他手裡攥著一把蔫頭耷腦的小薊，葉片上還帶著灰土，遞給虞玫，壓低聲音：“夠不夠？”
虞玫接過，點點頭：“夠了，謝謝三叔。”
她把小薊放進燒開的水裡焯了焯，撈出來瀝乾，又尋了個洗乾淨的蒜臼子，把菜葉子放進去，一下一下搗起來。
綠色的汁液漸漸滲出來，帶著股清苦的氣味。
大鍋裡的粥熬好了。
虞玫掀開鍋蓋，熱氣撲面，她拿起盆，舀了半盆出來，不多不少，剛好夠她們娘仨和三叔吃一頓。
吳貞眼巴巴看著，嘴唇動了動，到底沒敢攔。
虞玫端著盆，吳鐵牛捧著裝了小薊糊糊的碗，一前一後出了廚房。
吳貞盯著那背影消失在門口，狠狠咬了咬牙，把剩下的粥盛進瓦盆，窩頭熱了熱，一併端去了堂屋。
堂屋裡，王氏正聽吳牛套翻來覆去說中午的事。
她那張黑瘦的臉越聽越難看，三角眼裡陰雲密佈。
“那小賤種真敢拿刀砍你？”
吳牛套把胳膊抬起來，露出布料的破口，“娘，我都說了幾遍了！你都不信，說出去誰信？她是不是瘋了？你看這袖子，一刀就豁開了！還有這手，我抽她的時候，她擋了一下，疼死我了——她肯定是故意的！”
王氏陰沉著臉，手指在桌沿上敲了敲：“那賤種平時跟個鵪鶉似的，見了人恨不得縮牆根，今天這是中了邪了？”
“我看就是鬼上身了！”
吳牛套湊近了些，壓低聲音，“您沒瞧見她今天那樣，不光敢砍人，嘴皮子也利索得不像話。還有楊氏，平時揉圓捏扁從不吭聲，今天也潑得很，娘，您說……她們是不是想翻出咱們手掌心？”
王氏三角眼裡精光一閃，冷哼一聲：“翻？翻哪兒去？貞兒也是，好好的推那小賤人幹嘛？留著她們當長工不好？吃得少幹得多，等再過兩年，賣給瘸子瞎子老鰥夫，哪樣不是銀子？”
吳牛套搓了搓手，嘿嘿笑了兩聲：“娘，您別怪貞兒，她還不是怕那兩個賤種越過她去？當年楊氏帶她們進門的時候，那模樣……嘖，跟小花骨朵似的，我看一眼心裡都軟乎乎的。”
王氏斜了他一眼，聲音裡帶著酸：“你是被楊氏那狐媚子迷了心竅！貞兒也是可憐，沒親爹孃疼，看見你稀罕那兩個賤種，心裡能好受？”
吳牛套訕訕地摸了摸鼻子：“娘，楊氏進門那會兒，長得俊，性子又軟，受了委屈也不吭聲，這樣的女人，誰不稀罕？”
“稀罕稀罕，她好，我壞！”王氏臉一沉，“不是她進門幾年肚子沒動靜，外頭能說你沒種？這種女人，就該往死裡踩，踩得她服服帖帖，才知道誰是她男人！”
吳牛套臉上的笑容僵了僵，紅一陣白一陣：“娘，您又提這個！我跟馬氏也沒生，楊氏要是真生了，那不是給我戴綠帽子？”
他聲音悶悶的：“三川郡的老郎中都說了，我沒後。娘，我寧願要玉柱，也不願意讓楊氏給別人生！再是天衣無縫，我心裡也膈應！我哥也不行。”
王氏湊近了些，聲音壓得極低：“你死腦筋！弄點藥把她藥暈了，讓你哥進去，一次不行就兩次。等生了，還不是吳家的種？你不說我不說你哥不說，誰知道？”
吳牛套的臉漲得通紅，猛地站起來：“娘！我說不行就不行！您和我哥別打歪主意。我不怕別人說我沒種，玉柱現在姓吳，將來娶妻生子，都是吳家的後。我老了，照樣有人摔盆打幡！”
王氏嘆了口氣，擺擺手：“行行行，你說了算！我還不是為你好？男人無後，讓人戳脊梁骨，這名聲好聽？我一輩子要強，就這點說不起嘴。”
她頓了頓，眼神有些恍惚：“你爹走得早，臨死還唸叨著，盼你這枝也枝繁葉茂。當年抱養貞兒，他眼珠子一樣疼，看的比你哥家的幾個還主貴。臨嚥氣，還盼著貞兒能給你引來一男半女……”
吳牛套重新坐下，聲音低了下去：“娘，不是我的，我不會要。您讓我哥跟楊氏生，別說楊氏知道了願意不願意，就是我，看著也膈應。這話往後別提了。我有玉柱就行，起碼看著不噁心。”
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