書上寫的那些河道、山脈、關隘，隔著一千多年，有的還能在地形上勉強對應，有的早就改了道、變了名。他用炭筆在書頁空白處做了不少批註，字跡細密而認真，有時候寫著寫著停下來，望著遠處土坡的輪廓出神。
鐵牛在前頭牽驢走著走著忽然回頭問：“相公，你說咱去長安，走的這條道是不是當年那些考進士的人走的？”
關次瞻想了想：“不全是，那條道還要往南一些，繞潼關過函谷，咱們走的是更北的一條路，經過些老渡口、古城池，人少清淨。”
“清淨好，”鐵牛嘿嘿笑著，“清淨了俺們走得自在。”
鐵柱跟在車後頭插嘴：“哥，清淨是清淨，可一路上連個說話的人都沒有。俺覺得前些日子那三個書生就挺好，聊得那麼熱鬧，俺雖然聽不懂但也覺得熱鬧。”
關次瞻笑著合上書：“放心，過了前面那座山，應該能熱鬧些，書上說那山腳下有個老渡口，南來北往的商旅都在那兒歇腳，說不定能碰見些有趣的人。”
果不其然，又走了大約三天，前面出現了一條河，流速不急不緩，渡口處停著幾艘平底木船，船工正赤膊推著跳板搭上岸。渡口旁邊搭著幾間土坯房，門口插著茶幌子，有幾個揹著貨筐的腳伕正坐在棚子底下喝茶歇腳。
關次瞻讓鐵牛把驢車停在渡口邊，三人下了車活動腿腳，把驢拴在土坯房旁邊的歪脖子柳樹下，然後各自要了一碗涼茶蹲在棚子底下喝。
旁邊一桌坐著個滿臉風霜的老行商，穿著半舊的短褐，膝蓋上攤著一張揉得皺巴巴的羊皮地圖，他看見關次瞻他們趕著驢車、穿著利落、身邊還跟著兩個鐵塔似的壯漢，便主動搭了話：“小兄弟這是往哪去？”
“往西走，想去長安看看。”
老行商嘿嘿一笑：“長安好啊，就是遠了些，過了河再走半個月，進了潼關地界，路就好走了。”
關次瞻端著茶碗跟他攀談起來。老行商常年走陝甘一帶的商路，知道不少路上的事——哪條道上的驛站乾淨、哪家客棧掌櫃實在、哪處渡口的水急要繞路走、茶馬古道那頭的貨價比京城便宜一半。
關次瞻聽得津津有味，不時追問幾句，拿起炭筆在自己的書頁邊緣記了幾條要緊的資訊。
喝完茶歇夠了，鐵牛把驢車牽到渡船上，關次瞻和鐵柱也上了船，船工撐開竹篙，船身緩緩離岸，河水渾濁，拍打著船板發出沉悶的響聲。
關次瞻站在船頭，看著對岸漸漸近了的土岸和成片的柳樹林，忽然對旁邊的鐵柱說：“過了這條河，就是另一片天地了。”
鐵柱抱著他的大棍站在旁邊，聽不太懂但使勁點了一下頭：“嗯！俺跟著相公走！”
船靠了對岸，三人上了車繼續趕路，此後幾日路越走越高，從平原漸漸上了黃土塬，土路盤繞著溝壑邊緣蜿蜒向前，兩側是高高低低的土崖。
關次瞻從沒見過這樣的地貌，看得目不轉睛，時不時讓鐵牛把驢車停下來，他跳下車沿著溝邊的田埂走幾步，又蹲下去捻一捻黃土的質地，起身拍拍手，把看到的再記上幾筆。
鐵牛鐵柱跟著他走走停停，也不催，也不問，灰毛驢被這慢悠悠的節奏養得愈發溫順，該吃草的時候吃草，該走路的時候走路。
傍晚他們在一個不知名的小村外頭紮營歇息，鐵牛生了火，鐵柱從驢車上卸下幹餅，在火上熱了熱分著吃。
關次瞻靠著驢車輪子坐著，幹餅掰成一塊一塊的慢慢嚼著，抬頭看著頭頂一片漆黑的墨藍天空上漸漸亮起來的星星。
他嚼著餅開口說了一句：“鐵牛，鐵柱，你們說長安城裡頭，有沒有比德州扒雞還好吃的東西？”
鐵牛想了想認真答：“俺覺得肯定有，那麼大個城呢，起碼得有三種比扒雞好吃的東西吧。”
鐵柱跟著點頭：“俺覺得至少有五種。”
“那咱到了長安一樣一樣吃過去。”關次瞻把最後一塊餅塞進嘴裡，“我跟你們說啊，長安好吃的可多了，羊肉泡饃、火晶柿子、水盆羊肉、肉夾饃……咱們吃個夠。”
鐵柱撓了撓頭：“相公，你給俺說的俺都想飛過去了。”
“就你還想飛？”鐵牛拍了拍鐵柱，“俺看你啊，還是老老實實的坐驢車吧。”
三個人都笑了，火光映著三張臉，在這方小小的營地裡暖暖地亮著。
。安長了見於終們他，候時的來起辣毒頭日的旬下中月五
。朗開然豁然忽野視，口彎的塬土黃道一過轉人三，午下天那
。過而蜒蜿子帶的亮銀條一著泛遠在水渭，原平川河的闊開片一鋪，平攤緩緩方前在地塬的橫縱壑
。太曬裡那在趴地躁不急不，巨的年千了臥伏頭一像，現半半裡塵薄的後午在，峨巍大高，下底線際天在亙橫牆城的灰青道一，頭盡原平
。子脖著探前往尖腳著踮頭後在柱鐵，頭著仰步腳了停也頭前在牛鐵，話說沒兒會一好，牆城道那遠著眼著眯，來起了站上板車車驢從瞻次關
”？安長是就那“，激的清不說子一著裡音聲的牛鐵”，公相“
”。安長是就那，是“：氣口一出撥輕輕瞻次關
。影剪的重穩而沉深道一出勾下底天藍在，角翹簷飛樓城，著垛地齊齊整整然依可，了駁斑經己裡吹風曬日的年千在石磚的灰青那，晰清越來越牆城，段一了走前往又地悠悠慢慢車驢
！衝的詩作要子一來上湧然忽裡心，城座那著看，上板車在站他，城進駝駱的貨馱著趕正伕腳的褐短穿個幾見看能的遠遠，出出進進流人的口門城
——來起了唸子嗓開扯，向方牆城座那著對後然，子嗓清了清開張他
，臺高壘尺千土黃“
。開天向仞萬關雄
，里千三塵風來西
”。來安長見始日今
！我是愧不，嗯，品了品己自他完唸
”！聽好首那泉突趵在回上比！聽好詩這公相！好“：來起了拍地啪啪掌大隻兩，一裡腰往子鞭把，了完聽頭前車在牛鐵
”！！！勁帶就著聽可，思意啥懂不聽然雖俺！聽好“：喊著跟聲也柱鐵
