裡慢慢抽出來。刀光映著水面，冷得發藍。他知道，今晚己經不是抓幾個挖溝人的事了。是這城下面的水，被一個瘋了的人，整個叫醒了。他得在城底被掏空前，把葉爾莫拉耶夫腦子裡那張水圖全挖出來。否則，到天亮，璦琿城就不只西牆下沉了。他邁開步子，踩過己經沒過小腿的水，朝石庫走去。水聲在巷子裡響成一片，像有無數隻手，正從地底慢慢拍打這座城的腳骨。
