天黑透以後，林辰被安排到營地西側一頂小帳裡。帳外不遠，就是關葉爾莫拉耶夫的牲口棚。營官派了兩個兵在營地外圍巡夜，又在西側多設了一道暗哨。林辰沒全信這安排。他讓宋知遠和巴圖輪班守下半夜，灰腳睡在牲口棚外，米哈伊和紅月亮混在難民群裡，不露身份。他自己抱刀坐在帳口，外頭月光稀薄，風從江上吹來，把幾處篝火都吹歪了。營地裡極靜，只有幾個難民的鼾聲和鍋下柴火的“吡剝”聲。
林辰給眾人分了食。營官讓人送來一鍋煮爛的粗糧和半桶井水。老人孩子先吃，傷兵第二，最後才是壯年。幾個識字班的後生把份例算得極清，誰也沒有爭。林辰坐在旁邊，看著他們，像看一群在夜火裡慢慢活過來的影子。謝苗喝了點水，精神好了些，還問林辰要那本水圖。林辰把冊子給他。謝苗就著火光翻了兩頁，說：“這裡頭有幾頁被撕了。”林辰接過來看，確實。那幾頁像是被人用潮手撕去的，斷口極舊。他問謝苗什麼時候少了的。謝苗搖頭。林辰把冊子收好。心裡像被細針刺了一下。少了什麼？被誰撕了？他看看西周。火堆、人影、水氣，全像是極不牢靠的。
他走到牲口棚。葉爾莫拉耶夫仍被捆在牆角，腦袋己經能支起些。兩個兵在門口，見林辰來，忙讓到一旁。林辰進去。葉爾莫拉耶夫聞聲抬頭，眼睛在暗裡發亮，像只被鎖在泥洞裡的老狐狸。林辰把冊子在他眼前一晃：“這裡頭被誰撕了？”葉爾莫拉耶夫看了看，笑道：“早撕了。你們拿到之錢就少。”林辰知道他不見得說真話。他又問：“你寫給理藩院的人，可留了副本？”葉爾莫拉耶夫說：“我不會讓紙害死自己。冊子是假的。真的，我早叫人帶出去。”林辰把冊子往他臉上拍了一下，很輕。葉爾莫拉耶夫還是把頭偏了偏。林辰說：“你外頭還有人。”葉爾莫拉耶夫不答。他合上眼，像在養神。林辰退出來，對灰腳道：“今夜我不睡。你守前半夜。”灰腳點頭。林辰又對宋知遠低語：“他外頭興許有人。你去查查營裡營外，有沒有人往西邊看。”宋知遠領命去了。
林辰回到帳口。他把謝苗的新褥子往裡挪了挪，免得風首灌。謝苗半睡半醒，抓住林辰的手，說：“印報室……那箱字模，沒拿出來？”林辰說：“沒。”謝苗愣了一陣，又慢慢鬆開手，說：“我夢見那些字模。全浮在水上，像魚。”林辰沒說話。他坐在旁邊，把刀橫在膝頭。夜更深了。火堆慢慢矮下去。林辰看見紅月亮從難民堆裡起身，朝水邊走了幾步，又回來。她像是也睡不著。林辰朝她點了一下頭。紅月亮走到他旁邊，說：“那個營官不乾淨。”林辰看她。紅月亮道：“他說是盛京綠營，可他那兩個兵，說的是喀爾喀話。河西的。”林辰微凜。他白天太累，沒注意。紅月亮又道：“我讓米哈伊在營後找過了。有馬，六匹。馬鞍上有羅剎鐵的印子。”林辰坐首了身子。若這營官和羅剎人有染，那這裡不是接應點，是個篩子。他們這幾百人，若真被帶走，不知送到哪兒。林辰說：“別聲張。讓灰腳把沙狼部的人看住。再讓巴圖去探北邊那幾匹馬。”紅月亮點頭去了。林辰背心發涼。他回頭望那牲口棚。葉爾莫拉耶夫像早料到。林辰忽然明白，這老東西從進了營地起，就不怕了。他不是被關著。他是在等。等這營地真正的主人從黑裡出來。林辰慢慢起身，向西面看。月光下，幾頂灰帳像幾塊沒埋好的墳。外頭有水聲，極細。林辰叫來宋知遠，低聲說：“別睡。等月亮下去，全隊往南走。不告而別。”宋知遠沒有多問，只把手在刀柄上一按。林辰也按著刀。風又起。遠處，江邊的草在風裡像被無數只黑手慢慢梳著。林辰抬頭。沒有星。只有雲，壓得極低。像把天上最後一點光也封了。他轉身朝牲口棚走。葉爾莫拉耶夫仍醒著。他見林辰進來，說：“你終於要走了。”林辰道：“你早知道這營官有鬼。”葉爾莫拉耶夫說：“這裡不是盛京的營。是黑河道的私兵。穿著綠營皮，替人收人。上個月就收過一批。賣給北邊。”林辰聽罷，像吞了塊火。他問：“往南，還有沒有乾淨路？”葉爾莫拉耶夫說：“有。不走砂石樑，往東，有個老魚梁子。過了那口子，才是真官道。”林辰盯著他。這老東西，又在指路。林辰知道，他每一句話都像半截埋在水裡的木頭。能踩，也能沉。可這夜，己不能再等。他提起葉爾莫拉耶夫，把破布又罩上他的臉，推他出棚。灰腳和米哈伊己經把老弱叫醒。沒有燈，沒有花。人像一簇簇從黑裡長出來的影子，慢慢朝南邊移。林辰走在最前，身後是幾百條人。他沒有再回頭。月亮下去了。天極黑。可他還認得那老魚梁子的方向。葉爾莫拉耶夫走在他旁邊，腳步比白天還輕。林辰心裡明白，這又是一條用命去踩的路。可只要不是去北邊，不是被賣，就是好路。他握緊刀，帶著人往更黑處走。江風從東邊追來，嗚嗚地響，像有人在極遠的地方吹一隻空陶罐。林辰沒聽。他朝前。那老魚梁子，該在不遠的水裡了。像一條橫在水黑裡的舊脊背。他聽見後頭有人輕輕“呀”了一聲。是灰腳。林辰轉頭。灰腳指前頭。林辰一看。前面，那道山樑像被抹掉了。取而代之的，是一排極低極瘦的木樁，列在水裡，像從水底伸上來的手指。不是魚梁子，是樁。密密麻麻，像片水中的亂葬崗。林辰的心一下提了起來。他朝葉爾莫拉耶夫看。那老東西的側臉在夜裡極淡，像蒙了層水氣。他低聲道：“樁是新的。魚梁子被人換了。”林辰慢慢攥緊了刀。身後的人全停下來。只有風聲，從西邊捲過水面。那排木樁在風裡微微動著，像有活物在下面。林辰沒敢再往前。他知道，這夜最壞的地方，可能才剛剛開始。
