楚霜的故事
赤楓關一戰之後，楚霜在涼州軍的聲望又漲了一截。那天從關裡抬出來的妖獸屍體堆在城外空地上，像座小山，涼州百姓圍著看了好幾天，有膽大的孩童拿木棍去戳妖獸的獠牙，被巡邏計程車兵笑著攆開。楚霜倒沒什麼反應，該巡營巡營，該操練操練，好像一個人滅了大半支妖獸潮跟砍了片高粱地沒什麼區別。旁人誇她勇武，她也只是微微點頭，連句客氣話都不多說。
蘇晚晴看在眼裡，心裡大致有數。她見過楚霜用長鞭的樣子——那條鞭子在她手裡像活物，指哪打哪，收放自如，鞭梢能精準地抽碎妖獸的魔核而不傷及旁邊一尺外的隊友。這種控制力，不是光靠苦練就能練出來的，那是用無數場生死實戰喂出來的本能。而一個人要經歷多少生死關頭，才能把本能磨成這種程度，蘇晚晴不敢細想。
回涼州的第三天晚上，蘇晚晴從煉丹房裡出來透氣。她在赤楓關消耗了不少丹藥，今晚補煉了一批迴靈丹和續骨丹，袖口還沾著沒拍乾淨的藥粉。路過軍營後面的土坡時，她看見楚霜一個人坐在坡頂的石頭上，手裡捏著一個酒囊，腳邊歪著個空了的陶碗。
北境的夜空跟青雲山完全不同。青雲山的星星是溫潤的，像嵌在天鵝絨上的碎玉。涼州的星星又大又亮，密密麻麻地鋪滿了整個天幕，銀河清晰得像一條被凍結的白色大江。朔風從戈壁灘上刮過來，帶著沙粒和乾草的腥味，吹得楚霜的碎髮在耳側亂飛。
蘇晚晴猶豫了片刻。她看得出來楚霜想一個人待著，她尊重這種獨處的需求。但她又想起系統面板上關於楚霜的人物檔案裡那個冰冷的詞條——重生者。這兩個字背後有多重，只有經歷過的人才知道。她正打算悄悄退回去，楚霜卻先開了口。
“站著不冷嗎？”楚霜沒回頭，聲音順著風飄過來，比平時少了幾分公事公辦的冷淡，多了些說不清的倦意。
蘇晚晴被發現了也不尷尬，索性走上前去，在楚霜旁邊的石頭上坐下。石頭上涼得很，寒意透過衣料滲上來，她打了個哆嗦，然後從儲物戒指裡摸出兩包點心，一包桂花糕一包芝麻餅，塞到楚霜手裡。
“我自己做的。桂花糕是甜的，芝麻餅是鹹的。看心情挑。”
楚霜低頭看了看手裡的兩包點心，沉默了好一會兒。軍營裡的伙食能填飽肚子但談不上任何滋味，這種精緻的手工點心在邊塞簡直是奢侈品。她沒有開啟，只是把紙包放在膝上，用指尖輕輕壓了壓桂花糕的油紙包，感受著底下鬆軟的觸感，然後轉過頭看向蘇晚晴，月光把她側臉的線條勾勒得格外清晰。
“你這個人，挺奇怪的。”
“哪裡奇怪了？”
“別人見到我，要麼恭恭敬敬喊楚將軍，要麼戰戰兢兢躲著走。你不怕我，也不巴結我，就拿點心往我手裡塞。”楚霜的嘴角微微動了一下，不是笑，但比平時那副冰山臉柔和了不少，“好像我是你鄰居家的大姐似的。”
蘇晚晴笑了，把芝麻餅掰成兩半，一半遞回去，一半塞進自己嘴裡，含含糊糊地說：“那楚大姐，這餅味道怎麼樣？”
楚霜沒接那半塊餅，但她打開了桂花糕的紙包，小小地咬了一口。糕體綿軟細膩，桂花的甜香在舌尖化開，不齁不膩，是她很久很久沒有嚐到過的味道。她垂下眼睫，慢慢把整塊糕吃完，然後把油紙仔細疊好，放進袖中。做完這些，她忽然開口了，聲音很輕，像怕驚擾了頭頂那片過於明亮的星空。
“我以前死過一次。”
蘇晚晴手裡的芝麻餅停在半空中。
