孫志強又來了兩次。一次是週二下午，一次是週五上午。
兩次他都去了石河溝，兩次都沒有進合作社。他在村口坐一會兒，跟老人聊聊天，走到坡下遠遠看一會兒棚舍，然後走了。老張沒有躲他，也沒有特意迎他。孫志強在村口坐著的時候，老張在坡上喂料；孫志強走到坡下看棚舍的時候，老張在棚舍裡清糞。兩個人隔著一片坡地，像是兩條平行線，誰也不靠近誰。孫志強也沒有主動去找老張搭話，看完了就轉身離開，步子不急不慢，像是來散步的。
週五中午，孫志強走了之後，周明找到老張。“老張，他來了好幾趟了，什麼都不說，就是坐著看。他不說，我們也不好主動問。他到底想幹什麼？這樣下去，村裡人會不會覺得我們合作社排外？”
老張站在棚舍門口，把手裡的水瓢放下。“他什麼都沒說，我們就是什麼都不知道。他看，就讓他看。合作社在幹活，他看他的，我們做我們的。”
周明點了點頭，沒有再問。
過了幾天，孫志強沒有再出現。陳志遠是從鎮長那裡知道這個訊息的。鎮長說：“孫志強最近沒來石河溝了。聽人說他去別的縣了，好像去談另一筆生意去了。”陳志遠握著手機，沒有說話。孫志強去了別的縣，說明他覺得石河溝這邊暫時鑽不進去，換了一個目標。他不會就此放棄，但至少在石河溝這一塊，他現在找不到突破口。
“陳科長，那石河溝這邊，後面還有沒有什麼要盯的？”鎮長問。
“不用盯了。合作社正常運轉就行。”
掛了電話，陳志遠把手機放在桌上。石河溝合作社己經走過最脆弱的階段了，有人想伸手，探了探，覺得不容易掏到東西，自己走了。合作社還在幹活，棚舍還在用，飼料還在進，雞苗還在長。路是走出來的，也是守出來的，守得住，路才不會斷。
週末，陳志遠帶著念念和柳婉蓉去了一趟公園。念念在草地上跑，追著一隻蜻蜓跑了好幾圈，跑累了坐在草地上喘氣。柳婉蓉坐在長椅上曬太陽，眯著眼睛，風把她的頭髮吹起來，幾縷碎髮貼在她臉上，她沒有撥開，側過頭看向陳志遠。“志遠，你現在還會不會半夜醒來想著工作的事？”
陳志遠想了想。“少了。合作社那邊能自己轉了，不用天天想著。”
她點了點頭，繼續看念念追蜻蜓。
中午在公園附近吃了一碗麵。念念自己用勺子吃，吃得滿桌都是。陳志遠沒有幫她擦，讓她自己吃。她說“爸爸，這個面好吃”，他說“那下次還來”。她說好。她說完自己又夾了一筷子麵條，歪歪扭扭地送到嘴邊，吸了一口，低頭把滑出來的那截吃完。她把筷子放下，抬頭看著陳志遠，嘴邊還沾著一點湯漬。“爸爸，下次帶爺爺一起來。”
陳志遠愣了一下。“為什麼想帶爺爺來？”
“因為爺爺也沒有來過公園。”她說得很自然，像是在說一件理所當然的事。他看著她的臉，她正低頭用手指在桌面上畫圈，嘴裡嘟囔著什麼，自己跟自己玩。他想起父親確實沒有來過這個公園——他在石橋鎮住了大半輩子，最遠只去過縣城，大部分時間都在店裡，守著灶臺和收銀臺，很少走出來。
“好。下次帶爺爺來。”他說。
念念繼續吃麵，沒有再回答。
週日下午，他們回到家裡。念念在地墊上搭積木。陳志遠坐在沙發上，看著她的背影，忽然拿起手機，給父親打了個電話。電話響了好幾聲才接，父親的聲音從話筒裡傳出來，帶著一點嘈雜的背景音，店裡大概正忙。“志遠？”
“爸，下次週末，我帶念念回去接你，來省城住幾天。”
父親沒有馬上回答。他那邊安靜了幾秒，像是把手機換了一隻手，然後說了一句：“店裡走不開。”
“就兩天。週六來，週日回去。”
父親沉默了一會兒。“到時候再說吧。”
“那我到時候提前打電話。”
掛了電話，陳志遠把手機放在茶几上，靠在沙發上，閉上眼睛。念念搭積木的聲音從地墊那邊傳過來，積木碰積木，輕輕的一聲，又一聲。她沒有說話，也沒有回頭，只是在搭。他聽著那些聲音，覺得比很多話都清楚。他相信父親會來的，可能需要想兩天，等他自己覺得可以了，他就來了。他不急，等著就行了。窗外的陽光從窗簾縫隙裡漏進來，在地板上拉了一道細長的光帶，不刺眼，暖融融的，一首鋪到沙發腳邊。
