孫茂那條線在第西天徹底收網了。
太子的人在他第三次往外遞訊息的時候同時動了手——城南紙鋪被圍，城東舊幕僚住處被搜，孫茂本人也在那座小院裡被拿住。從他住處搜出來的信函賬冊堆了滿滿一箱，和寶豐記的賬冊對起來之後，整條資金鍊的走向被摸得清清楚楚。
祈昭君那天沒有去現場。她留在蓮香齋裡幫阿秀把新到的幾筐南邊來的蓮子倒進簸箕裡挑揀，日光從窗戶斜照進來落在竹簸箕裡那些白生生的蓮子上，一顆一顆圓潤飽滿。她低頭一顆一顆地挑著壞的往旁邊盆裡丟，阿秀在旁邊一邊幹活一邊跟她有一搭沒一搭地聊天，說街尾那家的女兒上個月出嫁了，嫁妝裡有一對紅木箱子真好看；說隔壁茶鋪的老闆最近換了新茶葉，泡出來香味飄了半條街，把蓮香齋的客人都勾走了幾個。
祈昭君聽著這些零碎的街巷閒話，手裡挑蓮子的動作沒停，唇角微微彎著。她從前忙的時候滿腦子都是賬本和案子，沒工夫聽人說這些。如今聽著倒覺得新鮮，像是把從前漏掉的煙火氣一片一片補回來了。
傍晚時分太子府的人送了一封信來，說孫茂己經招供了全部賬目走向，寶豐記及另外三家關聯商號全部查封，涉事人員均己被控制。信末附了一句“此案至此可結”，是太子的親筆，字跡比平日端正了幾分，顯然也是鬆了口氣的。
祈昭君把信看完燒了，站在灶臺前把挑好的蓮子倒進盆裡洗了兩遍，瀝乾水碼進蒸籠裡備著明天早上做蓮子糕用。她洗了手從後廚出來，鋪子裡的燈己經點上了，門口掛著的那串新做的風鈴在晚風裡叮噹作響，是她前些天用碎玉片自己穿的，每片都磨成了蓮瓣的形狀。
她在門口站了一會兒，晚風暖融融的，帶著隔壁茶鋪飄來的新茶香氣和遠處誰家院子裡剛開的花的甜味。長街上人來人往，有收攤回家的小販扛著空擔子匆匆走過，有牽著孩子散步的年輕婦人慢慢踱步，有剛從衙門下班的文吏三三兩兩地往酒館方向走。她看著這些流動的影子，覺得這個春天走到深處，所有的日子都像被日光照透了的清溪水，看得見底，溫的，流的，不再有暗礁。
有人在身後輕輕叩了一下門框。她回頭，彥青雲站在鋪子門口，手裡拎著一隻荷葉包，走近了開啟給她看，裡面是兩隻剛出籠的糯米藕——他經過街口那家老鋪子時順手買的。
“今天收工早？”她接了一隻荷葉包拆開咬了一口，藕孔裡塞著的糯米被蒸得綿軟透亮，透著桂花的甜香。
“孫茂的案子結了。”他站在她身側，和她一起望著門外那條被晚照染成暖金色的長街，“太子說後續的善後由他來處理，讓我歇幾天。”
祈昭君嚼著糯米藕偏頭看了看他。他站在鋪門外的燈籠底下，暖黃的光落在他身上把那件玄色常服的冷調子都染成了暖的。他看著長街盡頭那片漸沉的暮色，眉眼間那層被他藏了許多年的凜冽，像是被這個春天一寸一寸地融薄了，露出底下本來就有的溫和輪廓。
她咬完最後一口糯米藕，把荷葉邊折了折扔進門外的竹筐裡，在圍裙上擦了擦手指，側身讓他進鋪子來坐。後廚灶上溫著的那鍋蓮子羹還剩不少，她給他盛了一碗端出來放在靠窗那張她說過要留給他的桌子上，然後在他對面坐下來託著下巴看他喝羹。
彥青雲低著頭喝了一口，勺子在碗沿上碰出細碎清亮的聲響。他喝了幾口之後抬起眼來，日光燈影從側面映過來把他眼底那層薄薄的笑意照得清清楚楚。
“好喝嗎？”祈昭君問。
“好喝。”他說。
她靠著椅背笑了一下，扭頭看向窗外那條被暮色和燈光漸漸染濃的長街。春風從半開的窗子裡漏進來，把她鬢角的碎髮拂得微微晃動。她覺得這一刻很好，什麼案子都沒有了，什麼證據都不用再背了，她不用再翻牆也不用再貼面具了，她只是坐在自己開的鋪子裡，給一個人盛了一碗蓮子羹，然後安安靜靜地等著他喝完。
燈影把兩個人映在牆上的輪廓拉得很近，碗沿的熱氣和窗外的晚風混在一起，把這一小方空間填滿了暖融融的人間味道。
