他躬身謝過王知府，“謝大人提點。前路縱是刀山火海，學生亦無懼。”
走出府衙，常恩心中苦笑。他與京城常家，當真是孽緣深重——先是與常家嫡子義結金蘭，而後又與其父結下死仇，這般糾葛，著實磨人。他不知再見那位義兄，該如何自處。
他不恨王知府。官場向來現實，人人自危，無人願結仇，尤其面對實力不對等的上官。人不為己，天誅地滅。前塵因果皆已了結，此番是他自種其因，自擔其果。
常恩抬眼望向遠方連綿的群山，掌心緩緩攥緊，前路縱是坎坷，他自會遇山登山，遇水趟水。
作者有話說：
無
第78章
離開府城的前一晚, 常恩約王成在酒館一聚。
這次能翻案，少不了王成的幫忙。若不是他藉著人脈，暗中將此案擴散開去，讓青州府滿城百姓皆關注此事, 引得欽差親自查案, 此案也難有今日轉機。
席間, 常恩向王成道謝。他本不想再因此事擾他, 因為王成去年剛成婚生子，終於安穩下來，前事種種已經過去，卻要舊事重提。
王成擺擺手道，“你不用謝我, 我不是為你，我是為我自個兒。”他呷了一口酒, 長嘆一聲, “權利真的可以隻手遮天，竟可以偷樑換柱，若不是於家小姐, 我這輩子都以為大仇得報。她替我手刃仇人, 我王成自當肝腦塗地，在所不辭。”
提起那死去的柳殊同，王成依然恨得牙癢癢。又讓那畜生多活了五年。
念及鍾靈，雖然過去多年，他心底仍像壓著一塊巨石。年少相知，兩心相照，到頭來卻終究沒能相守，如何不遺憾……
此間事了, 常恩便從府城趕回益都縣城，他第一時間就登門拜訪於興昌，探望淼淼。上次他們在府衙匆匆分別，於興昌一家先行回到益都縣的家中，將淼淼安頓好。常恩有事耽擱了兩天。
再次見面，兩人心中依舊百感交集。連日風波跌宕，時日雖短，卻恍如隔了幾度春秋。其中辛酸苦楚，唯有局中之人方能體會。
常恩躬身行禮。於興昌趕緊上前，拍了拍他的肩頭，“好孩子，辛苦你了，辛苦你了。”
他接著迎常恩去書房敘話。常恩將青州府的經歷娓娓道來，直言得罪了青州知府王之維，王之維為自保，轉嫁怒火，轉頭將自己的底細賣給了京城二品官家——常家。
“我早料到此法會得罪王知府跟常家，如今這般也全在預料之內。只常家勢大，那側室夫人又極得常將軍看中，如今對方已知我底細，早晚必來尋仇。我不怕常家報復，只怕會連累於叔你們一家，連累淼淼……”
“哎——”於興昌連連擺手道，“常恩，咱們是一家人，不說兩家話，說什麼連累不連累的。”經此一事，於興昌早把常恩視作自家親子，能搭上似錦的前程救女兒，這般赤誠的男兒，當今世道難尋。
“你也是為救淼淼，你有情有義，我於家也不是那貪生怕死之輩。咱們同舟共濟，未必不能遇難成祥。”
他稍作停頓，眼底褪去溫和，只剩縱橫商場數十年的沉穩精光，冷靜分析，“那常家雖然勢大，但要動你，無非是暗下黑手、暗中打壓。既然暗處難防，便索性把事攤到明處，就跟你們引來欽差一樣，解決不了問題，咱們就擴大問題。
這次你莫管，我自有主張，必讓他們不敢暗裡害你，不敢明裡動你，敢動你分毫，必傷其根基。”
於興昌只讓常恩安心，讓他先去看淼淼，至於別的，都交給他。
於叔不說，他也不好多問，並不知他到底想了什麼法子。
……
京城常家後院
汪氏雙眼猩紅，伏地哭訴道，“夫君，當年妾身跟寧哥兒走投無路，不敢貿然來京投奔您，妾一個婦道人家又身無銀兩，全靠孃家妹妹照拂多年，才熬到闔家團圓。”半句不提利用常家施壓縣令，讓外甥假死脫罪之事。
“如今……妾被廢了側夫人位分，終身禁足別院，不得出戶。妾的榮辱不足掛齒，只怕汙了夫君清譽，誤了寧哥兒前程。孩兒有我這樣的母親，日後立身世間，要如何自處？妾身萬死難辭其咎，不如一死，也好叫常家免去非議。”說著就作勢要撞柱。
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