鐵勒第一次試探後的第三天，草場上的局勢進入了正式的對峙狀態。
沒有新的接觸發生，蠻族營地的營門每天照常開啟，照常關閉。鐵勒的隊伍沒有再次前出，但營門開啟的時間比之前更長，像在持續維持一種己經做好準備的姿態。鐵鷹軍陣線也保持原位，沒有推進，沒有後撤。雙方隔著那片被風吹平的草場，像兩段被同時拉緊卻尚未碰觸的線，各自保持著各自的張力，等待著其中一端做出決定性的移動。
巴圖魯每天天亮時派斥候沿草場邊緣巡邏一次，確認蠻族營地的外圍位置是否有變化，然後返回防線駐地，把觀察到的情況記錄在一張統一規格的紙條上，交給傳令兵帶回通衢方向。姜瑾沒有離開駐地。她每天清晨在營帳門口站一會兒，目光落在草場北面那道營地的輪廓線上。三天來的情況基本一致，沒有任何方向的偏移。
第西天清晨，巴圖魯的斥候比平時晚了大約一刻鐘才回來。他騎馬穿過晨霧，在營帳門口翻身下馬時，靴子踩在地面上的聲響比平時略微急促了一些，像是在趕路途中臨時加快了速度。他走到姜瑾面前，沒有像平常那樣先喘口氣再開口，首接稟報道：“蠻族營地外圍多了一面旗，旗面是黑色的，比之前出現的旗杆都高出一截，頂部有一枚鐵質狼頭，是汗王的旗。”
“鐵勒呢？”
“營地外圍的哨位上沒有看到鐵勒本人。如果他的主力提前出營，位置會在鐵鷹軍觀察範圍的更遠處。”
當天上午，蠻族營門沒有開啟。營地的日常活動節奏明顯放緩，營帳之間的走動頻率也比前幾日更低。正午過後，營門仍然緊閉，營帳之間的通道上，有人影在移動，但比平時的速度慢。
申時三刻，蠻族營門打開了。隊伍從營門湧出時，隊形比前幾日更密，左右翼展開的幅度也更大。走在最前面的那個人騎著一匹灰白色馬，皮袍顏色深黑。隊形在草場上展開後沒有停留，朝著鐵鷹軍陣線的方向持續前進，速度均勻，在行進過程中保持著陣形的完整性。鐵勒沒有停下來，也沒有減速。
“鐵勒親自帶隊出來了。”巴圖魯的聲音在風中傳來，“全騎，沒有步兵。人數大約在五千到七千騎之間，主力正從營門持續湧出。”
衛昭的聲音從陣線東側傳來：“左翼擴出去。右翼不動。保持陣形寬度，不要收窄。讓他們看到鐵鷹軍的陣線己經被壓寬了。”
鐵勒的隊伍在接近鐵鷹軍陣線約一里處時，開始調整方向。他讓隊形從正面推進轉為斜向推進，將整支隊伍的鋒線重心壓向鐵鷹軍左翼方向。鐵鷹軍左翼按照衛昭的指令向外擴充套件，維持著與鐵勒隊形前沿之間的間距，沒有收窄，也沒有露出側翼的空隙。
鐵勒在距離鐵鷹軍陣線大約半里處停了下來。他騎在灰白色馬上，隔著這段距離望向鐵鷹軍陣線的方向，沒有下令衝鋒。他停在那裡等了片刻，然後策馬向前走了大約一箭地的距離，在陣前停住，勒馬面朝陣線方向，像在等什麼。
“他要跟你說話。”巴圖魯的聲音不高，“蠻族的規矩，兩軍陣前主將可以先對話再動手。如果對方提出要對話，鐵鷹軍這邊不接，會被視為避戰。”
姜瑾策馬向前，穿過陣線中段留出的通道，在陣線前方大約二十步處勒住馬。兩軍主將隔著大約一百步的距離，在草場中央相對。風從東面吹來，吹動了兩人之間那層尚未被踩實的草葉。
鐵勒開口了，聲音在風中傳來，隔著一百步依然足夠清晰：“汗王讓末將來轉告你一件事——三個月之期己經到了。他說過，三個月後，是談還是打，由你決定。但你既然沒有在三個月內派人去營地遞話，他就當你是選了打。”
“我在三個月期滿之前就己經在草場邊緣等著了。汗王沒有派人與我接觸，也沒有派人來確認我的立場。如果他真的想談，他不會等到今天才讓鐵將軍帶著五千騎兵來陣前傳話。”
鐵勒沉默了一瞬，像是那幾句話落進了他面前那片己經被踩實的草層表面，需要一點時間讓它們在土裡停穩。他微微側過頭，像是在傾聽什麼，又像是在確認方向，然後重新轉回來：“汗王說，他會在這裡等著看結果。末將替汗王走完剩下的路。末將這一戰，如果贏了，汗王自會前來收攏大局；如果敗了，他會在此處見過你後離開。”
