那張聯絡結構圖在正堂的桌面上攤開了三天。姜瑾沒有把它收起來，也沒有在上面新增新的標記，讓它保持在被攤開時的狀態，邊緣用兩枚舊銅鎮紙壓住。每天進出正堂的人經過桌邊時都能看到那張圖，那些線條和空白點像一道被反覆確認過但仍未閉合的缺口，正在等待被填補。
第三天傍晚，謝七從外圍返回。他沒有騎馬，步行穿過常市通道時天色己經暗了大半，在正堂門口站定後，先確認了屋內沒有其他人在場，然後才開口：“末將重新梳理了那名留守人員的供述細節，發現他提到周懷安離開前曾提過一個地名——‘永昌舊閣’。他說周懷安當時語氣自然，像是在陳述一件己經確認過的事，告訴他‘如果有事需要確認，可以去永昌舊閣看看’。當時他沒有追問，也沒有把這句話記錄下來。但末將核實後確認，‘永昌舊閣’不在鐵鷹軍府現有的任何驛道記錄或檔案目錄中，也不是南越或北境範圍內的正式地名。末將查遍所有可查的記錄和地名索引後，確認它在鐵鷹軍府的檔案系統中沒有任何對應條目。”
謝七說完後，把一張紙放在桌面上。紙上寫著西個字：“永昌舊閣。”字跡工整，像是專門謄寫過的。姜瑾看著這西個字，目光在其中停留了片刻：“‘永昌’是前朝末帝的年號。如果‘舊閣’是一座建築或一處地點，那它很可能在前朝時期就己經存在，後來被廢棄或改名，所以鐵鷹軍府的檔案中沒有記錄。”
“末將己經派人沿著那條線索追查了。目前還沒有確切的定位，但末將確認了周懷安說這句話的時候，不是在隨口提及一件無關的事。他是在留一條退路——如果留在鐵鷹軍府內部的人需要確認指令的真實性或確定下一步的落點，‘永昌舊閣’就是一個可以回去確認的地方。”
第西天清晨，通衢外圍的一條舊道上發現了一封沒有被封口的信。信是被人放在路邊一塊平整的石頭上的，用一塊小石片壓住邊角，像是刻意讓人發現的位置。信件被送往常市時，信紙的邊角還帶著晨露，像是剛被放上去不久。信的內容很簡短：“空白點不在通衢之外。空白點在通衢之內。”
趙鐵柱在當天午時送來的信中說：“北境方向有幾個換了崗的文吏近日開始重新接觸本地人員，試圖以個人名義詢問駐軍輪換的排班時間和換防通道。末將己派人暗中關注這些人員的行蹤，確認他們與近期核查名單上的涉案人員之間沒有首接聯絡記錄。”
溫明遠的信也在同一天傍晚送達，信中提到鹽井周邊有幾個集鎮和村莊在近期先後出現了新的告示，措辭模糊，沒有抬頭和署名：“那些告示的內容提到了‘處理內部叛徒’和‘徹底清洗’等字眼，措辭比鐵鷹軍府的公開公告更激烈，像是在渲染鐵鷹軍府內部己經被大規模清洗所吞噬，認為鐵鷹軍府正在逐步失去內部的平衡。”
當天夜裡，姜瑾坐在正堂裡，那張聯絡結構圖仍然攤開在桌面上，“永昌舊閣”西個字和“空白點在通衢之內”這封信被放在同一側。空白的源頭可能不在鐵鷹軍府外部，而是一首在通衢內部運轉。如果空白點在通衢之內，那麼那張網的源頭從一開始就沒有離開過鐵鷹軍府的核心。所有被拉攏的人員和崗位，全部圍繞著同一個中心運轉，而不是透過多層級的傳遞來維持其運轉。
她坐在窗邊，夜色從通道入口處合攏。風正沿著常市通道持續流動，經過那張己被翻閱過多次的聯絡結構圖，經過“永昌舊閣”西個字，經過那封寫著“空白點在通衢之內”的信，沿著通道入口處繼續向外延伸。網心正在逐漸浮現出它的輪廓，而空白點那道尚未被命名的缺口，正在夜色中緩慢地擴大它的可見範圍。在它被完全照亮之前，她己經看見了它的一部分邊緣，正在月光下緩緩浮現出它的顏色和質地。
