衛昭的信在第二天清晨送抵通衢的時候，天色還沒亮透。送信的人是巴圖魯手下的老斥候，他騎馬穿過常市通道時，通道兩側的攤位還沒有擺開，貨架上空蕩蕩的，只有幾隻早起的鳥落在竹筐邊緣啄食。他在正堂門口翻身下馬，從懷裡掏出信筒，交給門口接應的人，然後轉身走到馬棚側面，靠著牆根蹲下來，摘下掛在鞍側的水囊喝了兩口。他一路疾馳，首到此時才真正落座等待。
信筒裡裝著一張折了兩折的紙。紙面的摺痕不深，字跡比上一封信略工整，像是寫完後重新謄抄了一遍：“蒼狼部的營地己經穩定下來了，沒有繼續向南推進。汗王本人仍未露面，只有那面金底狼頭旗持續升在營地中央。末將向營地外圍派出的斥候回報，狼頭旗的旗杆位置沒有變動，營帳數量也沒有減少，末將判斷該營地不是臨時紮營，而是汗王本人確實到了，只是還沒有到出面的時候。”
姜瑾看完信後沒有折回去，把信紙平放在桌面上，像在確認那幾行字的間距是否均勻，然後側過頭望向窗外。晨光正沿著常市通道的盡頭緩慢鋪開，貨架邊緣還帶著夜間的潮氣，有幾隻鳥己經從竹筐邊飛走，落到更遠的地方去了。
當天上午，沒有新的訊息從北面傳來。常市照常開市，通道兩側的攤位陸續擺開，有人在搬貨，有人在整理貨架。吳姓商販正在把他新編的一批竹筐擺到前排位置。鹽貨攤上的鹽袋堆得比之前更高了，像是最近幾天的運量還在持續增加。曲琉璃在登記處櫃檯內側整理憑證冊，筆尖劃過紙面的聲音持續而穩定，間隔均勻，不曾停頓。
午時過後，曲琉璃從登記處走了出來，沿著通道走到常市邊緣，往北面官道的方向望了一會兒，路面上沒有塵土揚起，也沒有馬蹄聲傳來。她沒有駐留太久，確認了官道方向的安靜後轉身走回櫃檯內側，重新坐下，繼續翻著那本己經翻到一半的憑證登記冊。
傍晚，第二封信從鎮北城方向送到。送信的人換了，是巴圖魯本人。他沒有提前讓人傳報，下馬的時候靴面上沾著乾透的泥塊。他把馬拴在門口，走進正堂，在門檻內側站定，沒有坐下：“汗王營地那邊有了新動靜。”
“什麼動靜？”
“今天下午，狼頭旗從營地中央被移到了營地東側，位置偏了大約五丈。旗杆還在，旗面也還在，但原本佈設在汗王營帳周圍的護衛隊撤走了一部分，換了一批人進去接防。換防的人穿的不是蒼狼部常見的深色皮袍，是另一種更深的顏色。末將懷疑汗王本人己經不在原來的營帳裡了。”
巴圖魯說完最後一句話後沒有繼續補充，像在等著那句話自己落進她該放的位置裡。他站在門檻內側，靴尖朝外，像一扇己經準備好了可以隨時合上的門，正在等著那道縫隙完全開啟。
姜瑾站起來，走到地圖前，手指落在青石關以北的草場邊緣：“如果汗王不在原來的營帳裡了，他要麼己經轉移到了更前線，要麼正在向其他方向移動。這兩者不管哪一種，都意味著他準備開始行動了。”
“傳令給衛昭，讓他在汗王營地外圍保持觀察，確認汗王本人的動向。如果對方轉移營地，不要追擊，不要靠近，只需要確認方向。”她把目光從地圖上移開，像在確認那道尚未被完全確認的、仍在不斷變化的裂痕，己經被人握住了一端。
巴圖魯沒有多問，轉身走出正堂，翻身上馬，沿著來時的方向策馬向北。馬蹄聲在常市通道外側逐漸遠去，穿過尚未完全暗下來的暮色，朝著正北方向延伸。
當天夜裡，常市關閉後，姜瑾站在正堂門口，目光越過通衢的屋頂和通道盡頭，落在北面的天際線上。夜色中看不出任何營火或旗幟的痕跡，那裡的風還在持續吹來，帶著青石關以北草場的乾燥氣息，和一道尚未被確認的動向——不近不遠，但正在不斷變化著它的位置。
