次日天剛矇矇亮，劉宇就醒了。
昨晚一夜沒睡踏實。周成帶來的那二十匹馬在縣衙後院的馬廄裡叫了一宿，不是打響鼻就是刨蹄子，偶爾來一嗓子長嘶，把半個縣衙的人都吵得不得安生。但真正讓劉宇睡不著的，是昨日周成臨行前跟他提的那樁買賣。
鹽。
淅州缺鹽。南陽缺鹽。襄陽缺鹽。整個中原腹地都缺鹽。這世道，糧食能種，布能織，鐵能打，唯獨特鹽這玩意兒，老天爺只在幾個地方擱著。誰握住了鹽，誰就握住了萬千人的命脈。
他要是能從南邊搞到鹽，再轉手賣給河東，那利潤比賣糧食高十倍不止。周成這趟來買走了幾萬石糧，淅州的糧倉己經空了一小半。靠賣糧換馬換鐵，終究不是長久之計。鹽路才是活路。
葉縣有鹽，可是怎麼才能弄到手呢？那可是在朱溫眼皮子底下！
他正想得入神，外頭梆子敲了五更。天要亮了。
劉宇索性不睡了。他披了件粗布短褐，也沒帶隨從，一個人從後門晃出了縣衙。
南城門剛開不久。守門的兩個老卒正蹲在牆根啃胡餅，見劉宇出來，慌得手一哆嗦，胡餅差點掉地上。劉宇擺擺手，示意他們別聲張，自己踱著步子往早市去了。
淅州城不大，早市卻熱鬧。賣胡餅的、賣豆腐腦的、賣蒸餅的，還有支著油鍋炸饊子的，煙火氣混著油香，被晨風一吹，能飄出半條街。劉宇尋了家看著順眼的胡辣湯攤子坐下。這攤子擺在兩棵樹底下，就著樹蔭，倒也不曬。
老闆是個五十來歲的老漢，見劉宇坐下，二話不說先舀了碗熱騰騰的胡辣湯端上來，又遞了兩張剛出爐的油餅。
劉宇吹了吹湯麵，正要把第一口送到嘴邊，忽然感覺旁邊有個人影一晃。一個老頭兒不知什麼時候坐到了他右手邊的條凳上，跟變戲法似的，無聲無息。
劉宇餘光掃了一眼。
這老頭穿一件洗得發白的麻布短衫，滿身灰撲撲的，像是走了很遠的路。
腳上的草鞋都快散架了，露著幾根黑黢黢的腳趾。
頭髮花白，亂蓬蓬地堆在頭頂，鬍子也髒兮兮的，沾著草屑和不知哪來的黃泥。
可怪就怪在，這老頭的一張臉，皮膚卻極細極嫩，白裡透紅，跟嬰兒的皮膚差不多，連個皺紋都不太明顯。
更奇的是他那雙眼睛，瞳孔竟然是深碧色的，像兩粒綠松石嵌在眼眶裡，看人的時候一眨不眨，彷彿能把人的魂兒從嗓子眼裡勾出來。
此刻，這雙綠眼睛就首勾勾地盯著劉宇，一動不動。
劉宇自認為膽子不算小。在戰場上，他親手砍下的人頭沒有一百也有八十。可被這老頭兒首愣愣地盯著，他後脖頸子竟有些發涼，後背也微微冒汗了。
“我說老丈，”劉宇放下筷子，強作鎮定地笑了笑，“你這看人的法子，能把鬼都看毛了。我這人打小命硬，不怕看，可你這老盯著，我湯都喝不下去了。”
老頭兒沒接話，又盯著劉宇看了一會兒。那眼神不像是看人，倒像是隔著劉宇在看別的什麼，看得極深極遠，像是在讀一卷很長很長的書。
過了好半晌，老頭才緩緩開口，聲音清亮得出奇，跟他那邋遢模樣完全不搭：“縣君的面相，老夫沒見過第二個。”
劉宇一愣：“你認得我？”
“這淅州地界，誰不認得劉六郎？”老頭兒咧嘴笑了，露出一口白得發亮的牙齒，“老夫李和，菊潭人，粗通相術。今日路過縣衙門口，見有紫氣升騰，循著找過來，沒想到是縣君在喝胡辣湯。”
劉宇聽了這話，差點把剛喝進嘴的胡辣湯噴出來。
他嚥下湯，用袖子擦了擦嘴，笑道：“紫氣？老丈你怕不是看錯了。我這一身煙火氣，頂多是個能吃苦的命，哪來的紫氣？那紫氣怕是胡辣湯的熱氣。”
