兩日後
常恩收到一封來自皇上的密信，他在書房小心將密信拆開，原以為是皇上問政蜀地公務的。未料入目的竟是常安的字跡。
他微怔了一下，反應過來，快速地掃過信件，這是常安寫的關於夏蟬的一首小詩：
暑氣漫漫籠四垠，世人緘默畏風塵。
濃雲蔽日天光暗，獨有鳴蟬訴苦辛。
他的視線落在最後半句，原本的“苦”字被圈出，一旁添了一筆秀麗小楷，換成“幽”字。
看完信，常恩握著信的手微微顫抖，額頭上瞬間沁出點點汗珠。想來常安詩作一齣，便被靜察司耳目收錄，呈遞御前，又被原樣寄來蜀地。
至於為什麼被寄來，皆因這首詩哪裡是寫夏蟬，分明是借夏蟬暗指朝野沉悶壓抑，百官不敢言語，怕招徠禍患。
這麼明顯的諷刺當今執政，常安怎能如此輕率！
明明他來蜀地赴任前，千叮嚀萬囑咐常安，落筆寫詩萬要謹慎，莫要寫些針砭時弊的詩作，儒學大師張致方就因一手詩文被聖上夷了九族，便是前車之鑑。
望著那娟秀的“幽”字，他面上泛起一抹苦笑，真是一對志趣相投的痴人。
他從前還慶幸，替弟弟尋了這般琴瑟和鳴的佳人，夫妻倆皆是喜愛詩文之人。可放在如今這局勢下，這兩口子真是讓人不省心啊！
他將信紙重重拍在桌案上，如熱鍋上的螞蟻般，在書房裡來回踱步。
他暗自琢磨，皇上既然大費周章的把信寄來，便不是要立刻取弟弟性命。而是借弟弟這事敲打他李常恩，讓他用心辦差。
可為什麼要突然敲打他呢？莫非是不滿意他的差事？
想著想著他腳步一頓，難道皇上知道了自己在包庇蜀王？可轉念一想，又不太可能。他也是調查了許久，剛剛才查到蜀王確有不臣之舉，皇上怎會立刻便知？
不管怎樣，皇上這般敲打他，由不得他不警醒。再說，弟弟的罪責便是他的罪責。他必得將功補過，不然依著皇上刻薄寡恩的脾性，項上人頭隨時搬家。
他腦中忽地想起才辦結的龍安府礦場貪腐大案，一連抄沒數家，共繳獲贓銀二十萬兩，如今盡數封存府庫。這件案子證據確鑿，剛好可以據實上報聖上。
說幹就幹，他當天便寫下秘奏，先痛陳弟弟常安行事輕率，所作詩文引人揣測。身為兄長，他難辭其咎，日後必會嚴加管束，時時規勸，斷不讓弟弟再惹是生非。
而後他又詳述龍安府礦貪一案始末，及追繳贓銀數目，一一據實稟明。
寫完秘奏，他又鋪開另一張信紙，寫給在京城的常安。
讓他安分守己，切莫再寫詩文招致禍端，闔族安危皆在他的一筆筆墨之間，言辭是從未有過的嚴厲。
等寫完這些，已經三更天了。他踏著月光回到後院，悄聲推開臥房。藉著月光，看到妻兒睡得正香。他脫下外衫，輕手輕腳地躺到榻上。將手環住妻兒，聽著他們綿長的呼吸聲，直到這一刻，懸了整日的心才算踏實了下來。
第二日一早，他讓心腹密將秘奏送往京城。至於給常安寫的家書，無需大費周章，只通過驛站，上值前就將此事吩咐給孫正。
驛站很快便安排差役來府上，取大人送往京城的家書。孫正在將家書給對方後，與那差役又閒談幾句，那差役似是想起了什麼，隨口說道，
“我方才從後院外牆繞過來，從院裡飛出一隻鳥兒，看身形不像是尋常燕雀。瞧著似是馴養的信鴿。”
孫正面上不動聲色，只平靜應付道，“這蜀地啊，林木最是繁茂，鳥雀也多，許是途經的什麼野鳥。”
幾句寒暄後送走差役，待人走遠，孫正面上的笑意盡去。知道茲事體大，來不及等大人歸家，他便親自前往衙署將此事稟告給大人。
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