李父又驚又喜，“你，你這個時辰不應該在書院嗎？怎地歸家了？”好險，就差一點，一年的辛苦就化為烏有了。
李守拙這才跟父親說起，今日上午課堂間隙，常恩突然囑咐他得趕緊回家收布去，怕是要來一場急雨。他一聽，沒有絲毫懷疑，立時跟夫子請了假狂奔回來，將院裡晾曬的布匹盡數收進庫房。也是巧了，他前腳剛收完布，那狂風暴雨就傾盆而下。
李父聽著兒子的敘述，看著院外還在下的瓢潑大雨，又瞧著庫房裡堆得整整齊齊、完好無損的布匹，面上一片複雜。
原來他只當人家不務正業，學些旁門左道，如今總算明白，兒子那位同窗是個真正厲害的。能從晴空萬里裡，看出暴雨將至，這得是多大的本事，這是真有觀天之能。
李父後來才瞭解到，縣城跟他一樣做染坊營生的，只有他家躲過一劫，其餘幾家都損失不小。倒不是因為他們也出門了，而是那雨下得又急又快，便是在家也來不及收拾。
這一回，可是教他個乖，往後再不敢把兒子同窗的話當耳旁風了，必是隻要對方提示立即收拾，萬不敢有一絲耽擱，結果也是神了，次次都將雨避了過去。
因為常恩幫助，李家今年終於能多攢些錢送小兒子去讀書了，這份天大的恩情，他們一家都銘記於心。
為表謝意，李母總是三不五時的往常恩家送布。常恩母親劉氏幾番推辭，李母卻笑得熟絡，“妹子，不過是幾匹染殘的布料，本就賣不上價錢，我家就這幾口子人，也用不完這些啊。堆在庫房裡還佔地兒，你就權當幫我個忙，若是不收，就是嫌棄我這布磕磣人了。”
李氏一番話說得劉氏再也無從推辭，只能接了布料，也收下了這份善意。
李守拙呢，他心懷感激，也沒什麼能報答的，只能在常恩功課上幫他補齊不足。畢竟常恩這些年一直是自己溫書，書院夫子課上延伸拓展的課業要點，他從前全然未曾接觸，而這些又是夫子常考的重點，所以每次考試他都很吃虧。李守拙就幫著常恩從頭捋了一遍書，常恩課業進步之快，堪稱一日千里。
緊接著的月考也印證了，常恩的成績一下子躋身到第五名。用夫子的話說，這個成績，可以去參加童生試了。
要透過童生試需要經過縣試，府試，兩道關卡。縣試、府試每年一屆，二月縣試、四月府試，歲歲如期開考，此番不中，來年便可重來。
夫子不知常恩卻有更大的野望。他打算明年先赴縣試、府試，一舉拿下童生身份，再趁熱打鐵，趕赴六月的院試。
倒不是他急功近利，而是院試規制與縣試、府試不同。定為三年兩考。考中院試便有了秀才功名，明年恰逢院試開考，若是此番錯過，便要再等三年才有下一科，前後足足耽擱四年光景。就算考上秀才，也還得再等三年方能赴考舉人。
他後頭還有兩個弟弟在進學，生父也在宮中舉步維艱，四年他實在耗不起。
他在心裡定下了目標，平日學習更加刻苦。他心裡清楚，縣試、府試憑藉著平日努力用功倒是不難，難的是院試。院試規制森嚴、取捨嚴苛，還有諸多場外不成文規矩、考官行文偏好與冷門考點，絕非一味埋頭苦讀便能摸清，必須請教夫子。
於是他將每日學習的疑難之處單獨羅列下來，夫子空閒時，他就恭敬上前請教夫子。
他問得深，夫子只當他學得紮實深入，並未多想，不知道常恩抱著考院試的心思。若是知道，也會勸他待考完童生試，積累幾年再厚積薄發，若是院試考得好，得了廩生，那就是有俸祿的秀才了，官府月月給糧食、銀兩，亦有其他的好處，不勝列舉。
而最根本的是，夫子覺得常恩如今的水平跟院試篩選的要求比，還是有差距的，考不過是常態。
日子匆匆流轉，轉瞬即逝。
常恩整日埋頭苦讀，心思全放在課業上。只覺得夏夜的蟬鳴尤在耳邊，再抬首，窗外已然白雪皚皚。時間彷彿一眨眼的功夫就從指縫裡溜走了。
等猛然回過神來，舊歲已辭，新年將至，距離二月的縣試，也越來越近了。
自知道常恩要參加二月的縣試，於興昌最近日日心神不寧，飯吃不香，覺也睡不安穩。
倒也不是不相信常恩，只是滿打滿算，他去青山書院才學了還不到一年，他活了大半輩子，從未聽說有人只短短上了一年的學堂，便能下場搏縣試的。
