十月底，報紙登出了恢復高考的訊息，我把那一小塊版面來回讀了三遍，手心全是汗。
我初中畢業後本來考上縣高中，因為家裡缺勞力沒能繼續讀，如今有了重新進學校的機會，我當晚便決定報名。
麥穗坐在桌邊看我翻舊書，認真問:「媽媽考上以後，我能跟你一起走嗎?」
我把她抱到腿上:「當然帶著你，咱們去城裡讀書，你讀幼兒園，媽媽讀大學。」
她高興得把報紙摺好塞進我的書裡，說以後每天少吃半張餅，把省下的糧留給我夜裡看書，我聽得又想笑又心疼。
我告訴她讀書不能靠孩子捱餓，糧站的活我照做，飯也照常吃，真正要省的是睡覺和閒坐的工夫。
往後的夜裡，她常趴在桌角陪我認字。
我念課文，她拿鉛筆在廢紙上畫圓，困得睜不開眼才爬上炕，屋裡的燈總亮到後半夜。
許知秋也想參加高考，周母卻認定孫子比她的前途要緊，逼周啟山把她鎖在屋裡，鑰匙整天掛在自己腰上。
她砸了窗邊的搪瓷缸，哭喊著要報名，後來動了胎氣，被送去衛生站保胎，周家仍派人輪流看著。
我沒有工夫聽完那些爭吵，第二天就請假去廢品收購站，和公社裡準備考試的知青一起找舊課本。
15.
廢品站的紙堆積著灰，我們從早翻到天黑，十幾個人只湊齊兩套舊課本，數學冊還缺了前面二十多頁。
大家手裡都緊，商量後各買一本，約好誰先抄完就交給下一個人。
我領到語文和政治，每晚等麥穗睡著後抄到油燈見底。
有位背孩子來的女知青數學最好，主動給大家講不會的題。
我用糧站廢下來的賬紙訂成練習本，空白處一寸都捨不得浪費。
我們約在下班後輪流複習，誰晚到便給其他人燒水，沒人問彼此過去耽誤了幾年，只怕眼前這次機會抓不牢。
有一晚我算錯一道題，急得把紙揉成團。
麥穗從炕上爬起來替我展開，說老師做錯了也能再寫一遍。
我笑著把那張紙壓平，重新算到答案對上。
糧站的羅嬸答應考試那幾天替我照看孩子，我每天付她五毛錢，再把麥穗的口糧和一小罐鹹菜送過去。
進考場前，麥穗摟著我脖子說:「媽媽別怕，我乖乖等你回來。」
那幾天我把會做的題一筆一畫寫滿，走出最後一場考場時腿都軟了，卻知道自己已經把能抓住的機會抓到了手裡。
回公社後，我才聽說許知秋為了趕上報名，跟周母又鬧了一場。
周母再次拿孩子壓她，她一頭撞向院裡的磨盤，沒滿三個月的胎兒沒保住。
