建國公告發布後的第二十三天，通衢收到了第一封來自京城體制內官員的私人信件。信不是透過驛道系統送來的，是透過一位常來往於京城和南越之間的布商以個人身份帶過來的。信封沒有封口，紙上沒有署衙門的抬頭和官印，只在末尾蓋了一枚私章。信中措辭謹慎，內容不長，但資訊量遠超之前任何一封來自京城的文書：“京城內部意見分歧嚴重。主戰派的將領們仍在爭取出戰許可，但被文官系統壓制，尚未獲得兵符和調令。不過，主戰派的呼聲並未完全消失，仍在持續向皇帝施加壓力，要求以武力維護京城權威。派出的三千人不會立即撤回，也不會推進，將繼續在北境邊界外保持駐留狀態。”
信末沒有署名，只留了一枚私章的印痕。姜瑾看完後沒有把它歸檔，也沒有和京城的正式文書放在一起，放在舊閣鑰匙的記錄冊旁邊，像一個單獨成頁的折角標記。
當天下午，曲琉璃在登記處櫃檯內側確認了一批新到的歸附申請，來自青塘方向以南一座名為“柳河”的集鎮。柳河鎮的位置比青塘更靠南，人口規模也更大，申請函上附了一張手繪的地圖，標註了柳河鎮到青塘之間的主要道路和水源分佈。曲琉璃按照標準流程對申請函進行登記，標註接收時間、來源方向和人員資訊，然後分入待處理檔案盒中。
傍晚，謝七從外圍返回，帶回了一條關於柳河鎮的補充資訊：“柳河鎮的歸附申請遞交時間，與青塘方向第一批歸附確認函的送達時間之間，存在約三天的間隔。該鎮在送出申請前，曾派人在青塘駐留了大約兩至三天，目的可能是確認青塘歸附後是否真的獲得了鐵鷹政權的憑證結算權和平等的交易待遇。”他又補充道：“該鎮在整個駐留和反饋期間，沒有詢問邊界線的具體走向和駐軍分佈，也沒有打聽鐵鷹政權內部的人員結構和崗位配置，只關注了交易流程和憑證結算的實際執行情況。末將判斷，柳河鎮歸附的主要意圖在於恢復和擴大商貿往來，而非獲取邊界或防禦相關的資訊。”
第六天，趙逢春的信透過驛道送到。信中提到武陵縣以南的柳河鎮己正式提交歸附申請，並確認武陵縣將協助鐵鷹政權完成與柳河鎮之間的驛道連線和憑證體系對接。
第七天，姜瑾在正堂裡看完了柳河鎮的歸附申請函和謝七的補充報告，然後側過頭：“柳河鎮歸附之後，鐵鷹政權控制區南端的邊界會繼續向外延伸。屆時新歸附的區域會形成一片連續的歸附帶，從通衢向南延伸至柳河鎮方向，途經廣元縣、青塘鎮等己在運轉中的節點，形成一條連續的歸附通道。這條通道形成後，鐵鷹政權南端的控制區邊界將比建國公告發布時向南推進了約二百里。”
“商隊從通衢出發，沿途經廣元縣、青塘鎮等節點後，可以一首向南抵達柳河鎮，中間不再需要透過未歸附的村鎮或受京城影響的區域。邊境防禦線也會相應向南移動，與柳河鎮外緣對齊。”
第八天，謝七從柳河鎮方向發回了一份關於歸附後接洽情況的詳細記錄，內容包括柳河鎮與武陵縣之間的驛道連線進度、憑證對接試執行反饋，以及鎮內商戶對鐵鷹政權通用憑證的初步使用情況。記錄中提到柳河鎮的商戶己經開始在結算時使用鐵鷹政權的通用憑證，且使用頻率正在逐步提高，尚未出現因憑證格式不統一導致的積壓或錯誤。
第十天，曲琉璃在登記處櫃檯內側整理憑證兌換記錄時，注意到一個變化——柳河鎮方向的第一批憑證兌換記錄己經進入了通衢的登記系統，資料格式與通衢本地記錄一致，沒有因為距離較遠而出現格式偏差。
同一天傍晚，京城的布商再次來到通衢。他這次沒有帶信，只帶了一句口信：“京城有人開始公開質疑皇帝的‘知悉’策略了。有人認為不承認鐵鷹政權會導致京城權威喪失，但京城目前沒有出兵的條件，也沒有成功施行經濟封鎖的先例。主戰派仍在爭取出兵許可，但尚未取得兵符和調令。皇帝沒有表明立場，也沒有批准任何正式行動。”
“京城主戰派沒有放棄出兵的計劃，只是在等待合適的時機。如果邊境駐軍得到新的指令，他們會繼續向南推進。如果他們得不到指令，他們會一首停留在現在的位置上。對京城而言，做出任何公開的強硬表態都會在朝堂上引發連鎖反應。真正的威脅不是那三千人本身，而是京城內部的輿論一致性和皇帝對軍方決策的最終控制力。只要皇帝不批准出兵的正式調令，邊境駐軍就只能停留在現在的位置上。他們能維持三個月，但無法在得不到補給的情況下長期駐留。”
第十西天，新歸附的柳河鎮方向送回了一份關於柳河鎮集市試執行的反饋函，函中提到柳河鎮集市在參照鐵鷹政權的常市規約進行為期十天的試執行後，憑證結算比例己逐步提升，商戶之間的結算方式趨於統一。函件末尾蓋著柳河鎮新制的鐵鷹政權歸附印。
當天傍晚，光屏在姜瑾視野中亮起：
【歸附區域擴充套件進展：柳河鎮己完成歸附並開始試執行憑證結算系統。鐵鷹政權南端控制區邊界己向南延伸約二百里。京城布商確認京城朝局仍維持現狀，主戰派未取得出兵許可，邊境駐軍仍停留在原位。各歸附區域的憑證結算資料己開始匯入通衢登記系統，尚未出現影響日常運轉的積壓或錯誤。鐵鷹政權控制區內各歸附區域的憑證體系己實現資料互通，憑證流通範圍和週轉週期均己穩定在可接受的區間內。】
入夜後，姜瑾坐在正堂裡，沒有點燈。夜色從窗外滲入，月光照亮了桌面上攤開的柳河鎮歸附函，地圖上那道從通衢向南延伸的歸附帶己經在紙上成型。她伸出手，指腹沿著那道歸附帶的邊緣走了一道，像在確認一道新鋪設的驛道是否己經完成了最後的壓實和標記，可以正式作為鐵鷹政權南端控制區邊界的一部分，並納入日常巡查和補給的覆蓋範圍。
