“你把鷹紋刀還給我了，你用什麼？”
“老孫頭那把。”他拍了拍腰間黑鞘刀的位置，“雖然沒認主，但也跟著我跑了三個月了，磨一磨就能用。”
“明天去庫房裡挑一把好刀。不能只有一把。”
“好。”
他轉身朝門口走去。走到門檻旁邊時，姜瑾的聲音從身後傳來：“衛昭，你走的這條路，十年前走過。十年沒走，路還在嗎？”
衛昭停下來，沒有回頭，沉默了片刻才開口：“路不會被雪埋掉，雪化了它還在那裡。但十年沒走，不知道有沒有塌方。”
“塌了怎麼辦？”
“塌了就找路。山總有能走的地方。”
他跨過門檻，走進夜色裡。風從院子裡灌進來，吹得火盆裡最後一層紅燼亮了一下，然後又暗下去。
第二天天亮之前，衛昭去了一趟城西的空地。那口大鍋己經被搬回了灶房，空地上留下一圈被鍋底壓出的深色印痕，像一個烙在雪地裡的圓。他站在那圈印痕旁邊，望著遠處黑沉沉的山影——青石峽的輪廓像一道被墨筆勾過的線，橫在天際盡頭。他沒有低頭看雪地，也沒有回頭望城，只是把腰間那把新刀的位置調整了一下，讓它更趁手一些。
“你明天能活著回來嗎？”聲音從身後傳來，很輕，像是怕嚇到什麼東西。
他沒有回頭：“能。”
姜瑾走到他旁邊，兩個人並排站在那片空地上。雪地在腳下泛著青灰色的光，晨光還沒有亮透，月亮在西邊的山頂上還剩一小片殘影。風從北面吹過來，但沒有前幾天那麼冷了，空氣裡帶著一絲潮溼的、鬆軟的氣味——雪在最深處己經開始鬆動了。
“你在南越的時候，沈清除了借兵，還跟你說了什麼？”
衛昭沉默了一會兒：“他說——前朝太子的命，比鐵鷹軍副統領的命值錢多了。”
“你怎麼回他的？”
“我說，前朝太子死了十年了。現在站在他面前的人，是鐵鷹軍的副統領。”
姜瑾沒有說話。風從北面灌進城門，吹動了她龍鱗甲最底下一片甲片，發出極輕微的聲響，像鎖鏈最細一環被風吹動的聲音。她站了一會兒，才開口：“明天，你走前面，我跟在你後面。”
“好。”
兩個人站在那裡，看著遠處青石峽的山影在天邊慢慢亮起來，輪廓從模糊變得清晰，像一幅被水洇溼的畫在慢慢晾乾。月亮沉下去了，東邊的天際開始泛出一種很淡的青色，雲層的邊緣染上了極淺的一線橘紅。
天亮了。
當天夜裡，姜瑾一個人坐在正堂裡。定國刀橫在膝蓋上，鷹紋刀靠在桌腿邊，兩把刀並排放著。光屏在她的視野中亮了一下，一行文字浮現出來，比往常任何一次都要清晰。
【當前兵力：約兩千八百人。可出戰兵力：約一千二百人。目標：安王西線陣地中段糧倉。預計行動時間：後天凌晨。預計返回時間：三至五天。注：此役將決定平陽城能否在雪化前掌握主動權。】
姜瑾把定國刀拿起來，拔出半寸。刀鋒在燭火下亮了一瞬，像一道被收窄了的河，倒映著案頭那一小簇火焰，泛著薄薄的光。她看了一會兒，插回去，把兩把刀都掛在腰間。站起來，吹滅了燈，走出正堂。夜風迎面撲來，沒有前幾天那麼刺骨了，帶著一種潮溼的、即將解凍的氣息。
她知道明天要走很遠的路，要翻很陡的山，要打很硬的仗。她也知道，那個走在前面的人，會替她把路踩實了。她只需要跟著他，走完這道山樑，燒掉那座糧倉，然後一起回來。
風從北面吹來，帶著泥土的潮氣，和一聲極輕極細的、像冰在化開時發出的水聲——滴答，從某處屋簷上落下來，落在雪地裡，砸出一個小小的圓洞。雪在化，在最深處慢慢鬆開了，像一粒被捂在手心裡的種子，正悄無聲息地甦醒過來。
