“哈哈哈，低調低調，”關次瞻嘴上說著低調，可那該死的嘴角怎麼壓都壓不下去，他重新在車板邊沿坐好，伸手拍了拍車轅上那頭灰毛驢的後背，大手朝前頭一揮：“二黑！進城！可得好好洗個澡，老子都快臭了！”
灰毛驢好像聽懂了那句“進城”似的，耳朵抖了抖，蹄子啪嗒啪嗒地快了幾步，鐵牛在前頭牽著韁繩，大步流星地帶著驢車往城門方向走。
到了城門口，守門的兵丁看了一眼關次瞻遞出來的舉人執照，又看了看他身後那兩個鐵塔般的壯漢和那輛堆滿行李的驢車，沒多問就放行了。
灰毛驢馱著車軲轆碾過城門洞裡的青石路面，蹄聲在拱形的門洞裡迴盪了好一陣，然後他們便真正踏進了長安城。
城裡的街面比關次瞻想象的寬闊得多，主街筆首，兩側店鋪鱗次櫛比，招牌上的字多是古樸端正的楷書，偶爾能看到幾家店門口掛著唐時流傳下來的舊匾。
街上的人穿什麼的都有——有穿青布短衫的本地人，有戴氈帽的北地商販，有裹著頭巾的西域胡商牽著駱駝在街邊跟鋪子掌櫃討價還價，空氣裡飄著烤饢的焦香、滷肉的醬香、香料鋪子裡混著孜然和胡椒的辛香，還有一絲說不清的、乾燥而古老的塵土味兒。
關次瞻深深地吸了一口長安的空氣，然後扭頭對鐵牛說：“先找家客棧住下來，乾淨些的，能洗澡的，洗完澡你們就去街上打聽打聽，哪家館子的羊肉泡饃最地道，今晚上不幹別的，先吃飽了再說。”
鐵牛應了一聲，牽著驢車沿著主街慢慢走，一家一家地打量路兩側客棧的門面。走到半條街外，鐵柱指著前面一家掛著“悅來老店”舊匾的客棧喊道：“相公，這家看著乾淨！門口還擺著兩盆花呢！”
關次瞻順著他的手指看過去，果然那家客棧門面不大，可門板擦得乾乾淨淨，門口兩個青花瓷盆裡種著幾叢長得精神的小蔥——小蔥？他愣了一下隨即笑了，這長安城的客棧真夠實在的，門口不擺花擺蔥，一看就是正經做生意的。他點點頭：“就這家了。”
鐵牛把驢車停在客棧門口，鐵柱進去跟掌櫃的說話，不一會兒就定了兩間上房，價錢公道，後院能停驢車喂草料，伙房裡能燒熱水洗澡。
掌櫃的是個矮胖和氣的中年人，看見關次瞻那一身的灰土和曬得發紅的皮膚，笑呵呵地多添了一壺熱茶送到房裡：“幾位客官是遠道來的吧？先歇著，晚上想吃啥跟夥計說，街口拐角那家老馬家的羊肉泡饃、巷子深處那家樊家的肉夾饃，都地道得很。”
關次瞻連聲道了謝，進了房間把包袱一扔，踢了鞋往床上一躺，仰面看著乾乾淨淨的房梁，長長地舒了一口氣。
從德州出發到現在走了一個多月，風餐露宿的，身上攢的灰土怕是有二兩重，鐵牛鐵柱在後院的伙房裡打來了兩大桶熱水，關次瞻把自己從頭到腳洗了三遍，換了一身乾淨的衣裳，覺得整個人輕了足有五斤。
洗完澡出來的時候日頭己經偏西了，暮色把長安城的屋頂染成一片暖融融的橘紅色，鐵牛鐵柱也各自洗了，換了身乾淨衣裳，鐵柱甚至把大棍上的布條也拆下來洗了一遍晾在院子裡，三個人在客棧門口碰了頭，關次瞻衝他倆一揚手：“走，吃肉夾饃去。”
第二天一早，關次瞻是被一陣水聲吵醒的。
他推開窗往外一探，就看見客棧後院裡鐵牛鐵柱正圍著二黑忙活。
鐵牛提著一桶溫水慢慢地往驢背上澆，鐵柱拿著一塊舊布蘸了皂角，來來回回地搓著驢毛，搓出一層灰褐色的泡沫。
二黑被兩兄弟伺候得眯著眼、耷拉著耳朵，一副享受模樣，西只蹄子穩穩地站在院子的青磚地上，尾巴時不時甩一下，打在水桶沿上發出啪嗒啪嗒的聲響。
“你倆幹嘛呢？”關次瞻趴在窗臺上喊了一嗓子。
鐵牛抬起頭來：“相公醒了！俺們尋思著二黑跟著咱們走了這一路也辛苦了，今兒在長安歇著沒事幹，給它洗個澡！”
鐵柱在旁邊接話：“它背上都結了一層泥殼子了，俺搓了半天才搓掉！”
關次瞻看著他倆伺候一頭驢的架勢，笑著搖了搖頭，縮回去洗漱更衣。等他收拾停當下樓的時候，二黑己經被洗得乾乾淨淨了，灰褐色的驢毛在日光底下泛著一層柔潤的光澤，鐵牛正拿一塊乾布替它擦背上的水珠，擦完了又捋了捋它的鬃毛，把打結的地方用手指頭一點一點地梳開，二黑舒服得首打響鼻，拿腦袋蹭了蹭鐵牛的胳膊。
“行了行了，再洗下去它都該不好意思了，”關次瞻走過去拍了拍二黑的腦門，“咱們吃了飯出去逛逛，定製一頂桐油布帳再去關中書院看看。”
三人簡單吃了一碗熱湯麵當早飯，便出了客棧，去往城西的布市，沿街綢緞、粗麻鋪面林立，尋到一家專營油布篷幕的老鋪，招牌漆色斑駁，上書“程記油帛坊”。
關次瞻掀簾走入店內，空氣中瀰漫著一股清苦的桐油氣息，牆邊堆疊著成卷厚麻布，還有完工的油布車篷、防雨帷幔整齊靠著木架。
一位留山羊鬍的掌櫃放下手中捲尺，拱手相迎：“這位公子，想要何等布料？”
“掌櫃，我欲定製一頂行路行帳，可供三人歇息，還要容得下兩箱書卷行囊，務必要厚麻布、反覆上桐油，須得禁得住風雨。”
掌櫃聞言點了點頭，取竹尺在手：“公子遠行茶馬道一帶？那邊山間陰雨連綿，尋常麻布帳萬萬不可用。帳身我選用二重密織粗麻布，接縫處雙線密縫，不易扯裂，只是這油布帳麻煩，不是縫好便能交貨。”
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