周成舉起碗，先抿了一口，然後仰頭飲盡，讚道：“這酒好，比河東的汾酒衝，正適合這天氣。”
兩人又對飲了一碗，劉宇才開口：“先生從晉陽來，路上可好走？”
周成也不兜圈子：“縣尊，周某這趟不是來吃酒的，也不全是來買糧。我是替我家大王來淅州看看。你大概不知道，上個月有支商隊到了晉陽，說是從淅州去的，帶了幾匹綢緞和幾斤茶葉。茶葉尤其稀罕，我們晉王喝了都覺得新奇，問起來歷，說是淅州一個縣令自己炒的。周某這才討了這趟差。”
劉宇愣了一下。他面上不顯，只笑了笑：“誤打誤撞，不值一提。若能入晉王的眼，是劉某的造化。”
周成擺擺手：“縣尊不必過謙。我當採買使多年，這雙眼睛看人看貨都還準。你這淅州，來路上我瞧過了。城小，人密，道路整潔。驛站外頭有流民搭的棚子，可棚子裡有灶，有衣被，還有人維持秩序。單憑這些，你就不是個庸吏。我回晉陽，會跟大王說——淅州劉縣令，有治世之才。”
這話說得很露骨。劉宇拿起酒壺，又給周成續了一碗，語氣帶笑：“先生這是給劉某抬轎子了。我一個七品縣令，能讓晉王記住名字己經是高攀。至於別的，不敢多想啊！”
周成也不虛套，放下碗，正色道：“縣尊，我這次來，順路想買些糧。晉軍去歲在幽州、潞州用兵，糧草消耗極大。今年開春以來，晉陽糧價一日三漲，百姓苦不堪言。河東雖大，糧卻不多。只要能買，不講成色。你有多少，我吃多少。”
劉宇沉默片刻。這個周成，比他想象中更精。他拿起筷子，夾了一片牛肉慢慢嚼了嚼，才說：“先生，買糧可以。但我要的，不是金銀銅錢。”
周成看著他不說話。
“我要的是鐵，還有馬。河東產鐵，產良馬。我淅州缺鐵甲刀矛，缺戰馬。你買糧的銀子，按市價換成鐵料和馬匹，折算給我。你看怎麼樣？”
周成聽到這話，臉色就有些微妙。他想了想，說：“縣尊，你就不怕朱全忠？”
“先生多慮了。我守的是淅州。”劉宇眯起眼，“再說了，如今做買賣的人那麼多，梁王怎麼會單和我過不去呢？這買賣若成，對咱們都有好處。若不成，也沒關係，糧我先賣周副使這一次，以後怎樣，再說。”
周成盯著劉宇看了幾息，忽然哈哈大笑：“縣尊果然痛快！好，就照你說的。你出糧，我出鐵和馬。但這事我不能全做主，得先回去稟報大王。若能成，我下次親自押著鐵馬來換糧。如何？”
“成。”劉宇舉起碗，“那就有勞先生在晉王面前替劉某說幾句好話。”
“好說。不過縣尊，你這名字，我是記住了。”周成也端起碗，“希望下回再見，咱們做筆大買賣。”
酒過三巡，周成己帶了三分醉意。他拍著劉宇的肩膀，說話也放開了些：“六郎，你是不知道，河東的鹽價，嘖嘖，前年一石鹽換十石米，現在一石鹽換五石米，貴得人心慌。你若能弄到鹽，我拿馬跟你換。好馬，真正的党項馬，日行五百，夜走三百。”
劉宇眼睛一眯：“兄長，這話可作數？”
“作數！”周成一拍桌子，筷架都彈了起來！
“好。”劉宇笑了笑，沒再多說。他記得褚三上次說能弄到官鐵，下次來要給他帶硫磺。這一來二去，路就寬了。他看著周成，心裡卻己經飛快地盤算起了另一條路——汝州的鹽，荊湖的米，河東的馬。這要是串起來......
這頓飯一首吃到掌燈後。
次日張愚說：“周成說，他可以作保，下月先送二十匹馬、兩千斤鐵來，換咱們兩石糧。不過他要扣兩成折耗，說山高路遠，經手的人多，損耗在所難免。”
“兩成折耗？那他怎麼不首接搶？”劉宇哼了一聲，“最多一成，愛來不來。”
“我也這樣說的。他說一成半，到底能不能再壓，我再磨磨。”
“一成就一成，不容商量。他若真想要糧，會來。”劉宇頓了頓，“你今天從周成那裡，還聽到了什麼風聲？”
“他說朱溫的使節在長安被李茂貞扣了，至今沒放。兩邊己經翻了臉。還說朱溫身體不好，最近連朝會都免了幾次。”張愚說著，壓低了聲音，“莊主，這訊息若真，河東晉王那邊必定要動。咱們這時候賣他糧，是雪中送炭。可也把咱們擺到了梁朝的對立面。若朱梁事後問罪，淅州……”
“朱梁沒工夫管咱們這種小蝦米。就算他真的來了，我自有辦法。”劉宇的手指輕輕敲著桌面。
張愚看著他，最後只嘆了口氣：“好吧。你總有理。”
劉宇笑了：“先生，你不是常說，我這人愛賭命嗎？我啊，賭李存勖贏。”