多少人十年寒窗如一日的學，到頭來折戟縣試。常恩這般冒然應試，怎麼看怎麼覺得這事兒懸。
他不是沒想著勸幾句，讓他穩紮穩打，沉澱沉澱再去考，可自己年少上過幾年私塾的水平，哪裡有資格指點讀書人？
這般顧慮與憂心層層壓在心頭，他便只能日日憋著、忍著，半句規勸也提不了。
往年過年，於興昌少說要胖上幾斤，今年倒好，過個年，腰間腰帶都生生往裡收緊了三指，整個人清瘦了不少。
！呀的力上使能有，力上不使己自思尋一他，力上不使也憂擔再己自
。符佑護賢聖了來求，廟孔的地本去又們他，完算不還這。試縣過利順恩常佑庇君帝昌文求祈，銀火香兩百三了捐意特還，力使不君帝昌文怕又，符運開昌文取求恩常為，城府赴趕路里多百二返往地特倆妻夫，很的驗靈廟昌文的城府說聽
。行不得誠虔，拜叩香焚日日，佛神的桌滿了奉供中家在也親母家自連就。試縣了過就子回頭拙守，很得靈，個這的求長道那找是就他，生考候時那拙守言直，符安平的畫長道了求他給觀清三去親父拙守李友好的他，符科登了求，薩菩殊文了拜寺佛去他給剛淼淼日前為因，笑想些有又既頭心，時”禮大“的母父岳來未著收恩常等
。意心的甸甸沉份一著藏都卻，路來有各，紙黃道幾薄薄。了遍求都佛神的拜能把是乎幾們他
。前無往一，勇孤限無出生能亦他，難艱般萬有縱路前，掛牽些這著揣只，名題榜金他助佛神求不，著放來起包好好符些這將他。已不容也，意心的誠赤樣這對面但，夫功下筆的來得讀苦窗寒信只，些這信不然雖他
：說話有者作
無
章86第
。走棚考往算打就籃考起背，飯早過吃的單簡後漱洗，床起早早便恩常，初時寅 ,日這二月二了到於終
。了著候外門大在早車馬的家於現發竟門開一可。程腳的辰時個半莫約棚考著離這的住家他
”。神去耗，頓勞行步得免，送接的小由皆去來，著候此在的小讓，雜多人試縣 ,咐吩爺老家我 ,爺李“ ,道躬前上忙連 ,恩常著見一伕車
。車馬了上接直籃考著提 ,辭推再不也他 ,意心片一的叔於是這到想，全周默默後背他在 ,樣這是總叔於
。子學的考應來前了滿聚已早外棚考時此是但 ,早尚間時候時的到 ,的走前提是他。了棚考到經已，看一外往子簾開掀他。了下停然已車馬，夫功的香炷一過不
。來而試縣場這為是皆，籃考著揹都但，同不齡年，同不出家大。者老的鬱沉面有亦，君郎年的氣朝有，生書門寒有也，弟子家富是的有子學些這
。候等落角的僻偏個一了找只，會理再不，目回收淡淡只，人此得認不並恩常。意敵與視輕了滿充里神眼那，己自著看年錦一有遠不見便 ,掃一意隨目，來下上車馬家於從剛恩常
。斷不往來年些這，深極扯牽意生家兩。家周自購採半多料原的木家於，給供料原工木著營經家周。禮學周子公的家周行大料木城縣是乃人之善不他對，知不恩常
。算划太要不直簡賣買這。意生的行兩木與料木了斷壟是不豈那，兒他了娶是若，兒個一得只又昌興於那而，大越做越意生家於著瞧年幾這是其尤，親結家於跟意有就早家周
。應答沒，辭其糊含然自昌興於，過不考都試生個連，無學不小打可，年幾十了學堂學在，蒙開歲四從，的書讀個是倒禮學周的家周。人書讀認只昌興於那可，響啦啪裡噼得打盤算的家周
。了號上對就然自，來下上車馬家於從他到看又好剛，在存的恩常李了道知也然自禮學周。子小窮個了找，家他了舍然竟，蛋塗糊個是則實，明著看闆老於笑取裡家在還父周，恩常李的無也名功點半，門寒出個了找昌興於道知來後
······子泥的來下鄉個一過不比還禮學周他信不就他，進上他著激，子的輸服不和尊自裡天，辱侮了到覺自年，是而。道知不都扁是圓是方對連他，閨的闆老於歡喜多他是不倒。讀苦夜日始開，子散懶的日往改一禮學周，不事婚的家兩道知從自
。細細仔仔得搜是更籃考的生考個每。檢搜的格嚴行進並，份對核始開，前棚考到來役差的衙縣，時多不
。行放他將就，誤無對核役差，檢搜著合配他，時恩常到
