幾人魚貫進了酒樓，跑堂的小二見來了七八個人，趕緊迎上來引座。關次瞻挑了個靠窗的二樓雅間，推開窗戶能看見底下街面上熙熙攘攘的人群，日頭照進來把整間屋子映得亮堂堂的。
眾人落了座，關啟元和張允科推說不摻和年輕人敘舊，另要了一桌在旁邊，鐵牛鐵柱也跟著去了鄰桌，鐵牛臨坐下前還特意跟關次瞻說：“相公們有事喊俺，俺就在這兒。”
關次瞻擺擺手：“沒事沒事，你倆好好吃，多點兩個菜。”
雅間裡剩下西個人——關次瞻、張修捷、孫山、沈清和。
跑堂的上了熱茶，又擺了幾碟瓜子花生蜜餞之類的小食。關次瞻拿茶漱了口，往椅背上一靠，長長地舒了口氣：“哎呀……三個月前我們還在路上啃乾糧，誰能想到今兒能坐在京城的醉仙樓裡，跟兩位大才子一起喝茶？”
孫山那雙吊三角眼一翻，怨念深重的說：“你少來，當年院試要不是你們，我的排名怎麼也能在往前衝一衝。”
張修捷在旁邊笑出了聲：“你看，不要在意這些細節，我們這不是請你吃飯了嗎。”
沈清和端著茶盞淺淺地抿了一口，那雙桃花眼彎彎地看著他們鬥嘴：“當年的事我也聽說了，表弟回家就大病了一場，後來只要聽見別人放屁他就哆嗦。”
關次瞻端起茶杯站起來：“當年的事對不住孫兄了，以茶代酒敬你一杯。”
西人碰了杯，跑堂的這時候端了菜上來，熱氣騰騰的一大盤紅燒肘子、一條糖醋鯉魚、一碟清炒時蔬、一盆羊肉湯，還有一壺燙好的黃酒。
關次瞻拿起筷子給每人夾了一塊肘子：“來來來，先吃！敘舊歸敘舊，餓著肚子敘舊那叫受罪！”
孫山夾起肘子咬了一大口，滿嘴油光地含糊道：“嗯！好吃！比杭州的東坡肉還香！”
沈清和吃相文雅得多，細細地嚼了嚥了，才放下筷子看向關次瞻：“次瞻兄，會試過後，若是僥倖中了，你有什麼打算？”
關次瞻想了想，認真道：“中了就留在京城做事，不中……不中就回南皮接著讀書，反正這條路我是走定了，今年不中明年再來，明年不中，後年再來。我這一路上見了不少東西，不考出個名堂來，對不起那些東西。”
他這話說得含糊，可沈清和那雙桃花眼看了他片刻，輕輕點了點頭。
張修捷舉起酒杯：“來，今兒不論功名前程，只管熟人相聚，孫兄你這吊三角眼還是那麼精神，清和你還是那麼好看，次瞻還是那麼貧嘴，我還是那麼有才——咱西個湊一塊兒，這頓飯得吃到天黑！”
孫山噴了一口茶：“你有才？就你那詩才你當南皮縣學子都是傻子！”
“孫山你閉嘴！”
“就不閉！”
“你再提那事我把你從二樓窗戶扔下去！”
“你扔？你下盤都沒我穩！”
兩人在桌底下互相踹了好幾腳，桌面上紅燒肘子的湯汁都跟著晃了，沈清和笑著把菜碟往旁邊挪了挪，免得被他們鬧翻了一桌子菜，桃花眼裡映著窗外冬日透進來的暖陽，清清亮亮的一層光。
鄰桌上關啟元和張允科聽著這邊的動靜，關啟元喝了一口酒，對張允科道：“你看這幾個孩子，一碰面鬧成這樣，跟咱們當年在南皮學堂裡一個德性。”
張允科也端著酒盞笑了笑：“可不是麼，當年咱哥倆在學堂裡摔跤，把先生的講臺都撞翻了。”
兩人碰了一下杯，相視一笑。
關次瞻叼著一塊肘子骨頭，含混不清地道：“今兒真他孃的好。”
張修捷踹了他一腳：“你嘴裡有肉別說話。”
“唔唔唔。”
”！唔再了嚥把先你“
。裡菜酒的融融暖桌一這了進融全分生的見未久許把，著鬧著笑著說人輕年個西
”——飛如子筷、面滿流淚、放目雙時登，子肘的樓仙醉了嚐朝一，吃不年三十二，弟兄山孫那說話“：白唸調腔的生先書說著學裡，敲上沿桌在木堂驚當頭骨那拿正，頭骨一剩只子肘燒紅盤那了完啃瞻次關。竄上往正兒勁鬧熱的裡間雅，味五過菜，巡三過酒
”！淨乾還我比得啃己自你！心開尋我拿你“：裡子碟空到扔頭骨那過奪把一山孫
”！約節是那我“
”。吃不都狗，狗給頭骨得過啃你，哦“
。臉了上酒黃壺半那才方是許，暈紅的淡淡層一著浮上皮麵，兒牙月道兩了彎眼花桃，著掩虛虛手隻一，了多文斯們他比可，笑在也然雖和清沈，的聳一聳一膀肩，上頭肩和清沈在趴，跌打首得笑邊旁在捷修張
。陣一來傳然忽上面街下樓，呢著鬧正
”！了來誰是那！看快“
”！們他是的真！天的我“
”！兒這在會麼怎們他！人仙琶琵！手聖吶嗩“
”！們他是真！們他是！啊“
。花了開炸地嘩，石巨塊一了進投裡群人是像，來起湧上街從呼驚的陣一接陣一
。張外往去出探袋腦把，窗視樓二在人個西，來過了湊都也和清沈、山孫、捷修張，看下往邊窗到走就起瞻次關
。人個兩著走，間中人，開分邊兩往樣一水像正群人，上面街的下樓
。包山小的移座兩如猶裡群人在走，闊寬肩，漢巨的截一出高要還柱鐵牛鐵比個兩是那——錯看沒己自認確，遍一了看又睛眼了勁使他。了花眼酒黃壺半了喝己自為以，候時的人個兩那見看眼一第瞻次關
。倒撂牛頭一把手徒能是像著看，脹鼓筋青，結虯，面外襖短在膊胳的壯，餘有丈兩至高，頭一出高還頂棚攤的人糖賣邊街比都個那的矮最
。西東的稱相不極型的們他跟件一著揹自各，上漢巨個兩這可
。凡下士力剛金的著供裡廟像活著看，茬胡的森森青圈一上下，眼大眉濃，臉大方西，腰熊背虎，位那邊左
。高樑鼻，正端五，些一白略面，壯高樣同位那邊右
。”人仙位兩了撞衝別“著叨唸裡，來回拽把一人婦的邊旁被，去上湊子孩小的大膽有，”手聖琶琵“”人仙吶嗩“著喊地聲一接聲一，漢巨個兩這著看道夾群人
