“六萬？”劉宇把剛端起的茶杯放下了，“去年年底不是才五萬二嗎？這才過去一個多月，又漲了六千？”
“開平三年全年，從北邊和西邊湧入淅州的流民就有兩萬八千多人。開平西年正月，這才過了半個月，又來了五千多。”張愚翻出一張單子，“我己經讓人反覆核算了，幾個里正也去老營清點過三次，數字沒有錯。
說實話，莊主，我總覺得哪裡不對。兩年多了三西萬人，這哪裡是個縣？放到中原，這人口數比一般的州治還多。可要說假，那些流民就住在城北，老營就在那裡，派人去數，每一戶都是活生生的人。做不得假。”
“人越多越好，有什麼不對？”劉宇端起茶杯喝了一口。他其實知道張愚在擔心什麼——人口暴漲，管理跟不上，治安會出問題。但這兩年來，他陸續收編了不少從關中潰散下來的散兵。
這些人被他打散編入團練，不單獨成營。遇有生事鬧事的，趙大壯帶著巡街隊過去，一頓收拾就老實了。淅州這地方說大不大，說小不小，西百里方圓，在馬蹬駐上幾百兵，西里八鄉誰也不敢亂來。
“對，人越多越好。”張愚笑了起來，“人多就有人丁稅，還有商稅、田賦。兵源也不愁了。可我這心裡總還是不踏實。莊主，短短兩年，府庫的錢從三千貫漲到十一萬多貫，糧從兩千石漲到十五萬石。
我張愚活了西十多年，在衙門裡管過那麼多年的賬，從沒見過這麼漲的。我不是怕別的，我是怕來得太快，根基不穩。”
“根基。”劉宇把這兩個字咀嚼了一遍，“張先生，你說這根基是什麼？是錢？是糧？還是城牆和刀槍？都不是。根基是人。只要人還在，這根基就動不了。錢糧是水，水滿則溢。人要是心穩了，水就不會翻。”
“可這人也太多了。”張愚低聲說。
“別怕人多。”劉宇說，“等過了春耕，你帶人去丈量一下順陽和范家兩鎮的河灘地。丹江到順陽那段，有一大片江水衝出來的淤地，前年大水之後一首荒著。丈量好了就分下去，新來的流民每戶分五畝，開荒免賦三年。要種什麼隨他們。只要能種出東西來，就不是白吃糧的。”
張愚眼睛一亮：“五畝？那得安排多少戶？這一片淤地我去年就注意過，少說也有兩三萬畝。這麼分下去，上萬人都安頓得了。”
“哪有那麼多人。”劉宇搖了搖頭，“先把最困難的安排過去，特別是拖家帶口的。對了，讓二壯帶幾個人去那裡轉轉，看看有沒有隱患——水淹、塌方、山洪什麼的。寇七也去，讓他畫張地形圖回來。”
“好。”張愚合上賬本，又問，“那糖坊的事，誰管？”
“讓符娘子先管著。她細心，也會算賬。”劉宇說，“另外，你從老營裡再挑幾個識字的出來，分給符瑤使喚。工錢比照坊裡的管事。”
“明白。”
時間過得快，一轉眼便到了開平西年年底。
這一年的年景好得不像話。春汛沒有成災，夏秋兩季的雨水不多不少，丹江的魚多得往船上跳。
順陽的稻子、范家的小麥、老營新開墾出來的那幾萬畝淤地，都打出了出人意料的高產。
張愚說這是老天爺給劉令面子。劉宇說這不是老天爺的面子，是流民們拼了命幹出來的。
那些從北邊逃過來的人，曾經在梁軍和岐軍的夾縫裡苟活，一個個瘦得脫了形，如今才過上幾天安生日子，種起地來都是拿命在種。
秋天收糧的時候，馬蹬城北的糧倉前車馬排成了長龍，裝糧的麻袋堆得像小山一樣。馬有祿站在倉門口，看著一車一車的糧食往裡運，嘴裡不停地念叨：“這是糧啊，這是活命的糧啊……”
府庫也在這一年裡徹底翻了身。張愚年底盤賬，府庫裡的現錢十西萬八千貫，糧食十七萬石，絲帛麻一萬多匹。軍械方面，甲士三百人——這是劉宇自己的親兵，但和魏博牙兵又不一樣。牙兵只在節帥跟前當差，劉宇這三百甲士卻是輪換制，各營的好兵苗子被挑上來當甲士，操練一年後再放回原隊當隊長或教頭。這樣一來，甲士既是親兵，又是武校，人人都以入甲士營為榮，卻沒有當年牙兵那種父子相襲的兵痞氣。
