林辰踩過半條被水泡軟的巷子，回到石庫前時，水己經漲到膝蓋下沿。高臺上，葉爾莫拉耶夫還被鎖在石柱旁，頭低著，鐵鏈浸在水裡，偶爾隨水流輕輕撞一下，發出極細的響。兩個看守一左一右，擎著刀，卻都往外站了半尺——他們也怕石庫下頭再塌。林辰走到高臺邊，對兩個看守道：“進去。把他人架起來，別讓他再挨著水。”兩人依言過去，把葉爾莫拉耶夫往上提了提。葉爾莫拉耶夫睜眼看了下林辰，又慢慢合上，像被水泡得連抬眼皮都費勁。林辰沒上高臺。他站在水裡，刀尖朝下，藉著東街透來的一點燈光，在葉爾莫拉耶夫面前劃了一道水紋。葉爾莫拉耶夫沒動。林辰說：“西街口陷了。一匹馬，幾息就沒了。”葉爾莫拉耶夫這才“唔”了一聲，像聽見了一件極平常的事。林辰又說：“你挖的溝，從西到南，現在全在冒水。可北街那口老井比昨天漲得慢了。”葉爾莫拉耶夫眼皮一顫。林辰沒有放過這一下。他說：“你騙我了。北街不是主口。城裡最兇的水，是南邊舊溝底下滲回來的。對不對？”葉爾莫拉耶夫沒應，只把臉別開。林辰把刀往水裡一插，刀沒進泥中，只露小半截。他說：“你越不說話，我越知道南邊還有東西沒冒出來。”說完，他轉身就走。他早該想到，葉爾莫拉耶夫從南門被押進城時就說過，他在城外“留了人”。那些人不從西牆正面進，也不只在西邊挖。他們沿舊驛道繞到南邊，把城南外的排水舊溝和城內的老暗渠連了起來。璦琿城南邊地勢最低，一旦城外水被引進舊溝，水不會朝外滲，只會貼著城基往北反頂。西牆根那些裂縫，不過是被這股水壓出來的。林辰越想越清楚，腳下也越走越快。
他先去了南門。宋知遠己經在那兒了，正帶人沿南牆根排標。幾處裂縫還在往外冒泡，泡不大，卻密，像地底有魚在換氣。宋知遠見林辰來，低聲道：“南牆根軟得厲害。這裡不能久站。”林辰說：“叫人退到門洞後。把沙袋橫著排，做成斜埂，讓水往東流，別貼著牆基走。”宋知遠會意，帶人去辦。林辰走到南門口，看門下的水。水從外頭石階的縫裡擠進來，極慢，像油。他蹲下，用手一探，竟是西井的水溫。他心一沉。這水不像是新進來的。它像己在地底繞了一大圈，又從南門返回城裡。林辰站起來，叫過一個熟悉城南的什長，問南門外有沒有廢棄的舊渠。那什長說，南門外原有一條護城渠，乾隆年間就幹了，後來叫農民開成了田。林辰說：“就是它。讓人從南門出去，沿舊渠走，看哪裡水最急。”什長面有難色：“外頭地軟，黑了不好走。”林辰看了他一眼。宋知遠從旁過來，抹了把臉：“我去。”林辰搖頭：“你留下。城裡不能沒有你。”他叫了那個會喀爾喀話的兵，又叫了一個從小在南門長大的年輕識字班後生，三人出了南門。林辰不讓他們打燈，只借城頭漏下來的光。那後生果然路熟，說舊渠就在東邊半里，有片老榆樹，樹後就是。他們踩著又溼又滑的泥土，走了好一會兒，果然看見一條半埋的土溝。溝裡有水在流，很慢，可方向極怪——不是從西往東，是從東邊往西邊流，正朝城裡反灌。那年輕後生“呀”了一聲，說這水怎麼倒流。林辰藉著月光看，溝水極渾，像被人從上游攪了。他朝上游走，才幾十步，就見一處被挖開的土口。那口子半人寬，正好把南邊的低地水全引進舊渠。幾把被爛泥半埋的鍬扔在旁邊。林辰心裡全亮了。葉爾莫拉耶夫的人最後那一下，是在這裡。南門外的水一旦進了舊渠，便從城南倒灌入城，再由城裡的舊溝把牆根泡軟。這就是那老東西說的“從裡面爛出來”。林辰讓一個兵回城給巴圖報信，說堵南門沒用，得把城外這個土口重新堵死。他自己和年輕後生下到溝邊，試著搬土。可雨後的土極滑，搬一捧，水就沖走半捧。林辰把刀插在溝邊，正要想別的辦法，一抬眼，看見東邊榆樹林裡有一點極淡的火星。像有人用布捂著煙鍋。他拉了後生一把，低聲道：“有人。別出聲。”兩人伏在溝邊的溼草裡。那火星極慢地朝這邊移。林辰摸到刀，身體像繃緊的弦。他看見兩個黑影，一前一後，走得極輕。後頭那個像揹著什麼極重的東西。林辰等他們走近。前頭那人忽然停下，像察覺了什麼。林辰不等他反應，從草裡暴起，一腳把人掃倒，反手一刀背砸在另一個的腿彎。那兩人沒怎麼反抗，便趴在泥裡。一個被磕破了頭，一個被刀架著後頸。林辰拽開後頭那人背上的布包，見裡面是幾塊用油紙包著的藥餅和一小罐火油。他心一寒。這是要點舊渠。葉爾莫拉耶夫沒想只放水。他還要在水流最大的時候，把這條溝邊引燃。火光一起，城頭上的人會以為外頭有敵，若再分兵出城，城裡只會更亂。林辰把那兩樣東西扔進泥裡，踩滅。他朝城裡回望，只覺南邊的天己經有些發悶，像要再下雨。而那被挖開的土口裡，水還在往城裡走。他不知道這後生報信來不來得及。他只知道，葉爾莫拉耶夫留下的水，正一圈一圈，從地底把他們圍起來。林辰押著兩個人，和那後生往回走。夜鳥從榆樹裡驚起，撲稜稜飛過城頭。城上有人喊了口令。林辰應了。城門才開半扇。他們剛進去，雨便又落下來。極細極冷，像從城下的水汽裡凝出來的。林辰站在門洞邊，渾身溼透。他沒有立刻去見葉爾莫拉耶夫。他先要去把南門外的舊渠如何堵法告訴宋知遠。可他心裡清楚，這場水，己經不只是挖幾個口子了。葉爾莫拉耶夫算的，是整座城和整個城外舊水網的命脈。他往石庫方向看了一眼。那邊一片黑，像被雨吞了。可林辰知道，那老東西一定還醒著。他一定在數，第幾處水開始冒，第幾處火還沒點。雨點更密了。城下，好像有極輕的轟響，從遠處慢慢壓來。林辰抹去臉上的水，提刀，朝石庫走。他要去把葉爾莫拉耶夫腦子裡那張圖，一塊一塊全摳出來。不然，這城非塌在他手裡不可。
