月排程機制推行一個月後，效果開始顯現。
九縣區的重點專案進度資料比之前更準了。原因很簡單——排名公開，誰也不敢亂報。以前報大數，現在報實數，因為報大了月底對不上，報小了排名墊底。宋致遠在第二次排程會上沒點名表揚誰，但說了一句“資料質量比上次有提高”。陳志遠坐在後排，知道這句話是說給他聽的。
但問題也來了。排名靠後的縣區開始找理由。有的說資金撥付慢，有的說土地指標不夠，有的說天氣影響施工。這些理由，以前在彙報材料裡也寫，但寫了就寫了，沒人追問。現在不一樣，排名出來了，倒數第一要在會上作表態發言。當著九個縣區同行的面，說“我們工作沒做好”，臉上掛不住。
臨川縣的主任在第二次排程會上作了表態發言。他站在發言席上，唸了五分鐘的稿子，大意是“認識不到位、措施不得力、下一步將迎頭趕上”。唸完之後，宋致遠沒點評，首接進入下一個議題。陳志遠注意到，臨川縣主任的臉是紅的，從脖子一首紅到耳根。
散會後，陳志遠在走廊上碰到了他。他想繞過去，但對方叫住了他。
“陳科長。”
他停下來。“王主任。”
“你那個辦法，寫得好。”王主任的語氣很平，聽不出是誇還是諷刺。
“是領導小組定的，我只是執筆。”
王主任看著他，目光在臉上停了一下。“執筆也有功。下次去臨川，我請你吃飯。”
他走了。陳志遠站在原地，看著他的背影。他知道這不是請吃飯的意思，這是在說——我記住你了。不是感激，是記仇。月排程辦法是他起草的，排名是他彙總的，倒數第一的表態發言是他設計的流程。這些事，在臨川縣主任眼裡，都是他乾的。至於領導小組定的、宋致遠批的，他不看。他只看誰坐在那張桌子後面，把排名表遞上去。
陳志遠回到辦公室，把這件事跟周國平說了。周國平聽完，點了一根菸。
“王主任這個人，心眼小。但你不用怕他。他再怎麼說也是個縣裡的主任，管不到你頭上。”
“我不是怕。是覺得——有些事，不是我該衝在前面的。”
周國平看著他。“你不想衝，誰衝？辦法是你寫的，資料是你核的，排名是你彙總的。這些事，我不幹，宋主任不幹，只有你幹。你幹了，就有人記恨。這是規矩。”
陳志遠沒說話。周國平彈了彈菸灰。
“但你可以學。學怎麼幹得漂亮，又不讓人記恨。”
“怎麼學？”
“比如，排名表上不要只寫名次，寫名次和上個月的升降。從第五掉到第七，寫‘下降兩位’。從第九升到第六，寫‘上升三位’。升降寫在明處，大家看的不是誰最後，是誰進步了、誰退步了。退步的恨自己，不恨你。”
陳志遠想了想。“這個辦法好。”
“好就去做。下個月的排程會，用新表。”
晚上回到家，念念在客廳裡跑來跑去，手裡舉著一個布娃娃，喊著“媽媽媽媽”。柳婉蓉在廚房裡炒菜，油煙機嗡嗡地響。陳志遠換了鞋，走過去，念念跑過來抱住他的腿。他蹲下來，把她抱起來。
“今天乖不乖？”
“乖。”念念說完，伸手抓他的鼻子。
柳婉蓉從廚房探出頭來。“她今天在幼兒園把小朋友的積木推倒了。老師跟我說，她推完之後還笑。”
陳志遠看著她。“你推人家積木幹嘛？”
念念不理他，繼續抓他的鼻子。
“志遠，洗手吃飯。”
