宋知遠回來得很快。他貼著砂石樑的西坡貓腰疾走，像只灰狐。林辰見他面色不松，先讓眾人伏下。宋知遠喘著氣低聲道：“是盛京綠營。二十來個，有馬，也有幾桿火銃。像是巡防的。他們看見我了，沒追。”林辰問：“離我們多遠？”宋知遠說：“不到半里。他們駐在梁盡頭的老灘上，像在等什麼人。”林辰皺眉。這地方西面是水，能等誰？他看向葉爾莫拉耶夫。老東西蹲在灰腳旁邊，頭低著，像沒聽。林辰低聲問：“盛京綠營怎麼會在這裡？”葉爾莫拉耶夫慢慢道：“盛京派兵搜江。不奇怪。”林辰道：“他們等的是我們？”葉爾莫拉耶夫道：“難說。也許是等從江北逃來的人。也許等羅剎人的哨船。”林辰心裡飛快地轉。若是綠營，便是官軍。可這當口，他們這支隊伍裡有沙狼部的人，有赤狼部的人，還有個被綁的羅剎老頭。綠營見了葉爾莫拉耶夫，不是殺，就是抓。到時候要連累所有人。
他讓巴圖和宋知遠帶幾個老成的兵先上前問。又讓紅月亮與灰腳把沙狼部的女人孩子往梁下避一避。米哈伊留在隊伍裡。林辰自己帶了兩個識字班的後生，押著葉爾莫拉耶夫，遠遠跟在後頭。臨行前，他用一塊破布把葉爾莫拉耶夫的頭包了大半，只露半張臉。老東西像被裹成一具會走路的屍。林辰對他說：“見了官軍，你最好裝死。露一句羅剎話，我第一個把你推下水。”葉爾莫拉耶夫不出聲，只由人架著走。
兩隊人在沙石樑中段碰了面。綠營兵們己下了馬，分列兩排，手裡有刀，也有幾個端著火銃，口子極黑。當先的是個西十來歲的營官，圓臉黑鬚，左眉上有一道舊傷。他掃了林辰他們一眼，又看後頭那黑壓壓的人，眉頭越皺越緊。巴圖先上去，把手一拱，說璦琿城逃出來的，後頭是百姓，有老有小。那營官“嗯”了一聲，仍不錯眼地看林辰。林辰上前，簡短說了城陷、過江、走水的事，又說了城破前曾受黑龍江將軍薩布素之命。那營官聽罷，臉色微變：“薩布素將軍呢？”林辰說：“將軍留在璦琿，守著北門。後來城陷，我們和他分開了。”營官半信半疑。他朝後頭招了招手。一個兵從馬鞍上取下一隻鐵筒，抽出張舊圖。營官把圖抖開，看了看，又望林辰身後的人，說：“你們這幾百號，都過了江？”林辰點頭。那營官把圖一合，沉聲道：“本官奉命駐守南岸水線，接應北邊退下來的人。既碰上了，就隨我們走。前頭有片備好的營地，能歇。”林辰鬆了口氣，卻不全信。他看宋知遠一眼，宋知遠極輕地點了下頭，像在說可以。林辰便讓巴圖去後面傳話，隊伍跟上綠營。
天己近午。日頭毒起來，曬得樑上的碎砂發白。綠營兵分作兩翼，把人夾在中間。林辰仍押著葉爾莫拉耶夫。那營官騎在馬上，回頭看了一眼這個被布裹著腦袋的人，問林辰：“那是什麼人？”林辰說：“逃難時撿的個瘋老頭，咬人，只好捆著。”營官沒再問，打馬朝前去了。葉爾莫拉耶夫極低地哼了一聲，像在笑。林辰用刀柄捅了他一下。老東西閉了嘴。
走了約莫兩刻鐘，前面果然有片營地。幾頂灰帳立在灘後高地上，旁邊生著幾堆煙。林辰他們還沒進營，就聽見有孩子哭。林辰看去，是早前被綠營接應的難民，有二三十個，正坐在帳後。他們見林辰這支隊伍來，都抬起臉，又垂下。林辰心想，這營地是官設的接應點。若真能安生，倒是好事。可葉爾莫拉耶夫在身邊，他總覺得像揣著包會漏的火藥。他低聲對宋知遠道：“進去後，先把葉爾莫拉耶夫隔到營西角，別讓人看見。再找營官說話。”宋知遠點頭。林辰讓灰腳和米哈伊把人領進營西一片半塌的牲口棚。那營官見了，也不攔，只讓一個老兵指地方。林辰自己朝營中走。營官己下了馬，坐在一張矮凳上，用刀鞘尖撥著火。林辰過去，在離他三步處站住。營官抬頭：“你們這一路，有沒有碰上羅剎人？”林辰道：“從界溝到江邊，躲著走的。沒敢停。”營官點點頭，又問：“城怎麼陷的？”林辰沉默一下，才道：“雨太大，西井塌了，水從城根漫進去，半個城都坐下去了。”營官“啪”地一聲把刀插進土裡：“西井？河西那口？”林辰說：“是。早前羅剎人的測繪官鑿碑、下藥，又派人掘井、挖渠。這水，是人禍。”營官臉色變得極沉。他朝左右揮了揮手，兩個兵退下。他壓低聲音：“你是說，羅剎人乾的？”林辰道：“不全是。有沙狼部的人，也有清軍裡的內應。”營官騰地站起：“你可有證據？”林辰從懷裡摸出那半片羊皮和葉爾莫拉耶夫那本小冊，遞過去。營官接過，翻了幾頁，臉上陰晴不定。他問：“這裡記的都是真名？”林辰點頭：“能查。”營官把冊子拍在腿上，像接了塊烙鐵。他說：“這事我得上報。你隨我去盛京。”林辰沒答。他回頭，望了望西邊牲口棚。葉爾莫拉耶夫就在那兒。只要他張嘴，這營地裡就再沒他們立足的地方。可若不押他，這世上就再沒人能說清河西的水路與藏雷。林辰知道，自己這回是真把一支帶火的箭揣在懷裡了。他轉過頭，對營官說：“好。但先把百姓安頓。他們沒水沒糧，又泡了一夜。”營官道：“糧有。水有。只一條，別亂跑。這地方，夜裡不安穩。”林辰謝過，退回西邊。太陽漸漸偏西。營地上空，有極淡的藍煙。林辰看那煙，像看一炷極慢的香。他知道，今晚還不知會出什麼。他走到牲口棚前，灰腳正蹲在門口。灰腳道：“裡面太臭，我把他綁在牆角，沒讓人進去。”林辰點頭。他邁進棚裡。葉爾莫拉耶夫縮在牆角，像團舊影。林辰走過去，蹲下。老東西緩緩抬頭。林辰說：“你聽見了。我們要去盛京。”葉爾莫拉耶夫咧了咧嘴：“那更好。到了盛京，你們更不敢殺我。”林辰沒說話。天光從棚頂漏下來，照在葉爾莫拉耶夫臉上。他的眼睛極深，像兩潭被土半埋的舊水。林辰突然想，這人不能到盛京。至少不能這麼明著到。他站起來，走到棚外。風從西邊來，帶著水氣。林辰望著南邊。盛京還遠。路上，也許會有別的辦法。可眼下，他只能等。等天再黑一點。等著營地裡的人，慢慢睡去。
