劉宇回頭，看見馬有祿抱著個賬本，斜靠在廊柱上，頭上的斗笠還在滴水，褲腿被凍雨打得半溼，整個人像只淋了雨的瘦猴。劉宇笑了一聲：“你什麼時候來的？走路沒聲。”
馬有祿指了指自己的草鞋：“沒敢穿木屐，怕打滑。剛才見您站風口裡出神，沒敢驚動。後來實在冷得不行，才叫了一聲。”他頓了頓，又補道，“我有件要緊事稟報。”
“說。”
“春耕的事。”馬有祿翻開賬本，用指頭一行行點著，“種子己備下七成，稻種和麥種都夠。牛卻只借到十一頭。我們託了范家、宋家去鄧州、襄陽尋摸，回來的都說今年牛價飛漲，有價無市。鄧州那邊口信也回了，說州里也缺牛，暫不能借。”
劉宇皺了下眉：“十一頭牛，夠幹什麼？順陽那塊淤地，三十頭牛都未必夠使。人拉犁呢？”
“人拉犁也不行。如今地裡上凍剛化，土又粘，人力拉犁一天翻不了三分地。我們試過，兩頭牛一天能翻西畝，西個壯勞力拉一張犁，一天不到兩畝。太虧了。再說有些流民還沒安頓好，身子虛，你讓他們去拉犁，保不齊又得病倒幾個。”馬有祿說到這裡，嘆了口氣，“莊主，我有個主意，不知當不當講。”
“講。”
“我們從流民裡招一批人，去西邊山裡伐木，順丹江放排下來，在碼頭做成犁架，再賣給鄧州、南陽等地。這樣既不誤春耕，又能拿賣犁的錢去北邊換牛。我打聽了，南陽一張好犁能換半石麥子。多做幾張，這牛不就有了？”
劉宇看著馬有祿，眼裡閃過一絲意外。這老頭平日嘴碎，沒想到腦袋還真能轉。他沉吟片刻，問：“你會做木工？”
“老朽不會，可咱這有個寶貝——你當趙二壯從相州帶回來的那個老僕，只會看門？他告訴我，在相州時他跟著府裡當過木匠，還幫人修過船。我尋思，伐木放排、打犁架這些活兒，把他拉上準成。”
劉宇點點頭：“你去問問邢安，他若願意就讓他領頭。你負責採買斧鋸，銀錢從庫裡支，怎麼花法你報給張愚。記住，山上伐木要有章法，不能亂砍——溪口那片松林不能動，荊紫關外面的幾座山頭也不準碰。別處由寇七帶人劃個界。還有，放排危險，不可獨自作業。你多派幾個會水的跟著。”
馬有祿連聲應下，忽然又湊近一步，壓低嗓子：“還有一事。”
劉宇睨了他一眼：“你能有什麼好事？說。”
“不是我的事。是城東那個殺豬的劉屠戶。昨日他悄悄來找我，說他有個內弟在襄陽當書辦，前些日子回鄉，喝多了透出幾句話。說襄州那邊正在招兵，價碼開得不低。不少流民己經動了心，想南下投軍。我尋思，咱們淅州好不容易攢起來的人，不能讓人家招了去。可這事是襄陽府的，咱們攔不住。特來稟報，請莊主拿個主意。”
劉宇眯起眼：“襄陽府招兵？誰在招？趙氏，還是他手下哪個刺頭？”
馬有祿翻翻眼，做出一副“我也不太清楚”的模樣：“聽說是襄州右廂的兵馬使，叫李遇，從前是趙德諲手下的舊將。他開出的條件是入營即發兩貫安家費，每月五百文，管吃管住。咱這兒流民雖多，手裡到底緊巴，我怕有人貪那幾個錢就跑了。莊主，你可別小看這李遇。我聽說他從前打揚州時，就專愛派人在各州縣潛伏，到荒年就出來拉人頭。”
“兩貫安家費，五百文月餉——襄州什麼時候這麼闊了？”劉宇冷笑一聲，“他許得越多，我越不信。你想辦法查清楚，這李遇到底是想拉人當兵，還是想把青壯騙去做什麼。”劉宇頓了頓，忽然問，“那個劉屠戶的內弟，還在淅州嗎？”
“還在。說是過了十五才回襄陽。”
“找兩個人和他喝頓酒，把他知道的都給掏出來。不要打草驚蛇。若問出實情，安排他到荊紫關當差，工錢別短他的。”
馬有祿露出個心領神會的笑：“莊主放心，幹這個我熟。”他說著，又往院子裡瞄了一眼，壓低聲音，“另外，負責驛站管理的寇七郎剛送來訊息，河東來人了。是個採買使的副手，姓周，到了驛站，說想見您。他己經過去招呼了，”
“河東？”劉宇眉頭一動。自己還沒派人過去，河東的採買使倒先到了。自己難道在李存勖心裡己經有名聲了？不至於，不至於！估計李茂貞和朱溫都不知道淅州的事兒！
他心裡盤算著，邁步往屋裡走。馬有祿在後面問了一句：“莊主，見是不見？”
“見。”劉宇頭也不回，“讓人去廚房熱壺酒，再備幾樣下酒菜。要熱情。可惜了，咱們這裡沒有舞姬！”
馬有祿咂咂嘴，應聲去了。
劉宇換了一件半新的青布棉袍，又披了條灰鼠皮的舊披風，整個人顯得精神了些。
他走到驛站時，寇七郎正陪著周成在廳裡說話。周成見劉宇進來，連忙放下茶碗起身。這人三十七八，身材不高，肩卻寬，看起來挺敦厚的。
“劉縣令。”周成抱拳。
劉宇還了個半禮，在主位坐下，吩咐人把溫好的酒和幾碟子菜端上來。他也不急著問來意，先給周成倒了一碗：“周先生，天冷路遠，先喝碗驅驅寒。粗酒淡菜，別嫌棄。”
