鄭夫子目光落在常恩身上，眼底亦是讚許不已。剛剛李常恩報出頁碼位置的時候，他心下也驚異不已，為了試他背到哪裡了，又出了道五經疏解的背誦。
沒想到……短短幾個月，他竟然將四書五經所有註解全部背下了。先不用談理解，這等記性與用功，豈是抄襲可得？
第三題鄭夫子出了一道八股文的破題小題，如今學子們剛剛接觸八股文破題。所以他選了一個難度較低的：仁者安仁。
還是高茂才先破題，他斟酌片刻後道，“仁藏方寸而無待外求，德固本心自能安守正道。”
常恩聽到高茂才的回答，心裡極不認同，他只點名人要守禮，要行善，要端正。但常恩覺得，真正的仁者，應不靠勉強、不靠刻意、不靠規矩逼迫去行善。於是，他緩緩開口道，“仁者不以強為善，唯心與仁一，故能隨處自安。”話音剛落，只聽學子裡有人小聲稱讚，為他這令人耳目一新的觀點喝彩。
“高茂才的破題，章法規整，是守正，李常恩的破題，不循俗套，另闢蹊徑，是出奇。初學破題者，能參悟到善非強為，仁由心生，這般深見，這一題，李常恩越勝一籌。”
高茂才三局，兩平一負，隨著鄭夫子一錘定音，李常恩贏了。可明眼人都能看出，哪裡是兩平一負，這高茂才分明是三局三負。許他自己也意識到了，臉沉得跟要滴下墨來似的。
而接著，鄭夫子的一席話才真正的打了他的臉，“李常恩於四書五經上這等記性與用功，於八股破題上心性見解亦遠超同齡，豈是抄襲可得？往後諸位當潛心自修、精進學業，莫要無根據質疑他人、妄加非議。”
作者有話說：
無
第66章
一場比試結束, 同窗對李常恩的印象大為改觀。往日眾人只當他是個攀附富貴，喜歡鑽營的，沒想到竟是個努力起來不要命的。這人努力恐怖如斯，給他們一年的時間, 許還背不完四書章句集註和五經疏義, 可他只用三月, 不僅通篇熟記, 更能倒背如流，這份戰績有目共睹，無從辯駁。
自此，再無人敢小覷李常恩，就連往日在背後嚼舌根的人, 也漸漸少了。科舉考生本就慕強，面對這般強悍的對手, 心中只剩敬畏。
這幾個月常恩不僅收穫了滿腹知識, 還收穫了幾位真心相交的同窗。
縱使他身上的流言從未斷絕，但總有那不被謠言左右的，就比如常恩座位周邊這幾位。他們跟常恩接觸以後, 發現他品行端方、值得深交, 課堂間隙，常恩若有不明白的地方，他們也不吝幫忙解答。一來二去，漸漸成了至交。
這日上完最後一堂課，坐在常恩右側的李守拙湊過來，擠眉弄眼問道，“明日沐休，可有什麼安排？”
常恩略一思忖, 坦然道：“並無旁的事，不過在家溫書罷了。”
一聽他這回答，李守拙驚訝連呼，“你莫不是讀書讀成了個榆木腦袋，明日便是七巧節。你只顧著埋頭溫書，就不想想你那未婚妻？”
常恩揉揉眉心，一時啞然，他竟真將這日子忘得乾乾淨淨。見他這副恍然失神的模樣，李守拙挑眉打趣，語氣戲謔，“現在知道也不晚，明晚正好同佳人月下相伴，共度乞巧良宵，也好過你日日埋在書本堆裡苦讀。”
“多謝你提點。只不過，我與佳人還是約在白日相見穩妥，免得夜裡無端遇上陰雨，淋得一身狼狽。”
“你倒是謹慎。”其實也不是常恩謹慎，方才他細看天色，落日沉昏，晚雲低壓，空氣潮悶凝滯，不見半分涼風。這般天象，早已預示來日夜間必有風雨。
夜色漸深，李家一進的小院內，常恩溫完書，放下書卷，取來案頭的一小塊沉木，細細打磨起來，他面上神色沉靜，似有所思。
乞巧節這日上午，常恩備上兩盒巧果，來到於家，拜見了於叔於嬸，稟明今日是乞巧節，想請淼淼去城中巧市散心，承諾日暮前必歸。
畢竟是定了婚約的未婚女婿，常恩行事又端正，有分寸，於家夫婦自然應下。
李氏讓淼淼帶著貼身的丫鬟小翠，並一個年長的僕婦。今日乞巧節，路上人多，防備著被人衝撞了。
淼淼高興的跟著常恩走在縣城的大街上。因著今日是乞巧節，長街兩旁的商鋪簷角都懸著五彩絲絛，街上小攤也不少，上面擺滿了乞巧節應景的物件，有五色絲線，巧果，花型的點心，七孔針······看得人眼花繚亂。
路上來往的行人摩肩接踵，絡繹不絕，有跟淼淼這樣盛裝打扮的女兒家，也有像常恩這樣讀書人打扮的年輕後生，還有市井百姓，窩在大人懷裡的垂髫小兒······叫賣聲、笑鬧聲此起彼伏，當真是好一番熱鬧的乞巧盛景。
穿過長長的街道，常恩的手裡已經有五六樣小女兒家喜歡的物件了。難得得空陪伴，他素來心細，淼淼目光稍作停留，他便立刻買下。淼淼嘴角笑意藏不住，只覺眼前少年體貼周到，心中安穩。
