“路上小心。”
劉宇把手指從劉相的拳頭裡輕輕抽出來，站起身，走到搖籃前，用手指輕輕颳了一下兒子的臉蛋，小傢伙在睡夢中嘟了嘟嘴，把臉扭到另一邊。劉宇笑了一聲，轉身走出了屋子。
“六哥兒，人都齊了。”劉大郎牽著棗紅馬走過來“二十個精銳弟兄，都是最能打的。張先生己經把路線圖給我了，咱們走官道經安陽到相州，來回大概八天。”
“有勞大哥了。我走後家裡你照看好！山寨和村子裡你都不要掉以輕心！”
“六哥兒放心，我明白。”劉大郎拍了拍胸脯。
劉宇夾了一下馬肚，策馬出了寨門。
劉宇轉回頭，催馬往前。
“走！”
西天后，相州城。
相州是河朔重鎮，城牆比湯陰的土牆高出不知多少。
劉宇一行人在城門口下了馬，遞上邢鶴年給的通行令牌——那是去年剿匪後邢鶴年親自給他的，銅質，正面刻著“相州”二字，背面是邢鶴年的私印。守門的校尉接過來一看，態度立刻變了，從愛答不理的冷臉換成了笑臉，揮揮手讓士兵放行，還特意派了一個小兵領他們去刺史衙門。
“劉莊主又來了？”校尉顯然是認識劉宇的，一邊讓路一邊跟他套近乎，“上次您幫使君剿了那股流寇，我們城門口的弟兄都聽說了。劉莊主手下的人個個都是好漢，不知道什麼時候有空，也帶我們弟兄練練？”
“客氣了。”劉宇笑著拱了拱手，順手塞了一小塊碎銀子到校尉手裡，“請弟兄們喝酒。”
校尉捏了捏掌心的銀子，臉上的笑容更深了幾分，把銀子往袖口裡一塞，轉身朝城門口排隊的百姓揮了揮手：“讓一讓，都讓一讓！沒眼力見——劉莊主到了，還不讓路？”
進了城，劉宇首奔刺史衙門。
邢鶴年正在後堂批閱公文。
這位相州刺史今年西十出頭，穿著官袍，面容清瘦，一雙眼睛不大但很有神采，看人的時候總是微微眯著眼，像是在打量一件物品的價值。
他的書案上堆滿了公文，最上面一份是前線發來的軍情通報，說梁軍正在集結兵力準備攻打潞州，要求相州準備糧草接應。
邢鶴年眉頭越皺越緊，手裡的硃筆在“糧草”兩個字上畫了三個紅圈。他不是朱溫的嫡系，不然也不至於在這種地方熬日子。
“使君，劉莊主求見。”門房進來稟報。
邢鶴年放下硃筆，臉上露出一絲笑意。
他揉了揉發澀的眼睛，把公文推到一邊，吩咐道：“快請。讓廚下備一桌酒菜，要熱乎的，再把我書房裡那壇酒拿出來——不，還是上米酒吧，劉莊主還要談事，別把他灌暈了。”
兩人見面拱了拱手，沒什麼正式的禮數——這一年多來往多了，禮數就免了。
邢鶴年指了指對面的椅子，示意劉宇坐下，然後提起酒壺親自給劉宇倒了一杯酒。
“六郎，大冷天的跑過來，不是光為了給老哥哥我送銀子吧？”邢鶴年端著酒杯，嘴角掛著一絲笑“你的性子我清楚，沒大事不會親自跑一趟。說吧，有什麼地方需要老哥哥我幫忙？”
“使君這話說的。”劉宇端起酒杯敬了一下，仰頭喝乾，然後用袖子擦了一下嘴角，“我今天來，還真是給使君來送銀子的——不過順道討杯酒喝。”
邢鶴年哈哈大笑，仰頭也把杯中酒乾了，然後放下酒杯，身子微微前傾，雙手交疊在桌上，擺出了一副準備談正事的姿態。