“不是比喻，是真的死了一次。”楚霜平平靜靜地說，語氣像在講一個跟自己無關的故事，“上一世，我不是將軍，是個普通的世家小姐。會繡花，會彈琴，會對著鏡子梳半天頭髮。我有個青梅竹馬的未婚夫，從小定下的娃娃親。所有人都說我們般配，我也以為自己是天底下最幸運的姑娘。”
她停了一下，仰頭灌了一口酒。烈酒入喉，她的眉頭皺了一下又鬆開，像是在用這股辣意壓住什麼不該浮上來的東西。
“大婚那天，他親手給我斟了一杯合巹酒。我喝了，然後在他的婚房裡倒了下去。那杯酒裡下了毒。不是要命的劇毒，是一種能讓人假死的藥。他以為我死了，把我扔進了一口枯井裡。井底又冷又黑，我醒過來的時候，婚紗上全是汙泥和苔蘚，指甲在井壁上磨掉了三片也沒能爬上去。我在井底躺了不知道多久——也許兩天，也許三天——直到最後一口氣用完。我死在那口井裡，頭頂只有一個碗口大的天。”
蘇晚晴沒有發出任何聲音。她只是把芝麻餅放下，把手在衣襬上擦了擦，然後沉默地、認真地聽著。她的系統面板無聲無息地彈出了楚霜的人物檔案，上面的文字正在一行一行地重新整理，比之前模糊的描述更加詳盡——被下藥、被拋井、井底的掙扎、最後的絕望。每多一行字，她的心就往下沈一分。
“醒來的時候，我回到了十五歲。離大婚還有三年，離我死還有三年。”楚霜的聲音依舊平靜，但握著酒囊的手指節節發白，“那個男人還在我家裡，笑著跟我爹談論婚事，說要在城外再置辦一處宅子，說以後要給我最好的日子。他那麼好看，笑起來那麼溫柔，誰都不會相信他將來會親手把未婚妻扔進枯井。但他偏偏就是那種人。他的演技好到連他自己都信了。”
“後來呢？”蘇晚晴問。
“後來我找到我爹，說我不嫁了。我爹以為我鬧脾氣，沒當回事。第二天，我把那個男人的劍法秘籍扔在他面前——那本秘籍他一直藏在書房的暗格裡，對外說是在外遊歷的師傅所贈，其實是他在黑市上從一個散修手裡買來的。上一世成婚之前他就把秘籍偷偷帶走了，什麼都沒給我留下。這一世我用了一整夜找到它，把它摔在他臉上的時候，他臉都白了。”楚霜說著，嘴角浮起一絲極其寡淡的笑意，“他還是太年輕了，那個年紀的他，還沒學會隱藏驚訝。”
“婚事退了之後，我就來了北境。我爹攔過我，說邊塞苦寒，一個女兒家去了受不了。我說，死了也比死在井裡強。”她將酒囊中最後一口酒一飲而盡，“後來的事，你就都知道了。我跟著韓老將軍從斥候做起，一步一步走到今天。我用三年時間把上一世彈琴的時間全拿來練鞭子，把繡花的時間全拿來騎馬射箭。我的手上全是繭，我的臉被風沙磨糙了，但我不在乎。因為這一世，我只為自己活。”
蘇晚晴沉默了很久。北境的夜風在坡頂上打著旋，把兩個人的衣襬吹得獵獵作響。遠處軍營裡傳來換崗的梆子聲，更夫拉長的調子報了亥時。她忽然想起自己剛穿越過來的時候——也是一覺醒來發現自己到了一個完全陌生的世界，也是決定要換一種活法。但她比楚霜幸運太多。她一來就有系統，有極品靈根，有師父寵著，有朋友陪著。而楚霜什麼都沒有，只有一份從前世帶回來的慘痛記憶，和一條從零開始的佈滿荊棘的路。
“你一個人扛了這麼久。”蘇晚晴開口了，聲音比平時輕，“一個人記著前世的事，一個人面對那個人，一個人來到這個地方。沒有人能幫你分擔，沒有人能幫你確認你是對的。”
楚霜轉過頭來看她，眼神里第一次出現了意外。
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