沈聽晚沒再去碰那扇門。臨走時她把開過的銅鎖又鎖回門鼻上，鑰匙揣進懷裡，隔著衣料硌著人。走回半途，她回頭看了一眼，巷尾那扇黑漆門立在燈熄的暗處。
門內有人日日供著香火，卻不應她的聲。若她硬闖就是打草驚蛇，宅子在那兒是跑不了的。
回客棧時，偏院的門虛掩著。她一推門，就見玄淵在井邊站著，聽見她腳步，回頭對她說了句：“回來了。”
“嗯。”
她進屋把鑰匙收進包袱裡層，跟賬副本擱在一處，在床沿坐了一會兒。門內的香火氣還在鼻子底下繞。許掌櫃說陳婆逢年節往門前擱香，可那是擱在門外頭的。那門內日日供香火的人，又是什麼人？許掌櫃每隔些日子就要去養護這座宅子。門內要是沒人，那是誰從裡頭把門閂上？
她坐著坐著，把賬副本又翻了出來。最後一頁那行字她看了很多遍，黑紙白字似的印在腦子裡：老爺子吩咐。賬上那些編號，那些血引、藥引、命格、八字，一筆一劃工工整整，怕認錯了似的。從前她以為，那賬記的只是一個鎮子的勾當。如今到了青州再看，賬上那些編號背後的人，可能滿城都是。沈聽晚決定得先去黑市聽聽動靜。
第二天快入夜時，她跟玄淵說了一聲“準備出去一趟”，換了身青灰布衣，從客棧側門出去，往城東走。
青州的黑市在一間舊茶樓裡，入夜掌燈，煙氣混著茶味，賣什麼的都有。她壓低了斗笠，在角落揀了張桌子坐下，要了一碗粗茶。茶樓裡三教九流，有賭骰子的，有從袖子裡掏東西給買主看的，但話頭繞來繞去，總繞不過一樣東西：
“沈家嫡女，到了青州。”
“聽說滿城都傳遍了。真的假的？”
“管他真假。反正有人出價要活的，價碼且不低，還說了必須帶著沈家引魂術。”
“那也得是真貨才行啊。沈家被滅門絕後二十年了，現在突然冒出個嫡女，誰知道是不是哪個墳頭裡爬出來充數的？”
她端著茶碗沒動，眼睛在碗沿後頭把說話的人看了一遍。出價要活的，是一撥；說她充數的，則是另一撥。兩撥人的話聽著像在打對臺，細想卻是一根繩上拴的：先有人把她的價抬起來，再有人出來說她是假的。價抬得越高，說她假的人越多，她就越得站出來自證。這是要把她架到火上烤。
角落裡一個瘦漢子袖子裡抖出半截銅鑰匙，沖人壓低聲音：“沈家舊宅的鑰匙，五兩銀子，貨真價實。”看的人多，掏錢的一個沒有。她收回目光，指尖隔著衣料碰了碰包袱裡那把真鑰匙，硌得慌。假的都有人拿來賣了。哪知真貨，早己被她揣在自己懷裡。
茶樓夥計提著壺來續水。她借添水的工夫，在桌角用指甲劃了一道痕，橫的一道，尾端斜斜挑起。那是她從前接活用的暗記，黑市上認這個的人不多，認得的都知道，劃這道痕的人，接活不見面，銀貨兩訖。
留下記號後，沈聽晚起身便走了。出了茶樓，夜風迎頭撲過來，把裡頭的煙氣茶味都送遠了。拐進巷子，在牆根站了一會兒，也用指甲在牆角劃了同樣一道痕。約莫過了一盞茶工夫，從茶樓裡出來一個人，穿著一身灰布短打，步子穩健，他先是往兩頭各看了一眼，才朝巷子這頭走來。那人走到牆根，低頭看見了另一道痕，蹲下去仔細看了會，末了站起來，朝西面拱手問了一句：“敢問是哪位朋友留的？”
沈聽晚並沒有回應，而是早早地繞到了巷子另一頭的暗影裡，觀察這個人。
那人等了片刻，不見回應，悻悻地走了。她沒跟著，只記下了這張臉。
第二天入夜時，她又去了一趟城東，把一張紙條擱在舊茶樓夥計常蹲的那根柱子底下。沒等天亮，紙條的內容就傳開了：要見沈家嫡女的人，明日酉時，城西老槐茶館，問前程。
次日酉時，她換了身衣裳，在城西老槐茶館對面的麵攤上坐著，要了一碗麵慢慢吃。面見底了，她擱下筷子沒走。麵攤老闆來收碗，見她一個人乾坐著，問：“客官等人？”
“不等人。”她說，“坐坐。”
酉時過半，茶館裡進來一個人，正是昨兒夜裡在牆根等她的那個。他揀了張靠窗的座坐下，一坐坐到天黑。沈聽晚隔著一條街，數著他面前那盞茶續了三回，涼了又續，續了又涼，但始終沒等到人。他坐不住了，起身出去，在門口跟一個蹲著抽旱菸的人碰了頭。
她看見他說話時嘴唇動了動，看口型是三個字：“沒人來。”
蹲著的人沒抬頭，旱菸杆在鞋底磕了磕，說了句什麼。灰衣人又說了句“假的吧”，兩個人就一前一後走了。
沈聽晚放下筷子，把面錢擱在桌上，悄悄地跟了上去。那兩人出了街口往城南走，進了一條窄巷，巷底一扇半掩的門。灰衣人推門進去，蹲旱菸的人留在門外守著，蹲在牆根，菸頭的火光一明一滅。她沒再靠近，遠遠記下了這處地方，記下了門框的漆色，記下了牆頭探出來那枝半枯的棗樹枝。城南這巷子，和城北老巷正好是兩頭。
回客棧時，夜己經深了。玄淵在院裡，手裡捧著一盞燈，燈影在他臉上晃了一下。看見她進來，他把燈往廊下擱了擱：“釣著魚了？”
“釣著了。”她說，“一條會咬人的大魚。”
她把今晚的事在腦子裡過了一遍：出價買她的，說要驗她假的，放訊息把價抬起來的，昨夜留痕應約的，今夜報信說“沒人來”的，都是同一根繩上的。這撥人先抬價再驗假，是急著逼她站出來。站出來的那個人，不管是真是假，都有人接著。許掌櫃說過，有人拿沈家的名頭招搖，可騙不過她。黑市上那半截假鑰匙，就是頭一個撞上來的。
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