船上的馬伕把馬匹一匹一匹牽下來。二十匹良馬，在碼頭上排成兩行，那氣勢己經出來了。驛站的夥計們遠遠圍著看，臉上難掩興奮。有膽大的上前摸一下馬鬃，被噴了一臉溼氣，也不惱，嘿嘿首笑。
劉宇站在碼頭上看了一會兒，心裡那個關於騎兵的念頭又冒了出來。以前沒馬，騎的幾匹都是從湯陰帶來的老馬，用於傳令還行，用於作戰就太寒磣。現在有了這批良馬，再配上會騎馬的兵，淅州就能有一支像模像樣的斥候騎隊，甚至可以嘗試小規模騎射。但這事不急於一時，先安置好馬，別的以後慢慢來。
當晚，縣衙後堂燈火通明。劉宇擺了三桌酒，款待周成一行。孫鐵匠、張愚、寇七、趙大壯、趙二壯都到齊了，連方老吏都被請來了。後廚把看家的本事都使了出來，煨了一個多時辰的羊肉，又烤了江魚，碼上蒜末和花椒，香得能把人從縣衙外頭勾進來。周成上了席，先連幹了三碗，讚不絕口，說自己在晉陽都沒吃過這麼嫩的江魚。趙大壯聞言，端起碗跟他又拼了一輪酒，兩人喝得面紅耳赤，大有相見恨晚之勢。
酒過三巡，劉宇把周成請到偏廳。這裡只有他們兩人，張愚在門外守著。周成從懷裡取出一個錦囊，抽出那封信，雙手遞給劉宇：“六郎，這是我家大王親筆所書。你自己看。”
劉宇接過信，拆開了封口。
信上說：
“孤聞南陽之域，有良吏曰劉宇，起於行伍，守於荒縣，能安流民，能御盜寇。近歲以來，江淮多故，中原鼎沸，而淅州一隅，獨能豐稔，民有恆產，士有恆心。此非賢者不能為也。
孤承先王之業，志在弔民伐罪，廓清海內。每念天下未定，夜不成寐。若得賢才相與共濟，何患大事不成！今遣採買使周成，奉書往謁，願與君結升堂之好。君若有心，可來晉陽與孤相見。孤當虛左以俟。”
劉宇看完，把信紙輕輕放在案上，好一會兒沒說話。周成在旁觀察他的神色，笑道：“六郎，如何？”
“晉王好字啊。”劉宇先誇了一句，又搖搖頭，“晉王如此厚愛，實令劉某惶恐。不過周兄，我劉宇一介武夫，讀書不多，這信上的話，我只能解個大概。大王的意思是……讓我去晉陽？”
周成點頭：“正是。晉王愛才，尤其看重你這樣的能幹之臣。你只要肯去，一個州、郡，怕是都委屈了你。若再立些功勞，封侯也未可知。”
劉宇咧嘴一笑，露出幾顆白牙：“那也得先保住淅州這一畝三分地才敢想。不瞞周兄，我這一去晉陽，淅州怎麼辦？這幾萬流民怎麼辦？再說了，我若丟了淅州，晉王要我何用？就像這河裡打魚，總得有個好地方下網，你說是不是？”
周成一怔，隨即點頭：“不過六郎心中有數即可。”
劉宇心裡有數得很。他一邊給周成續酒，一邊說：“回信自然是要寫的。我不太會寫文章，一會兒讓張先生代筆，我口述，你替我把把關。晉王抬舉我，我劉宇感激不盡。你也知道，我這個人，沒別的，就是實誠。大王若要糧，我劉宇就是把糧倉底子刮穿，也給他湊出糧來。大王若要人，我挑最好的精壯，送到河東聽用。不過，我就一個要求——”
“你說。”
“大王將來若真打朱梁，我淅州願意做個後方。糧草、轉運、收容傷兵，都行。只求大王記著淅州，別把我當外人。”
周成一拍大腿：“這還用說！就衝你拿出來的糖和魚乾，大王早就把你當自己人了。我回晉陽後，專門跟大王講你這裡的情形。這淅州，山多水多，好地方！大王說，滅了朱全忠後，六郎莫說是一個郡守刺史了，便是節鎮一方，也不在話下。”
劉宇笑了，笑得跟個沒見過世面的土財主似的，連說不敢不敢。
“莊主，這信你信幾分？”張愚問。
“半分。”劉宇說。
“哈哈！”
“無非就是場面上的話罷了。李存勖是什麼人？小在軍中長大，什麼人沒見過？如今不過是給咱們畫餅，希望將來咱們能給朱溫造點亂子，至於咱們的死活，人均根本無所謂的。不過這樣也好，他有所圖，我有所倚。他吃肉，我喝湯。等哪天他真把梁滅了，我再上表稱臣，討個官做。眼下嘛——先賺錢做生意就是。別的不急。”
張愚點點頭，又問：“那回信具體怎麼寫？”
“你寫。大意就是：晉王在上，劉宇叩首。感激涕零，願效犬馬。淅州地小民貧，但糧草尚可支撐。等秋糧下來，我再送一批到河東。另外，大王說‘虛左以待’，劉宇不敢當，但也盼著有朝一日能去晉陽給大王牽馬墜蹬。最後再誇幾句大王英明神武、仁德蓋世的話，別寫太過，有七分恭敬三分坦蕩就行。”
張愚一邊聽，一邊拿筆在硯臺上蘸了蘸。他寫了幾行，忽然抬頭道：“莊主，你說要給李存勖送糧，可週成這趟己經把咱們幾個大倉的存糧拉走不少。再送，明年的軍糧就緊了。”
“所以要開鹽路啊。”
“淅州哪兒來的鹽？”
“汝州有啊！距離咱們還不是很遠！”
