陳志遠端起茶杯喝了一口。腦子轉了一下——王總踢他那一腳，不是不小心。是在提醒他。提醒他什麼？提醒他別接話。
他放下茶杯，站起來。“趙廠長，我去一下洗手間。”
出了包間，他站在走廊上，深吸了一口氣。走廊的燈是暖黃色的，照在牆紙上，泛著暗沉沉的光。他站在那兒，把剛才的對話在腦子裡過了一遍——“遞個話就行。”他們要他遞什麼話？把破產改成兼併重組？這不可能。方案是領導小組定的，不是他一個科員能改的。他們不會不知道這個道理。那為什麼還要請他吃飯？
手機震了一下。他掏出來看，是周國平發的簡訊：“飯局別待太久。出來給我回電話。”
他握著手機，站在走廊上。忽然明白了——這個飯局，不是談工作的。是套話的。如果他剛才接了那句話——“我幫你們遞個話試試”——第二天就會有人說，發改委的陳志遠收了二機械廠的好處，答應幫他們改方案。話傳出去，真假不重要，夠他喝一壺的。
他回到包間，端起酒杯。“趙廠長，各位，我還有點事，先走一步。這杯我幹了，你們隨意。”
他把酒喝了，放下杯子，拿起包。趙國強愣了一下，站起來。“陳科長，菜還沒上齊呢——”
“下次。下次我請。”
他推開門，走了。下樓的時候，步子很快。出了迎賓樓，冷風撲面而來，他打了個激靈。站在門口，回頭看了一眼。二樓的窗戶亮著燈，窗簾拉著，看不見裡面。他轉回頭，往公交站走。
手機響了。周國平。
“出來了？”
“出來了。”
“有人踢你了嗎？”
陳志遠愣了一下。“你怎麼知道？”
“王總以前是紀委的。後來下海了。他不是做鋼材生意的。”周國平的聲音很平，“他踢你，是在救你。”
陳志遠握著手機，站在路燈下。
“周哥，他們想幹什麼？”
“套你的話。錄下來，傳到網上，說你‘幫助企業違規操作’。改制是大工程，盯著的人多。你擋了別人的路，別人就要搬你。”
陳志遠站在那裡，風吹過來，冷颼颼的。
“小陳，”周國平說，“以後這種飯局，不要去。誰來請都別去。”
“知道了。”
掛了電話，他站在路燈下，站了很久。路燈的光照在他身上，把影子拉得很長。他想起王總踢他的那一腳——不重，但很準。踢在小腿上，疼了一下，但沒留下印子。那一腳，踢醒了他。他以前在縣裡，得罪過劉永福，但劉永福是明的。到了市裡，對手是暗的。請吃飯，套話，錄音，傳上網——每一步都不違法，每一步都踩線上邊上。你抓不住把柄，但你感覺得到刀在脖子上。
他把手機放進口袋裡，往公交站走。上了車，坐在靠窗的位置，看著窗外的街景。路燈一盞一盞地往後退，橘黃色的光在車窗上劃了一道一道的線。他靠著車窗，閉上眼睛。腦子裡翻來覆去的，是王總踢他的那一腳。他想起周國平說的——“他踢你，是在救你。”他不知道王總為什麼要救他。也許是因為王總以前在紀委幹過，知道這一腳下去，能擋一個案子。也許是因為別的原因。他不想猜。他只知道一件事——這個局，他差點沒看出來。
回到家，柳婉蓉還沒睡。她坐在沙發上看書，念念在嬰兒床上睡著。看見他進來，她放下書。
“喝酒了？”
“喝了一點。”
“吃飯了嗎？”
“沒吃幾口。”
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