去往養心殿的路上，李常恩暗自思索皇上單獨傳見自己的緣由。太后謀逆一案已經塵埃落定，莫非陛下是想再細問幾句審案細節？
等到了養心殿，見皇上揮退了左右，常恩不禁心頭警鈴大作，自古狡兔死，走狗烹，他也怕自己逃不過這個結局。
心中正緊張不安，只聽皇上緩緩開口了，“李卿，你家在懷安巷，住得怎麼樣？”
常恩不意皇上竟會問起這個，躬身如實答道，“回陛下，下官住得十分舒心。宅院雖然有些年頭了，可巷中槐樹成蔭，清淨雅緻。出了巷子便是鬧市，採買一應物品很便利，離官署也近。”
皇上又問了幾句，便讓他退下了。
走出養心殿，常恩心裡有些納悶，他以為皇上單獨召見必是有緣由的，結果卻只聊了些許家常，半句朝堂事也未提，實在讓人摸不著頭緒。
隔了幾日後，這天下值歸家，常恩一進前院便見兒子準準頭上戴著柳條編的小環，蹲在院中牆角下一動不動的低頭看著什麼。他湊過去一看，原來是在看螞蟻搬著落花碎屑，成群結隊的往洞中挪。
小兒看得認真，半點沒察覺身側的父親。見螞蟻沒東西可搬了，便抬手揪下柳環上的嫩柳葉，輕輕放在地上。可這群螞蟻半點不搭理地上的柳葉碎，反倒成群結隊，直直朝著他露在外面的小腳爬了過來。
嚇得他腳丫往後一撤，一個重心不穩，一屁股坐在地上，他小手慌忙撐著地面往後挪，小嘴癟著，急得要哭出來。
常恩見狀，笑著將他一把撈起來，抱在懷裡掂了掂，“方才是誰興致勃勃喂螞蟻？這會兒反倒被小蟲追得跌坐地上，羞不羞？”
準準不肯應聲，只顧著往常恩頸窩裡頭埋，小腦袋蹭來蹭去撒嬌。
常恩抱著準準去後院找妻子，見於淼正在後院廳堂裡提筆寫字。
常恩不由好奇，開口道，“寫什麼呢？這麼認真。”
於淼聞言放下筆，笑著拿起寫好的嫁妝單子道，“秀珠下個月要出嫁，我總得給她置辦一套像樣的嫁妝。”
秀珠一直在於淼身邊伺候，後來在蜀地捨身救過於淼，夫妻倆一直念著她這份情，回京後於淼便一直幫她打聽有沒有合適的人家。
後頭打聽到附近錦繡布莊的獨子，性子敦厚，是個能安穩過日子的良人。於淼與常恩商議，都覺著這門親事不錯，秀珠相看後點頭同意，就促成了這門親事。
常恩剛要開口，院外忽然傳來一陣刺耳的拉鋸聲，滋啦作響，生生打斷了二人的交談。
常恩看向聲音源處，臉上有些疑惑。等拉鋸聲消了，於淼解釋道，“隔壁新屋主正在翻修屋子。”
於淼說著面上有些後悔道，“隔壁昨日才把宅子賣掉，事前一點訊息都沒傳出來。要是早知曉，咱們直接買下多好，往後老家來人，也有地方住。”
常恩寬慰道，“不必耿耿於懷，這條巷子的宅院本就搶手，想來是人家早早就看中了，只等著原屋主出手呢。”
剛說完，又是一陣刺耳的拉鋸聲傳來，好在過了戌時，那邊就沒了動靜。
也是這一日起，隔壁日日傳來聲響，不是拉鋸聲，就是渾厚的敲牆聲，打磨牆面的沙沙聲……
這日常恩沐休時也沒逃了這聲響的滋擾。他跟妻子打趣道，“這修繕了半個多月了，這般大動干戈，這是修繕，還是重建啊？有這功夫都能重新建一棟宅子了。”
於淼正色道，“你日日早出晚歸，是沒瞧見，那些匠人往隔壁運的木料，我看那質地紋路，竟是上好的花梨木。尋常人家翻修房子，杉木松木便足夠，用那麼多花梨木拿來修整宅院，當真財大氣粗。”
“花梨木？”常恩錯愕的看向妻子，“你沒看錯？”
於淼哭笑不得道，“你忘了我家是做什麼的了？各類木料我三歲便能分清，怎麼會看錯？”
常恩一怔，的確，於淼從小在木器店長大，斷不會認錯材質。
那這麼一說，這新屋主行事就非常古怪了。先不說整院翻新的花銷，單單大批花梨木料便價值不菲，絕非尋常百姓能夠負擔。這般家底豐厚之人，京中上好街巷數不勝數，為何偏偏選中僻靜的懷安巷落腳？
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