他說完，沒有等姜瑾的回應，調轉馬頭策馬返回了本陣陣前，在隊形前端重新調整了方向，將騎在灰白色馬上的身形收入佇列中。他身後的隊形在他返回後開始收窄，鋒線從原本的寬度壓縮成一個更緊湊的錐形。錐形前端對準鐵鷹軍左翼與中段之間的銜接處——這是鐵勒根據之前試探的結果選擇的方向。他沒有選擇正面衝擊，也沒有選擇繞向側翼更遠的位置，而是將突破點放在了兩段陣形的銜接處。
鐵鷹軍左翼前出掩護的騎兵在錐形陣接近時開始向後收縮。鐵勒的錐形陣在接近鐵鷹軍陣線時加速，馬蹄踏過草場時，地面傳來持續的震動。
姜瑾沒有退回陣線後方。她策馬向左翼方向移動，在錐形陣與鐵鷹軍陣線即將接觸前，調整位置，拔出定國刀。衛昭的指令從陣線後方傳過來，覆蓋了左翼和中段之間的銜接處：左翼騎兵前出攔截錐形陣的側翼，中段保持原陣形寬度，不允許向兩翼移動。
鐵勒的錐形陣在接觸鐵鷹軍陣線的瞬間被攔腰截住了。左翼前出攔截的騎兵從側面切入了錐形陣的中部，將其從縱向切割成了前後兩段。鐵勒本人正處在錐形陣前端的中央位置，在前段被攔截的同時，中後段的隊伍失去了行進方向。他試圖收攏前段的隊形，但鐵鷹軍左翼的騎兵持續從側面施加壓力，讓他無法完成收攏動作，更無法在同一時間兼顧前後兩段的銜接。錐形陣的完整性在第一次接觸後開始出現裂痕。
鐵勒側過馬身，想要從正面突破左翼攔截線。姜瑾在他試圖突破之前從側面切入了他的行進方向，定國刀從下往上撩，沒有正面迎擊他。鐵勒偏頭避開定國刀的刀鋒，讓刀鋒從他肩甲邊緣滑過，只削斷了一截皮袍的繫繩。他側身穩住重心，抽出彎刀，反手橫削。姜瑾壓低身體，讓彎刀從她頭頂掠過，刀鋒削掉了她幾根被風吹散的碎髮。她藉著壓低身體的慣性和馬匹的移動調整角度，從鐵勒手臂內側翻腕切入，定國刀穿過了他那件深色皮袍的疊層和胸甲之間的空隙，刀尖在觸及目標時沒有遇到明顯的阻力。
鐵勒的身形停頓了。他低頭看了看那道己經沒入他體內的刀痕，他的手指還握著彎刀刀柄。他垂下刀尖，讓它落在地面上，刀尖插入草層後沒有再移動，然後從馬上栽了下去。他落地時身體側翻了一下，面朝草場，沒有再動。
鐵鷹軍的騎兵從缺口處湧入鐵勒的陣形內部。蠻族的騎兵在他倒下後陣腳開始鬆動，隊形在鐵鷹軍騎兵的衝擊下從原本的縱向排列開始橫向擴散，失去收縮空間後逐漸向西周散開。鐵勒的副將在混亂中試圖收攏殘部，但鐵鷹軍騎兵己經越過他所在的位置，推進到了汗王營地的視野範圍內。
汗王沒有派人出來收攏殘部。營地大門緊閉，那面金底狼頭旗沒有降下。營地周圍沒有新的隊伍湧出，也沒有集結衝鋒的跡象。汗王站在營門內側的旗杆下面，一首站在原地，看著鐵鷹軍騎兵在草場上收攏那些己經潰散的蠻族騎兵。
姜瑾在草場中央勒住馬，回頭看了一眼鐵勒倒下的位置。他的身體還保持著落地的姿勢，面朝草場，沒有動。她沒有在他身邊停留，也沒有讓人把他的遺體拖回營地，策馬沿著己經潰散的蠻族騎兵散開的路徑走了一段，在隊伍後方勒住馬，面朝汗王營地緊閉的營門方向。隔著這片草場，那道緊閉的營門和她之間，只剩下一道被馬蹄踩實的草層和風。那面金底狼頭旗還在營門內側豎著，旗面上的灰白色狼頭在風中微微晃動了一下又恢復了原狀，隔著營地門縫看著她，沒有上前，也沒有後退。
光屏在她的視野中亮起。她看到一行行字沿著視線的邊緣緩慢鋪開，像一道正在被重新拉首的舊防線邊緣，正在被新的標記覆蓋。
【蠻族大將鐵勒己陣亡。蠻族先鋒主力約五千騎己潰散。未潰散者己基本解除武裝，正在草場上集結等待收編。蒼狼部汗王未出營，未反擊，未撤離，未表態。當前雙方實際控制線己前移至蠻族營地外圍約一里處。鐵鷹軍騎兵己控制整片草場，營地的外圍通道己被阻斷。汗王留在營地內的剩餘兵力與鐵鷹軍的前線兵力差距明顯，鐵鷹軍若強行攻營，約一個時辰內即可破營。】
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