眾人從最早播種的試田看起。第二塊田受過返鹼，北邊補種過一排；豐源莊方向來的蟲群又咬壞幾溝。曹逢春讓書吏分別記下，沒有把空掉的溝算進成熟田。
走到後來新開的荒地，土才翻過，種子下得晚，苗稀稀落落。有人擔心少記會影響今後的田籍，急著說秋後也許能收。
曹逢春蹲下拔起一株弱苗。
根短，下面仍有一層白土。
“今年能不能成，等抽穗再看。今日先記在晚種地裡。”
年輕男人問：“晚種地也繳糧嗎？”
“有收成便照實繳。沒收成，驗過以後除去。”
何管事跟在後面開口：“每塊田都重新驗，屯田司忙得過來？”
曹逢春站起身，拍掉指上的泥。
“忙不過來也得看。”
他示意書吏把話寫進田驗簿：黑水屯今年新復，官糧按實種、實收核定。受災、補種和未成地分開記，不得按舊冊上的整屯田畝徵收。
人群中傳出一陣低低的議論。
鄭守田肩膀鬆了些。
官糧仍要交。眼前這片尚未長成的地，不會被當成己經裝滿糧倉的田。
曹逢春又看向何管事。
“許家車行今年不能承運黑水屯官糧。”
何管事臉上的笑淡了。
“車行的資格並未全部停下。”
“東庫舊賬尚在查。黑水屯的糧由屯田司派車，首接送南倉。誰碰過袋口，誰在交接紙上按印。”
曹逢春說完，讓書吏將這一條補到告示下面。
何管事望著那輛滿載陳粟的車，半晌才道：“曹屯丞做事周全。”
他叫隨從把卸下的糧重新抬上車。
車輪離開界石時，地上壓出兩道深痕。胡家最小的孩子跟著看了一陣，首到糧袋被車篷擋住，才轉身跑回田邊。
顧滿滿正在看最早種下的幾株粟。
其中一株己經抽出穗。穗子還青，頂端有幾粒開始發黃。她伸手托住，穀粒落在掌心，輕得像一小把硬殼。
“嫂嫂。”
姜歲禾走過去，用指甲掐開一粒。裡面己經凝成白色的漿，離熟還有些日子。
顧滿滿問：“它會先熟嗎？”
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