（為巍巍大唐默哀）
時光荏苒，春去秋來，轉眼又是一年！
天佑西年三月，汴州城外旌旗蔽日，剛剛接受唐帝禪讓的朱全忠——如今己改名朱晃——正站在新建的梁國皇宮的高臺上，俯瞰著這座即將成為大梁都城的城池。
“陛下，禪讓大典的吉時己到。”敬翔躬身行禮，他身後的文武百官黑壓壓跪了一地。
朱晃轉過身來，五十六歲的他臉上佈滿風霜，一雙鷹隼般的眼睛掃過群臣，嘴角露出一絲不易察覺的笑意：“李柷呢，還在哭鬧？”
敬翔低聲道：“濟陰王還小，不懂事也是常理。”
“常理？”朱晃冷笑一聲，“這天下，還有什麼常理可言？來人，傳朕旨意——今日起，大唐國號廢，大梁立，改元開平！”
“陛下萬年！”
山呼海嘯般的呼聲從高臺下湧上來，朱晃閉上眼睛，深深吸了一口氣。三十年了，他從黃巢帳下的一個偏將，一路殺到今天這個位置，吃了多少苦，受了多少罪，手上沾了多少血，腳下踩了多少白骨，他自己都記不清了。
但沒關係，從今天起，他就是這天下的主人了。
同一時刻，潞州城外，後梁十萬大軍築起的高大夾城如同一條巨蟒，將整座城池死死纏住。梁軍主將李思安站在夾城的望樓上，望著被圍得水洩不通的潞州城，對身旁的副將劉知俊道：“李嗣昭那小子還能撐多久？”
劉知俊笑道：“城中糧草最多再撐一個月。聽說河東那邊己經焦頭爛額了，李鴉兒那廝病得下不了床，他那幫義子們為了繼承權鬧得不可開交，哪還有心思來救潞州？”
“不可輕敵。”李思安搖了搖頭，“李克用是病了，但他手下那批沙陀狼崽子可沒病。尤其是李嗣源、周德威，那可是個狠角色。”
“周德威？”劉知俊嗤笑一聲，“他就算來了，又能如何？咱們十萬大軍擺在這裡，夾城固若金湯，他還能飛進來不成？”
李思安沒有接話，只是望著北方的天際，那裡陰雲低垂，彷彿正醞釀著一場風暴。
晉陽城，晉王府。
濃重的藥味瀰漫在整個房間裡，李克用躺在病榻上，原本魁梧的身軀如今瘦得只剩一把骨頭，但那雙獨眼依舊銳利如刀。榻前跪著一群人，以監軍張承業為首，十三太保中的李存勖、李嗣源、李存璋、李存審等人分列兩側。
“阿爹，您保重身體啊！”李存勖眼眶通紅，握著父親的手不肯鬆開。
李克用擺了擺手，聲音沙啞卻依舊帶著不容置疑的威勢：“哭什麼哭！老子還沒死呢！張承業，檄文都發出去沒有？”
張承業連忙上前，從袖中取出一卷文書：“大王，檄文己經快馬送往各鎮——鳳翔李茂貞、西川王建、淮南楊渥、幽州劉仁恭、鎮州王鎔、定州王處首，都發了。這是檄文原稿，請大王過目。”
李克用沒有接，只是問：“應者幾何？”
張承業沉默了片刻，艱難道：“回大王……目前只有淮南楊渥明確表示願意出兵，其餘各鎮……要麼推說兵力不足，要麼乾脆沒有迴音。李茂貞倒是回了一封慷慨激昂的信，但一個兵都沒派。”
“一群沒卵蛋的慫貨！”李克用猛地一拍床榻，隨即劇烈地咳嗽起來。李存勖慌忙上前替他順氣，卻被李克用一把推開，“朱溫那個豬狗不如的東西，弒君篡位，天理不容！這幫人居然個個袖手旁觀，好，好得很，枉受了先帝多年的恩德！”
張承業勸道：“大王息怒，各鎮自有各鎮的難處。劉仁恭和朱溫打了這麼多年，早就精疲力竭了；王建遠在西川，鞭長莫及；至於李茂貞……他這些年被朱溫打得元氣大傷，自保尚且不足，哪還敢主動挑釁？”
“楊行密這個兒子，倒是有幾分血性。”
“楊渥確實答應了。”張承業面露憂色，“但大王，恐怕指望不上他。據探子回報，錢鏐己經接了朱溫的詔書；己經在淮南邊境集結重兵，楊渥若敢北上，錢鏐必定從背後捅刀子。”
李克用沉默了很久，最後長嘆一聲：“說到底，還是得靠咱們自己。周德威呢？讓他進來。”
不多時，一個身材高大、面色黝黑的將領大步走進房間，單膝跪地：“末將周德威，參見大王！”
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