他一下子便睜開了雙眼，唰地一下坐起來，循聲望去，便見一人坐在桌旁。
蜀王驚得差點喊人，藉著月光定睛一瞧，竟是李常恩。
他這才肩膀一鬆，不過轉瞬又驚訝道，“王府上設了重重封鎖，你是如何進來的？竟然這般悄無聲息？”
“自然是憑本事進來的。”皇上耳目眾多，明面上他不便與蜀王相見，只能出此下策。
蜀王面上瞭然，“果然傳言不虛，原只當你武藝高強，沒想到竟比本王府上的高手都厲害許多。”他說著話音一轉，“不過李大人深夜睡不著，也不能攪擾別人的好夢。”
常恩行禮道，“是下官冒犯了，只是確有緊要的事情想託付殿下。”
“你說。”
常恩把贓銀被自己挪用之事，一一交代。末了言道，“此罪雖罪不及家人，但是就怕皇上一怒之下，會牽連家人。此番來，便是求殿下，若是皇上遷怒，還請護一護我妻兒，讓他們有個容身之處。”放眼蜀地，能在天子雷霆之下，護住他妻兒的，唯有此人了。
蜀王聽後，面上有些耐人尋味，“依著李大人拿捏人心的本事，難道猜不到這最壞的結果？”
常恩苦笑一聲，“可面對幾十萬災民時，我心存了一二分僥倖。”
朝廷不肯下發賑銀，不止是國庫拮据，皇上一直提防蜀地勢力，就怕投入的錢糧進了蜀王的口袋。
終究是他賭輸了，幾十萬災民的性命不如皇上心中對蜀王的忌憚。
蜀王沉默良久，才徐徐開口道，“李大人高風亮節，本王佩服。依本王看，你心中既不忠於皇上，亦不依附本王。你忠於的，是天下百姓。”
常恩坦言道，“食君之祿，本當忠君。只是為官一方，眼見百姓流離失所，餓殍遍野。職權在手，若是有能力護佑而不為，下官終是過不去心中那道坎。”
蜀王聽完他這番刨白，應道，“你放心，倘若聖旨降罪，官府捉拿家眷，我會設法尋一處隱秘居所安置他們母子，保衣食無憂，不叫牢獄加身。”
得了蜀王這句承諾，常恩鄭重向蜀王行了一大禮。妻兒若能安穩保全，他便再無牽掛，縱然引頸待戮，又有何懼。
作者有話說：
無
第139章
京城紫禁城御書房內
殿中燭火搖曳, 皇上正低頭看著御案上一份剛擬好的文書，此時墨跡還未乾。
他右手握拳，放到嘴邊輕咳了兩聲，最近總覺胸口憋悶, 趕上這兩日偶感風寒, 那股憋悶感尤為明顯。
昨日太醫把脈也只說他是近日疲勞, 加之風寒入體的緣故。
這時內侍送上茶來, 他近來因為咳嗽，總覺喉嚨發乾，便端起茶湯飲下大半。
待擱下茶盞，他盯著案上的文書，想到蜀地近況, 以及探子秘報，眼底閃過一絲狠戾。
他傾身剛要去拿桌上的玉璽, 心口那處忽然一陣劇烈絞痛, 與往日胸悶的感覺完全不同。
疼痛來得太快，他來不及呼救，身子便向左一歪, 重重栽倒在地, 四肢不住抽搐。
殿內亂作一團，內侍們紛紛上前去扶皇上。有那反應過來的內侍，慌忙奔出去請太醫。
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