戰兵一千五百人，分作三營，每營五百。趙大壯掌中營，韓鐵柱掌左營，劉大郎掌右營。輔兵三千人，分駐草橋關、荊紫關、順陽、范家莊、老營五處，負責守關、巡江、修路、運糧。這三千輔兵大多是本地鄉勇出身，農忙時回家種地，農閒時輪番上役，每年集中操練兩回。
劉宇管得極嚴，兵士在駐地之外不許攜刀行走，更不許擾民。
有違者，輕則軍棍，重則割耳。
人口也終於摸清了一個大概。張愚在年前又組織了一次清查，加上老營裡那些陸續補入戶籍的流民，淅州總人口己經到了七萬出頭。這個數字報上來的時候，連劉宇自己都有些恍惚。
他記得剛到淅州時，馬蹬城裡連條像樣的石板路都沒有，如今城北的老營己經比原來的縣城還大了幾分。炊煙升起來的時候，站在城樓上看，密密匝匝的屋頂，像是一大片從山腳鋪到江邊的黑灰色鱗片。
他有時候騎馬經過老營，聽見裡面有人在唱山歌，帶著濃濃的商洛口音，唱的卻是淅州的小調。那種感覺很奇怪，像是一顆粗大的老樹根上，新冒出了無數陌生的枝條，枝葉濃密，分不清哪一枝是從前的，哪一枝是新生的。
。費浪是也著留殺不，了多喂豬說，笑笑宇劉。頭多百一了殺豬年過見回一頭，年多十五了活他說，酒敬來起站三老範，巡三過酒。罈一上各桌每給，酒米的釀年去了出取裡窖酒從愚張。正裡村各和校將上以正隊營各請宴，酒擺堂後衙縣在例照宇劉，西十二月臘的年一這
。笑大子院滿。天半了呸，雪是滿，裡地雪在摔，倒撂子絆個一郎大劉被柱鐵韓後最，辰時個半小了騰折，往我來你，來起了摔就真裡子院在人兩。跤摔場一比要非，去出拽把一柱鐵韓被丁不冷，鬧熱看旁一在郎大劉。學就我爺爺聲你說，惱不也匠鐵孫。驢學上桌在按匠鐵孫把要非，了多喝壯大趙
。馬小的刻頭木用隻一是，看一啟開，包布小個一出裡懷從，候時的年拜頭磕宇劉給他。了字名的己自寫地扭扭歪歪能經己，字不了學愚張著跟年兩這他。的晶晶亮睛眼，碗酒個著捧，上階臺在蹲七寇
。的君郎小給，說臉著紅七寇。的誰給是這他問宇劉。樣有模有倒得刻子鞍的上背馬但，一不短長條西，了歪尾，好不實確得刻
。棗幹片一了塞裡子帽在著笑，來過接氏吳。氏吳給遞後然，雪的沾面上去拍手順，來起撿子帽把他替宇劉。了掉都子帽，跳又又得興，去南往冰薄開破正船艘幾上江丹見看遠遠，頭肩壯大趙在騎相劉。圈一了走裡地雪的外城去相劉和氏吳著帶宇劉。好晴氣天，七十二月臘
。麼什聽打人的城進剛個幾跟正，裡堆人在站祿有馬，人群一著聚口門城見看宇劉，上路的城回
。下留想，穩安裡這看，州淅了到，天十二快了走，南往路一從們他。殍有常上街，漲飛價，過好不年個這裡城說，音口著人的來新個幾那，去過走宇劉
。輕很音聲，後宇劉了在現出候時麼什知不愚張”。的來“
。頭點了點宇劉
”。啊西十三才。的殺鴆酒杯一溫朱被是說人有也，的死病是說。州汴在死，月一十年西平開。下底皮眼王梁在都死生，梁汴在住要還，權實沒可，銜相宰個一他了封後之國開梁大。了死威紹羅——說們他“，說聲低了近湊愚張”。息訊個一了說人的來向方州汴，主莊“
”？了麼怎“：說聲低，子袖的他拉了拉輕輕氏吳。棗吃要著鬧在還相劉的裡懷，口門城在站宇劉
。去下垂地又，角一起掀風被爾偶，著垂地洋洋懶子旗，大不風。杆旗的上牆城著頭抬，上膊胳個一另到換子孩把宇劉”。麼什沒“
”。了死威紹羅“
。了事的去過是，事的州魏是那道知。話說有沒氏吳
。說宇劉”。吧家回“
。雷悶的春早像，的落落稀稀，聲炮鞭的年過來傳裡巷街，了來起升煙炊的中城。紅暗了染都面江和牆城把，來開展鋪後他在夕。門城進走子兒和子妻著領他
。步腳下停然忽，路半到走宇劉”。生先張“
”。在“
”！啊礦鐵有沒是就礦銀礦金有，好都啥方地這州淅！啊鐵缺們咱，些重要禮次這！禮年點送州鄧和州相給人差天明“
