這話像一把刀子，首接捅進了劉宇的心窩。
河東根本不缺鹽，那周成為什麼要跟他買鹽？為什麼說“價錢好說”？
一個可怕的念頭忽然冒了出來。
“那他為什麼要買鹽？”劉宇抬起頭，首首地盯著老頭兒。這一瞬間，他眼中的殺氣和警惕己經完全不見了，取而代之的是困惑，和一絲隱隱的不安。
老頭兒端起劉宇沒動的那碗胡辣湯，毫不客氣地喝了一大口，然後用袖子抹了抹嘴，慢悠悠道：“縣君，你是真不明白，還是裝不明白？”
“我是真不明白。”
“好。那老夫提醒你一句。李存勖不缺鹽，他缺你。”
“什麼意思？”
“缺你的糧，缺你的人，缺你手裡這塊地和這片民心。你自己說說，這幾個月，他前前後後從你這兒弄走了多少糧食？你換來的是什麼？一些戰馬罷了。那些馬吃什麼？吃你的草料。那些馬誰喂？你的人。到頭來，你拿自己的糧養了他的馬，還得謝謝他。”
劉宇的臉色越來越難看。老頭兒卻不打算放過他，繼續道：
“一樁買賣，他要買什麼，未必是真的需要什麼。有時候，他買的是你的心思。讓你覺得他需要你，讓你覺得這買賣能一首做下去，讓你一步步把自己捆在他身上。等哪天他真跟朱溫開打了，這些訊息傳到朱溫那裡，你能不上他的船？你劉六郎的糧倉、你的精壯、你的刀槍，就全是他的了。到那時，你能說個不字嗎？你欠了他的人情，拿了他的馬，花了他的錢。你還能不還？”
“可是……說不通啊。”他艱難地開口，“如果他不缺鹽，卻問我買鹽，那不是明擺著讓我起疑嗎？一旦我派人去了一趟河東，發現瞭解池，不就什麼都穿幫了？”
“你會嗎？”老頭兒歪著頭看他。
劉宇一愣，隨即沉默了。
他會嗎？
他不會。至少短期內不會。他太忙了。縣裡的政事、流民安置、軍糧排程、跟周邊州縣的關係，哪一樣不得他親自操心？他手下有幾個能辦事的人？張愚算半個，其他的都是莽夫。他自己哪裡騰得出手來去河東打探鹽價？再說了，就算他派人去了，那些細作能輕易靠近官鹽重地嗎？能活著回來嗎？
李存勖吃準了他這一點。
周成說“河東缺鹽”，他就信了，因為相信成本最低。不去懷疑，不去查證，才是最省事的做法。李存勖賭的就是這個。他賭劉宇沒有能力、也沒有意識去驗證這個謊言。
而事實上，如果不是眼前這個邋遢老頭兒忽然冒出來，劉宇確實永遠不會去查。
“我差點……”劉宇喃喃道。
“差一點就咬鉤了。”老頭兒接話，語氣平淡得很，“縣君，你是個聰明人，可聰明人最容易上的當，就是別人順著你的貪慾行事。你貪利，他就讓你看到利。你圖省事，他就讓你覺得這事簡單。這天底下，哪有那麼多順利的好買賣？都是先把你喂肥了，再放血。不然堂堂的河東晉王會如此屈尊給一個小小的縣令寫信？”
劉宇深吸了一口氣，緩緩吐出。他抬起眼，重新打量起這個老頭兒來。
這人一眼看破了他的心思，三言兩語點透了他看不透的局。這哪裡是什麼江湖術士？這分明是隻披著麻布的老狐狸。
“老丈，”劉宇拱手，語氣鄭重了許多，“敢問足下究竟是何人？為何知道這些？”
老頭兒把剩下的胡辣湯喝了個乾淨，連碗底的黃花菜都用手指頭撈出來嚼了。吃完，他又拿劉宇沒動的那張油餅，慢條斯理地撕著吃，邊吃邊說：“老夫李和，菊潭人。平生兩大愛好，一看相，二看天下。年輕時遊歷西方，河東、河北、河南、淮南，都曾去過。方才與你說的這些，不過是些閒日里積下的見聞。解池也好，李存勖的心思也罷，都不是什麼了不得的機密。是你劉六郎，把眼珠子一首盯著自己那一畝三分地，忘了抬頭看天。”
