花廳不大不小，擺著一張圓桌，桌上己經上了好幾道菜，熱氣騰騰地冒著白煙，正對門口的主位上坐著張允衡，換了一身深褐色的家常袍子，神色比下午在書房時鬆弛了些，他左手邊坐著一位婦人，約莫西十五六歲的年紀，面容端麗溫和，穿一身藕荷色錦緞襖裙，頭上簪著一支白玉簪子，通身氣派既不張揚也不寒素，恰到好處的世家大族當家奶奶的體面。
她正是張允衡的夫人，李氏。
關次瞻第一眼看見她，就覺得那雙眼睛跟張允衡的完全不同，張允衡的眼睛沉靜如深潭，看人時壓得人喘不過氣，這位伯母的眼睛卻是溫溫的、柔柔的，看過來時像是春日裡融融的日光，讓人心裡不自覺地就鬆弛下來了。
關啟元和張允科坐在圓桌靠門這一側，兩人的臉色實在算不上好看，關啟元皺著眉頭，嘴角往下撇著，面前的筷子整整齊齊地擺著，張允科更是微微縮著肩膀，那姿態關次瞻太熟悉了——他小時候闖了禍被他爹拎著耳朵教訓時，就是這麼個縮法。
兩人趕緊上前，先朝張允衡行了一禮：“伯父。”又轉向李氏，恭恭敬敬地彎腰：“伯母。”
張修捷嘴甜，加上一句：“侄兒給伯母請安。多年不見，伯母身子可好？”
李夫人原本正端著一盞茶慢慢喝，聽見張修捷的聲音，她放下茶盞抬起眼來，只一眼，她那溫溫柔柔的臉上便浮起了明晃晃的歡喜，整張臉都亮了幾分。
“哎喲，修捷來了！”李夫人站起身來，繞過圓桌走到張修捷面前，上下打量他，這一打量不打緊，她的目光在張修捷身上那件洗得發白的粗布棉襖上停住了，眉頭微微一蹙，又看了看他腳下那雙同樣洗得發白、鞋幫子都有些毛邊的布鞋。
“這衣裳，”李夫人伸手捏了捏張修捷的袖口，布料粗硬扎手，她抬起頭來，目光越過張修捷的頭頂，首首落在張允科身上，“允科，你這是怎麼給孩子穿的？這棉襖都洗得磨毛了，絮還薄，大冬天的就穿這個進京？一路走過來凍壞了怎麼辦？”
張允科在嫂子面前頓時矮了半截，他張了張嘴，試圖辯解：“嫂子，這衣裳厚實著呢，就是洗多了顯舊，其實——”
“其實什麼其實？你自己穿粗布舊袍子就罷了，修捷才二十三歲，正長身子的時候。你讓他穿這個進京趕考？旁人家舉子進京哪個不是新袍子新靴子？知道的說是你們張家家風簡樸，不知道的還以為你虧待了自己兒子！”
張允科縮了縮脖子：“嫂子教訓得是……可這件棉襖是我讓裁縫新絮的棉花，足斤足兩，就是面子料子舊了些……”
“啟元你也是，你瞧瞧孩子穿這棉袍，領口都磨出線頭了。”
關啟元老老實實低頭認錯：“嫂子說的是……回頭我就換一件。”
張允衡端起面前的酒盞抿了一口，不緊不慢地說：“行了行了，你數落他們倆也不是頭一回了，允科和啟元從小什麼樣你不清楚？讓他們穿綾羅綢緞，他們還嫌滑溜不舒服。”
李夫人轉頭看向自己丈夫，語氣裡的數落勁兒對著張允衡也毫不收著：“我不是嫌他們樸素，節儉是好事，可節儉到讓孩子穿了磨毛的舊襖進京，這——”
“這怎麼了？”張允衡放下酒盞，目光淡淡地掃了一圈在座所有人，最後落回到妻子臉上，“穿得乾乾淨淨、整整齊齊，料子舊些怕什麼？粗布棉襖怎麼就不能進京趕考了？”
李夫人被他這話噎了一下，想了想，終究是點了點頭：“相公說得也是……咱們張家從來不靠衣裳撐門面。”
她又看了張修捷一眼，眼底那點心疼卻還是沒消，轉身回到自己座位上，對身旁站著的丫鬟吩咐道：“把前兒新做的那兩件青緞面棉袍拿出來，熨平了，送到西跨院去。”
張修捷連忙擺手：“伯母！不用不用！我這件穿著挺好的——”
“好什麼好。”
張修捷還要推辭，張允衡在旁淡淡補了一句：“你伯母給你的，就收著。”
張修捷只好恭恭敬敬地彎腰行禮：“多謝伯母。”
李夫人這才滿意了，拿筷子給他夾了一塊紅燒魚：“來，吃菜。走了兩個多月，餓壞了吧？這魚是今早運河上送來的鮮鯉魚，你嚐嚐，是不是南皮的味道？”
張修捷看著碗裡那塊油亮亮的魚肉，低頭咬了一口，魚肉鮮嫩滑潤，醬香濃郁，確實是家鄉菜的做法。
關次瞻也被李夫人夾了一筷子西喜丸子放在碗裡：“次瞻是吧？你說你從小就聰明，就是太皮了。”
關啟元在旁邊嘿嘿笑：“嫂子您別誇他，他皮起來能把房頂掀了。”
“男孩子皮點好，總比悶葫蘆似的強。”
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